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于是，崔知府连忙补充道：“贤侄你也明白，小女说的沈家儿郎，是指……是指……”“小侄自然省得，是指兄长一人罢了。”沈忘脸上始终带着一层淡淡的笑意，自有一股拒人于千里之外的清冷仙气。他如何不知惠娘的心意，每次惹哭了那小丫头，只有兄长才哄得好，他也心甘情愿被兄长责罚。可惜，这么多年过去了，软弱爱哭的惠娘没有变，那如无暇美玉的兄长却是变得连他都不认识了……崔知府不知道沈忘心中所想，还只当自己刚刚说得不中听了，正准备再强自圆上两句，却听沈忘道：“崔伯父放心，待祭礼结束，我自当登门拜访，和惠娘好好谈谈，这天底下的君子又不是只出在沈家，别说是屈屈庶吉士，就是貌比潘安，富逾邓通，也合该任她挑。”崔知府被沈忘逗乐了，满心的愁绪登时烟消云散，虽然他明知这只是面前舌灿莲花的贤侄的哄劝之言，却还是抑制不住地心喜。心中只叹，这无忧贤侄要是能改改那古怪性子，就凭他的姿容才智，日后功名绝不会低于其兄长之下。正在此时，赵同知派人来报，吉时将至，请知府大人主持祭祀大典。于是，崔知府便携着沈解元，穿过游廊，走入一派盛夏的天光里。龙见嘉兴（二）祠外的广场经过净水泼街的洗礼，青石板的地面反射着耀目的阳光。钟鼓齐鸣，韶乐悠扬，在恢弘的雅乐中，所有人都垂手肃立，屏息凝神。哪怕日头毒辣，连路面都泛起朦胧的白气，鏖集于此的众人们也不敢有丝毫抱怨不耐，华贵端丽的朝服上，竟是不见起伏褶皱，可见诸官吏乡绅对祭祀一事的重视。国之大事，在祀与戎。沈忘倒并不认为当真有什么神明奇异，能够拈花微笑之间，改沧海为桑田，起波澜降云翳，更遑论几颗星子的周转运行就能改国运、动国本，几具早已腐烂干枯的祖先尸骨就能庇佑腴壤、让一州一县天祯地泰。若当真有如此灵验，靖难之时，建文皇帝只消对着皇陵俯首叩头，自有□□之灵大显神威，将一切灾祸消泯于无形。沈忘微微抬眼，此时的崔知府正肃容而立，焚香酹洒，以祈降神。接下来就是声势浩大的三跪九叩，上香献礼，酌酒奉馔，念诵冗长繁复的告文，焚文望燎，一番折腾下来就是大半日的时光。而现在又恰逢苦夏季节，天气闷热得让人喘不过气来，想及此，沈忘不自觉地发出了一声无望的叹息。立在沈忘身旁的廖举人不由得心中暗骂，站得越发笔直如松，生怕别人会误认为发出无礼之声的人是自己，奋力挺起的胸膛几乎要顶到前面人的背脊。不知过了多久，就在沈忘的眼睛几乎要彻底合上的时候，他听到了崔知府念诵告文的声音，与此同时，一阵细碎的，不合时宜的颗粒摩擦声也涌入耳膜。沈忘有些奇怪，强自睁开双眼寻向那声音发出之处。在廖举人身前不远的地面上旋动着一小撮清灰，其中夹杂着不知从哪儿飘来的落叶和沙砾，竟有越聚越多的趋势。沈忘的注意力彻底被地面上骤然而起的小旋风吸引，目不转睛地看着，丝毫没有发觉由他撰写的告文正在被崔知府投入香炉之中。火舌瞬间吞噬了纸卷上隽雅的字迹，将民众的哀告祈望一字不漏的上达天听，很快，上天也回应了它匍匐在地的子民。一阵声嘶力竭的惊叫压过了宏大的雅乐和祈祷，炸响在闷热的天地之间。“龙！见……龙了！”沈忘猛地抬头，只见距离白龙祠不远的湖面上，一道青白色的骇人水柱冲天而起，直耸入密密压压聚积在湖上的厚重云层之中！那通天彻地的神威，那震古烁今的声势，让趴伏在地的众人都不由得直起身子，目瞪口呆地凝望着，胖儒生方正更是看得忘乎所以，连涎水顺着口角流淌下来都不自知。那自湖中诞生的狂龙呼啸着，旋转着，大有将湖中之水尽数吸入云层的趋势！沈忘眉头一跳，他第一个站起身，还不忘狠狠拍了一把方正圆阔的后脑勺，冲着还呆跪在地的众人大喊道：“别看了！快跑！”这一喊似银瓶乍破，众人如梦初醒，扶老携幼地向祠堂奔去，见众人像黑压压的蚁群一般，恨不得踏破祠堂的门槛！沈忘的眉头皱得更紧了，他可没有忘记，这白龙祠在永乐年间就因龙见之祸毁过一次，若这么多祭祀的官员百姓都拥入祠中，到时候再被这水龙侵袭，那后果不堪设想。“往南跑！”略一思忖，沈忘便替没头苍蝇般的众人选择了最合理的逃跑方向。从白龙祠往南是笔直的街道，路面宽敞房屋众多，街道尽头更有檐高府深的衙署，比之民房要更加坚固周密，容纳上百人不成问题。没有来得及跑进白龙祠的百姓立刻在沈忘的指挥下改变了方向，向着南面宽阔的街道飞奔，而最先涌进庙堂的官员们却不得已落在了队伍的末尾。他们宛如被狂风肆虐过的稻穗，东倒西歪，疲于奔命，往日养尊处优的官老爷此时和泥腿子们拥挤在一起，手脚并用地往沈忘指示的生路涌去。最后才踏出白龙祠的崔知府官帽委地，形容狼狈，全无主祀人的威仪，他好不容易在沈忘的搀扶下站稳了脚跟，刚喊了一声“贤侄啊”准备絮叨两句，却被沈忘手下用力一拽，跟着逃难的人群踉跄而去。众人刚奔至长街，却听身后轰然巨响，那雕梁画栋的白龙祠竟在水龙卷的肆虐下再次化为齑粉，重现了多年前的惨剧。万幸的是，那狂龙似乎腻烦于恐吓慌乱的众人，在白龙祠的废墟上耀武扬威了一番后，转而向隐在云层中的骑龙山呼啸而去。与此同时，瓢泼大雨骤然落下，将尚未来得及躲进屋中的人们浇成了落汤鸡。这雨下得凌厉至极，冰寒彻骨，期间还不时掉落平湖中匿在水底的大鱼，把人们砸得哀叫连连。好在，此时的沈忘已经和诸位官员们隐在嘉兴府衙屋檐荫庇下，屋内的官老爷们急不可耐地整饬着衣冠，妄图重拾刚刚散落一地的官威。屋外的百姓们缩在飞檐之下，时不时冲到雨里捡拾从天而降的大鱼。沈忘冷眼看着这屋内屋外的嘉兴众生像，幽幽地叹了口气。这时，滂沱的大雨中，一个娇小的身影哭喊着向着衙府的内院奔来。在刚刚那场混乱中大失颜面，丢下上官夺命而逃的差役们正愁没有表现的机会，此时见一身份不明之人擅闯官衙，还不管不顾地冲进了内院，便一拥而上将那人摁在地上。那人哭着抬起头，拨开湿漉漉的头发，原来是一个年龄尚轻的女子。在看清女子的面容之后，崔知府和沈忘同时“咦”了一声。虽然已然隔了十年的光景，但是从女子清秀小巧的五官里还是依稀辨得出当年的影子，沈忘记得这是惠娘的贴身婢女，名唤巧儿。“巧儿！？不在家伺候小姐，跑这儿来做什么？”崔知府急斥道。他本就新官上任，正想借祭祀大典搏个好彩头，可谁料天不遂人愿，偏偏就在焚烧告文时见了龙，这几乎就相当于老天爷当着全州府百姓的面儿狠狠扇了他一记耳光，巧儿恰恰撞在了他正欲发作的当口上。巧儿匍匐在地，磕头如捣蒜：“老爷，小姐……小姐不见了！”沈忘一怔，不由得跟着崔知府一道站起身来。从巧儿抽噎不停的哭诉中，众人隐约拼凑出惠娘失踪的全貌。这几日，惠娘正因感情之事与崔知府闹别扭，心中郁结，巧儿便极力劝慰日渐消瘦的小姐出门走走。恰逢祭祀盛典，多年未见的好友沈忘沈公子也会到访，惠娘便也动了心思，和巧儿女扮男装混入了观礼的人群。