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“这位姑娘，明?人?不说暗话，你是如何?知道我与沈大人?之间的‘交易’的？”刘改之一边为柳七和易微斟茶，一边轻声道。易微眯着眼?睛，仔细观察着刘改之双手?筋络的变化，她虽是功夫不如程彻，可毕竟在军营之中多年，对习武之人?武艺的高低一看便知。刘改之表面上在垂首斟茶，实际上手?腕、五指、胯部、双腿都蕴着暗劲，只待对方一句话有疑，便会悍然出手?。易微上前跨了一步，想要把柳七挡在自己身后，柳七却抬起?手?，拦住了她：“刘掌柜，那日在屏风之后的人?，便是我。”刘改之面上一松，叹了口气道：“原来如此。沈县令可是出了什么事？”柳七点点头，道：“刘掌柜猜得?没错，我想这也就是你扶老携幼去?外地?避祸的原因吧！”易微柳眉一扬，气恼道：“你倒是跑外地?去?躲着了，大狐狸为了你的事儿被人?下了毒，三魂没了七魄，现在还?躺在榻上昏迷不醒，就靠柳姐姐那一碗汤药吊着命呢！”“当真！”刘改之紫红的长脸膛上浮现出难掩的愧色，低声道：“我断然没有料到他们会这般快对沈县令出手?，若早知如此，我……我岂能……哎！”到最后，刘改之喟然长叹，懊悔非常。柳七深深地?看了一眼?刘改之，正色道：“刘改之，你怕了。如今看来，你倒的确是白费了沈县令一番苦心。即便知道会遭此一劫，他也断然不会弃蒋大人?的案子于不顾。在我们所有人?发现之前，沈县令便察觉到了身体的异状，但他还?是强撑着不肯倒下，耗尽心力寻找被幕后黑手?潜藏的真相。”“他所求的，可不是你现在的悔不当初。”易微不由哑然，她本以?为自己刚才的一番话已经够指眉杵眼?了，却不料平日里孤清寡言的柳七竟然能说出这样的凛冽之语。在她还?发愣的当儿，柳七已然走到她的身边，一扯易微的袖子：“我们走罢，这案子我们自己也能查下去?。”易微被柳七拽着向房门口走，却听?身后扑通一声，回头一看，刘掌柜已经是直挺挺的跪下了：“是小人?存了私心，害了沈县令，小人?……万死难辞啊！”柳七脚步一滞，缓缓转过身，眸光欺霜胜雪，若一柄利刃在刘改之通红的面皮儿上刮了一遭，直剜得?他想找个地?缝儿钻进去?。“你手?中还?有没交出来的证据？”刘改之不敢抬头，叩头如捣蒜道：“是！”易微闻言，激动地?抓住了柳七的手?，却发觉少女?的手?冰寒得?吓人?，双拳紧握，指甲直扣进掌心细嫩的皮肉里。跪在地?上的刘改之则竹筒倒豆子般，将自己心中的计较倾吐了个明?白：“小人?手?中有一份账册，乃是蒋小姐交予我的，千叮咛万嘱咐让我好生保管。此账册乃是阴阳账册，阳册放在明?面上，随时等待上级府衙核查；阴册私下使用，记录了历城县衙催粮放款、税收舞弊、公?差浮派、讹诈勒索等一系列贪腐营私的款项。”“因此账册牵连甚重?，关系巨大，沈县令初来乍到，小人?也只是听?说他屡破奇案，声名远播，便想试上一试，但这本阴阳账册乃是小人?最后的退路，不到万不得?已，断然不敢轻易示人?。蒋大人?溺亡了，蒋小姐也是生死未卜，这可是蒋家人?拿命换回来的证据，小人?……小人?这才存了私心啊！”“那你此时为何?肯将账册交出来？”柳七居高临下，冷冷地?注视着趴伏在地?的刘改之。“沈县令为了此案都不惜身饲虎狼，我若再有踯躅，那还?叫人?吗！”柳七无言良久，隐忍的怒意缓缓从眉眼?间褪却，孤清凄寒的少女?也逐渐有了属于人?间的温度，她缓了语气，沉声道：“过而能改，如此甚好。”一炷香的时间后，两位少年公?子形色匆匆地?走出当铺，直奔历城县衙而去?。很快，那份牵连了无数人?命的阴阳账册便摆在了霍子谦的桌前。“霍兄，此事就拜托你了。请你尽快将历城县衙催粮放款、税收舞弊、公?差浮派、讹诈勒索等一系列贪腐营私的款项逐一核算，查实阴阳账册中隐藏的狗苟蝇营。在此期间，程兄负责保护你与沈兄的安全，而我和寒江，任你调遣，绝无二话。”霍子谦激动地?看着手?里两本厚厚的账册，指尖颤抖个不停，竟是话都说不完整了：“我……我……我一定……”“哎呀，书呆子你别废话了，你就说，几天能算出来！”易微一听?霍子谦说话就急得?脑门儿冒汗，催促道。“六日！不……若是通宵达旦，不吃不喝，三日即可！”“善，就许你六日。”柳七笃定道。而此时，程彻守在柳七卧房的屋脊之上，谨慎而小心地?观察着整个历城县衙的动向。自沈忘大病昏迷之后，整个历城县衙似乎回归了一种无法名状的凝滞状态。每个人?都行在自己既定的轨道之上，燕隋大权独揽，维持着整个县衙的运转，仿佛即便没有沈忘诸人?的存在，历城县衙也能运行得?妥妥当当。然而，酷烈的平静之下，却自有一股难掩的凛冽，酝酿着，积攒着，等待着爆发的一日。与此同时，宽阔的漕河之上，一艘专向京城进贡各类鲜品的川上船正在顺风疾行。这种进鲜船为防止贡品腐坏，日夜不休，无需过闸盘检，顺风之时，一日能行出两百里，是为从南京北上最快的方式。川上船的船舷上，有一老一小正并肩而立，眺望着济南府的方向。舜井烛影（二十）自从刘改之手中取回阴阳账册之?后?，已然过?去了四日的时光。在这期间，霍子谦将自己关在沈忘的书房之中大门不出，二门不迈，连每日的吃食也都是?柳七亲自查验过?后?放送入房内，可即便如此，霍子谦也是?肉眼可见的消瘦了下去，可布满血丝的眸子却因为兴奋与热情熬得通亮。柳七白日里照顾着沈忘和沉迷算账的霍子谦，几乎是?一步都不离开县衙，闺房中弥漫着一股挥之?不去的药香。而?负责五个人安全的程彻则更是?不眠不休，白日里见不着人，不是?栖在房脊上猫着，就是?立在角楼上查看?，好好一个八尺汉子，倒活成了一只随时准备出击的金雕；夜里他也是?警醒非常，稍有风吹草动，便持剑而?起，双目炯炯地紧盯着夜色。这样一来，除了昏迷不醒的沈忘，易微倒成了最清闲的人。每日里她除了逛悠到茶楼探听一下讯息，帮柳七晾晒晾晒药材之?外?，便无事可做。及至又和方长庚比试了两轮拳脚，发现自己绝不是?对手之?后?，更是?兴致缺缺，连县衙之?中都呆不住了。这一日，正是?月中十五，易微早早起床准备去集上寻摸点儿柳七能用得上的物件儿，打?着哈欠走出县衙大门。甫一出门，一脚便踹到了某种软绵绵、热乎乎的东西。“啊！”易微骇了一跳，嗷的一嗓子跳了开去，警惕地看?着门口跟个巨大的破布包袱般的东西。被她踹到的东西也动了动，从破衣烂衫之?间露出一张皱纹横生，白发凌乱的老脸，竟是?一位面生的长髯老者。那老人斜靠在县衙大门的檐下打?盹儿，被睡眼惺忪的易微踹个正着。“诶，你?这小丫头，属螃蟹的吗，走路怎地横冲直撞啊！”老者白眼一翻，冲着易微怒道。易微此时作?男子装扮，竟一眼就被老者看?了出来，心中一惊，又见那老人颇有些蛮不讲理、泼皮无赖的架势，心中更是?气恼，恶声恶气道：“疯老头，你?谁啊你?！好好话不会好好说是?吧！”那疯疯癫癫的老者一扬眉，露出几许古怪的笑容。他的脖子上挂着一双崭新的草鞋，此时竟被他当成?竹板一般，循着节奏敲敲打?打?道：“怪哉怪哉，哪里来的无知小儿，连老朽都不识得！？老朽不是?不说，是?怕说出来啊，吓死你?！”