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下一步便是关键的炒糖色。炒得轻了颜色不够，炒得重了做出的红烧肉就会发苦。冷锅热油，放入冰糖小火炒，冰糖甫一化为焦褐色液体，闻昭穗便立即倒入五花肉翻炒上色，时辰拿捏到位。待肉块上色完毕，再加入黄酒、酱油翻炒均匀。为了做出的颜色鲜亮些，闻昭穗没放太多酱油。马小六将烧好的开水提了过来，按照闻昭穗的吩咐加满锅中。同时对郡主这新奇的豚肉做法感到好奇。“小的还没见过如此做豚肉的，瞧着郡主又放糖又加香料，是要做何菜式？”“这道菜名为红烧肉，益气补血、滋阴润燥。”闻昭穗放入八角、桂皮与葱姜蒜，盖上锅盖大火炖煮。诚如东坡先生关于红烧肉所言，“慢着火，少着水，火候足时它自美。”小火慢炖半个时辰后，开大火收汁。浓香的肉味扑面而来，厨房的空气好似都活了过来，欢呼雀跃着一场盛宴。穿过镂空的蝠纹桃花木推门，闻昭穗将青花瓷盘中的红烧肉摆在了膳厅桌子最中央，作为今日主角。浓油赤酱的红烧肉一块块堆叠在盘中，色泽鲜亮，肥瘦相间三层肉，裹着沁入内里的糖色，十分诱人。色与香俱佳，浓郁的酱香味掺杂甜香，在房梁上绕了几圈。“阿穗这是做的肥肉？”方沁如既被红烧肉发亮的卖相与香味吸引，又在看到其上那层肥肉后犹豫起来，筷子不上不下悬在盘子边缘。闻昭穗想到方沁如一向觉得肥肉腻，怕是因此犹豫着要不要尝红烧肉，便直接给她娘夹了一块到碗中，笑盈盈道：“阿娘不必担心，女儿做的红烧肉肥瘦相间，还添入黄酒与香料炖了好些时候，吃起来不会腻味的，您尝一块就知道了。”“这可是你说的不腻味，阿娘便暂且信了你。”若不是闻昭穗极力推荐，哪怕肉菜做的再好看，方沁如也断不会将筷子伸向肥肉。甜咸与酱香的滋味先铺开浓香基调，肉质滑嫩，肥肉入口即化，瘦肉带着几丝嚼劲。肥瘦相间的三层混合在一起，肥而不腻，鲜咸松软。肉块看似是粘合在一处，入口便四散开来，唇舌间沾染上甜咸交织的肉味，软烂可口。红烧肉的酱汁燃着亮眼的砖红，裹起粒粒分明的蒸米饭，这下连米粒的味道都被赋予了几重意蕴，层次丰富。像是在渔头渡口见证一场盛大的落日，余晖洒在周身，昏黄色泽浓艳，叫人难以忘怀。这便是方沁如对方便面（一）==============================“昭穗这孩子也长大了，上回见还是元日时，水灵灵的，穿着一身茜红大氅，讨人欢喜得很。要我说还属小姑会生养，京中贵女那般多，昭穗站在中间也是极为出挑拔尖儿的。哎，听闻那孩子近来病了，她外祖母得知此事后着实担心，一直絮叨着让我拨出空闲过来看一眼。小姑也知府里事务多得令人头疼，空闲怕是难有，我便暂且丢在一边不管了。昭穗如今可好些了？能下榻否？”殷惠春端着杯盏啜了一口铁观音，聊了几句时令花草便状似不经意提起闻昭穗。眼中是恰到好处的关切，多一分便是虚伪，少一分就是淡薄。这话里也带了技巧和深意，可不是她自己要巴巴过来看望小辈的，而是承了老夫人的命，上尽孝道、下显关爱，道理全让她一个人占完了。心里怨恨着闻昭穗心思弯绕、不好骗，嘴上却把闻昭穗夸出了一朵花来。方沁如闻言绽出温婉笑意，并未深思她的话。做娘亲的，听到旁人主动关心自己闺女，自然也摆不出什么脸色。加上这回年节是在洛邑过的，将军府和方家也时常走动，殷惠春和方夔母子举止皆算安分守礼，说话也顺耳。糖衣炮弹下，方沁如便不由自主将去岁满月酒闹出的差错归为误会，也给娘家送了不少年货年礼过去。“劳嫂嫂关心，阿穗前日的确染了些风寒，连学宫也去不成。休养过两日已经无甚大碍了。还得烦嫂嫂给母亲传个话，叫母亲不必担忧。”方沁如道，视线落在下首的方夔身上。她这侄子今日的头发是抹了什么油膏吗？鬓角抿得妥帖，比女子的发丝还要亮泽。方夔与姑母的眼神对上，坐在椅子又抬手打了个端正的揖，咧着净白的牙齿，“姑母的仪容神采愈发好了，看起来比侄儿上月见您还要多几分韶光，侄儿差点还以为年岁倒着流了！”被夸年轻，方沁如眉梢带上喜色，“你可别再说笑讨我开怀了，怎会有人越长越焕发的？”但不可否认，方沁如听了确实也高兴。“侄儿可没说笑，讲的都是肺腑之言，您别冤我，不然这天儿下一刻都该飞雪了。”方夔越说越起劲，被殷惠春的眼一扫，猛地记起最初来意，调转话头继续道：“提着心走了一路，可算知道表妹无恙，我这心也能安下了。不过坐了许久也没见表妹，是还在房中歇息吗？”方夔缓声说罢，不动声色打量周围，想探知更多信息。他好不容易有借口来将军府一回，可别恰好碰到表妹在屋里睡觉休养。按理说也不会啊，他专门算好了时刻在晚膳前一个时辰过来，绕开午觉的时辰，如此既有空闲叙话，也可顺理成章留下来用膳。还能遇上回府的闻大将军，在他面前混个脸熟讨个好。一箭许多雕。方夔的算盘打得啪啪响，脸上险些冒出得意。他今日又仔细拾掇了一番，端的是玉树临风，连自己屋里那几个低贱的通房都连称倜傥。就算闻昭穗还在小憩，过不了一会儿也要出来用晚膳。他自叹用心良苦、费心良多，闻昭穗若再不领情便说不过去了。方沁如轻轻摇了摇头，和颜悦色道：“阿穗此刻应当不在汀兰榭，估计正在厨房钻研吃的。可惜了，你们若是正午过来，还能赶上阿穗亲手所做的红烧肉。”说起中午第一次吃的红烧肉，方沁如露出幸福的神情。尽管已经吃过了，再回想也是极其美味的。“亲手所做？”殷惠春诧异，“昭穗原来还有下得厨房的本事，我这做舅母的还是头一回知道。话说寻常姑娘家都是做些羹汤茶点，也算是和女红相提并论的才能，昭穗这……怎的就直接做起肉膳来了？小姑便也随她去？”贵女们闲暇时刻做个糕点也是雅致，出嫁后给夫君洗手作羹汤更是会被称一声贤惠。殷惠春虽没听过“红烧肉”是何物，可摇着铁锅做肉菜……显然就是厨娘干的事，当真和闲情逸致沾不上什么边，她下意识便觉得闻昭穗不顾郡主的身份在胡闹。啧啧，也就这夫妇俩惯着她，书画平庸、琴棋不学，反倒净去琢磨这些登不得大雅之堂的。要是她殷惠春的女儿不做正事，而是喜欢待在庖厨这种边角地方浪费精力，她第一个罚她面壁思过连带抄写女则女训！好生想想这些杂事对抬高身价、日后好嫁入高门有无半点用处。