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此时的御花园确实很热闹，衣香鬓影、人比花娇。二皇子生母纯妃、大皇子生母瑞嫔坐在上首，时不时问上几句。贵女们有的端坐着回话，有的在不远处赏花，各怀心思。大皇子宽肩窄袖，豪爽阳刚，做事说话虽难免粗枝大叶，不过也不打紧的。二皇子温文尔雅，待人和善，出身也高，纯妃娘娘看起来更是十分温和好相与。皇后娘娘借着中秋宴之机，让她们早了两个时辰入宫，自然不是赏菊那么简单。当下已经有才女率先作诗赞菊，诗句婉约清新，博到了娘娘们欣赏的眼神。“这首诗纸面说的是秋意盎然，实则抒的是看花之人惜时感怀，一语双关，妙哉妙哉。”二皇子拿起不同诗作观看，说话和缓，似徐徐清风。作这首诗的女子脸颊微红，偷偷抬眸。右副都御史之女？身份不够，二皇子轻轻放下那张花笺，心下了然，将其划出了待选王妃的名单。上一刻的赞赏登时显得无足轻重，随风散落。皇后只是来扫了一眼，见一切如常进行便乘着步撵离开了，毕竟也不是她挑儿媳，呆在这儿小辈们也难放开。在行过太液湖时碰巧遇见往这里走的闻昭穗，她眯了眯眼，不由想起阿烺昨日带回来的冰皮月饼，各样馅料、软糯外皮，完全是从前没吃过的新奇美味。“你带阿烺做的月饼本宫尝过了，的确好吃，怪不得他总想着去找你。”皇后并无责怪之意，对她的语气也比之前熟络些。“六殿下一片孝心，说要亲手给您做月饼带回去。这样的月饼做法能博得娘娘喜爱，是长宁之幸。”闻昭穗说得讨巧，将功劳归到了池奕烺身上。皇后果然听着舒心，倚在步撵淡淡一笑，“阿烺年幼不懂事，日后去了弘文馆，还要劳烦你们照看着点。”“六殿下聪颖可爱，娘娘就算不说，臣女也会尽己所能的。”闻昭穗笑着应了。学堂多了个小孩子，估计会好玩很多。太液湖的锦鲤这回没有冒头和闻昭穗打招呼，闻昭穗的目光从粼粼湖面移开，踮脚折了条柳枝编花环，还没编完就到了御花园。闻昭穗模样突出，一来便吸引了大半人注意，不过她今日纯粹是个路人甲，充其量是个好看的路人甲。笑话，她闻昭穗是不可能让自己的婚事牵扯进皇家的。她可不想被无数繁文缛节束缚，进而圈进权谋纷争的你死我活。“母妃问我是否有中意的，我又拿不准周姑娘如何打算，这要怎么办？不对，她过来不会是为了二弟吧？要是如此，那我……”大皇子思绪乱成浆糊，往日的干脆爽快都不知丢哪里去了。一见闻昭穗就跟看见了救星，连忙将她拉到一旁虚心求教。“大殿下冷静些，盼姐都还没说什么呢，别瞎担心。呐，我看她来这儿就是单纯看花的，你要显露出在意，然后投其所好就成。”闻昭穗眼神一指周盼，她的确实打实站在不远处打量司苑新培育出的重瓣绿菊。“你说的也是。”大皇子稳了下来，想到闻昭穗之前给他传授的要诀，喃喃道：“原来她喜爱菊花。”“你说什么？”闻昭穗没听清。“我明白了，多谢你提点，改日请你出宫吃酒楼。”大皇子说完便风风火火朝周盼走去。闻昭穗：所以……你明白了什么？然而下一瞬她连手上的柳枝花冠都惊掉了，恨不得装作不认识池奕梁。要命，投其所好也不是让你大过节送人家菊花的啊！比直男更恐怖的是——没脑子的直男。中秋晚宴比前几回都要隆重，朝廷要员携家眷尽数出席。席间还有将士舞剑助兴，威风凛凛，有意无意地震慑外族使臣。使臣也很上道，交完了岁贡，连连感叹大晋国力雄厚、天子治国有方。一路上所见百姓衣食富足，端的是海晏河清。在此中间，北狄属于近年力量增长最快的草原部落，与西北的戎族离得不远，也是朝廷的一块心病。若是他们一朝反水和戎族一同作乱，到时必然还要耗费不少军力镇压。北狄的使臣也并未像其他附属部落和小国一样谦卑，大步上前单膝跪地，声音洪亮：“不瞒圣上，戎族使节不久前曾向我北狄表露联手之意。然可汗早就仰慕大晋国威，想要开通北境商旅往来，各取所需。此番遣臣来洛邑，不仅是为表明立场，还有一要紧事……”“你直说便是。”皇帝转动玉扳指，静静看着下首。使臣特意看了眼皇室女眷之席，势在必得道：“可汗曾听闻汉族有句话——两姓联姻，永结为好。于是诚心求娶大晋公主联姻，与贵朝永结邦交。”而他口中的可汗，是个刚死了原配的老家伙。--------------------鸡蛋饼、豆腐脑===============================利用姻亲结盟，是最常见的方式。然而今上子息并不多，正儿八经的公主就只有两位。庆阳倒无甚反应，她知自己身份贵重，是宫中唯一的嫡女，不管谁去联姻也不可能是她。而身侧池令妍眼中浮现慌乱，下意识望向皇帝。龙椅上的陛下眸色沉沉，看不出所想。“怕什么？略微一想就知道父皇不会让你去。”庆阳见不惯她这副神色，终是开口安抚。他北狄再如何也只是朝廷附庸，怎么配得上皇帝亲出的公主？“……是吗？那我便放心了。皇姐不知，我方才整个人都一激灵。”池令妍松了口气，喝茶压惊。丝竹声暂止，皇帝放下金丝酒盏，朝他拂了拂手，“朕知道了，退下吧，代朕向可汗问好。”“陛下圣明。”得了天子的回应，北狄使臣随即恭敬叩首，退回席间。戎族在西北战事已显露颓势，此时和朝廷结盟巩固关系方为明智之举。闻昭穗望了眼鹰钩鼻、大胡子的北狄使者，若有所思。皇帝肯定不会让庆阳或者池令妍联姻，但北狄都专门派人过来了，找个宫女搪塞也不太现实。估计到最后还是找个池姓的宗室女子封为公主，然后一切顺理成章。关键在于，谁会被选中。“是谁不要紧，他们所图的无非是安心。”幽长甬道中，宫灯晦明，池弋珂语气凉薄平淡。闻昭穗在他身旁走得缓慢，低头看着自己的绣鞋，不由感叹：“大过节的，还是中秋这样团圆喜庆的日子，倘若被挑中联姻，过不了多久便要远离故土嫁给一个异族的陌生男子……举目四望皆无亲眷，那该多难受。”“郡主是为那人感到惋惜？”“我只是突然发觉，很多事情完全由不得自己。就像我以为父亲有了战功便可以有选择的余地，但我还是被召进宫中安置在清居殿，郡主名号只是个噱头罢了。今日我得了封号地位，明日如果有人给我拉下来，迫使我另谋生路，也不过是三言两语的事。”父母远在边疆，拿命挣着功勋。她一个人在洛邑，遥望边关杨柳。按理说也没相处太久，可父母双全的感觉着实让她留恋。闻昭穗抬起头，八月十五的月亮圆如玉盘，清辉照耀。她忽然很想逃避，逃避那没由来的无力感。“不会有那一日的，郡主回去睡一觉便好了。”池弋珂仿佛看到了以后一般，挥手让钱坤停住轮椅，言语笃定：“郡主信命么？我是信的。许多东西该是你的，旁人无论如何也拿不走。若仍有不自量力之辈，除掉就是。郡主只需往前走，多笑一笑，周遭哪怕是深渊万丈也伤不到你。”他会解决的，这都不难。他喜欢看闻昭穗笑起来的样子，像划破灰暗的天光。两人离得近，衣袖相重叠，银色与鸦青在昏暗的灯火下融为一团、难以分辨。烟火在空中猝然炸开，哗啦啦如同花团锦簇，又很快化为零星的点消散在夜幕。一瞬间的光亮照在池弋珂脸上，闻昭穗背着光跌进他眸中的夜色深沉。