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辍学原因是他看阿姆过得辛苦，便不想再念书，托人介绍到开明街的一家西服店当学徒。这家店的几个学徒里唯独他念了点书，手艺学得快，人生又机灵古怪，擦桌子扫地替师娘喂奶无所不能，很得老板喜欢。正当他以为自己可以就这么平平顺顺的过下去的时候，遇上日本人轰炸宁波，正在灵桥一带，他阿姆在轰炸那天上那儿买菜，当场就给炸死了。

阿姆做帮佣的那家人晚些时候打发了一个小孩子来报丧，当时甘小栗听了空袭警报跑回了家，正揽着妹妹坐在家门口。只听那孩子老远就嚷：“甘小栗，你阿姆给日本人炸死了，就在灵桥菜场，你快去看看吧，炸得只有半个了！”

甘小栗一听，抢在妹妹前头，“嗷”一声扯开喉咙就哭起来。

还是阿姆帮佣那家讲信义，挑头把这丧事简单办了。

至此几乎可算是父母双亡，甘小栗哭够了，拉着妹妹跪在姨妈姨父面前哀求，说只要不赶他俩走，你们就是亲生父母，做牛做马的来报答。

奇怪的是，这会儿姨妈姨父倒不提租金的事了——兄妹俩哪里知道他们心中正打着别的算盘。

这样过了一年多，宁波的战事愈加吃紧起来。

那是一个及其平常的一天，战火下的百姓虽然经历苦难，日子还须继续过。

甘小栗前一周接了桩“跨国”买卖，正在店里跟另一个学徒阿旺炫耀着。

“那个密斯特詹，美国人，身高这么高，肩膀这么宽，”他用手比划着说，“我说可不能按一件衣服的价格跟您算，您这尺寸都够我们平时做两件了。他还跟我讨价还价，我说现在正打仗，布料也不好得，一块料子做成衣服卖给您根本收不回成本。普睿史太低。”

阿旺问：“把你刚说那句洋文再说来我听听？”

“你想听我还不说呢。”

阿旺嗤笑一声，扇了扇肩膀上的尘土，岔开话题：“过会儿我们去买豆浆怎么样？”

“不去。”甘小栗脸一皱嘴一撇，拒绝到，“你以为我不知道你那点事？”

原来这阿旺比小栗大上两三岁，笨手笨脚但是体格健壮，西服店的胡老板虽然觉得阿旺不是块做衣服的料子，但是搬货打杂离不开他。阿旺和隔壁豆浆店里新来帮工的一个十四五的丫头彼此看对了眼，时常借“买豆浆”之名见上一面。甘小栗在豆浆店亲见过，阿旺借着付钱的工夫把那丫头的小手揉进自己的掌心里。

“我，我，我，我们又没做什么？”

“什么’我们我们’的，别在这结巴了，你快去，我替你掩护。”说着甘小栗指了指西服店的二楼，胡老板一人在楼上睡午觉，这会儿差不多快醒了。

“那我去去就来！”阿旺开心的说，一溜烟地出去了。

他前脚刚走，胡老板便下楼来。这是个约摸四十来岁的中年人，蓄着小撮山羊胡，抬眼环视店里一周，发现只剩甘小栗一人在看店，也没在意，走到挂着新做好的衣服的衣架前，问了声：“哪件是密斯特詹的衬衣？”

甘小栗忙过来找：“是这件。”

“嗯，你帮我把它叠起来拿到二楼，一会儿密斯特詹要派人拿衣服，人来了你通知我一声。”

“马上给您送上去。”

胡老板点点头，这时候，店铺外突然传来警报声。

“不好，空袭！”

师徒俩跌跌撞撞出门找防空洞，在门口撞上托着一缸豆浆的阿旺，胡老板被撞翻在地，阿旺左躲右闪，竟让豆浆一滴未洒。

“哎哟小棺材，你不看路？”

“没事，师傅，没有炸弹！”阿旺嚷，从一只手托着搪瓷缸，一只手从怀里摸出一张传单，上面写着“中日友好”。

“友好他娘个x！”胡老板坐在地上骂，“你捡回来干嘛，快给我丢掉。”

说着，甘小栗狗腿地过来扶起师傅，两人走出店外，看见一架飞机正在开明街上空来回飞，一片片传单从天而降，白雪一样落下来。

甘小栗揉揉眼睛，好像真有雪片？再定睛一看，发现传单中夹杂着棉絮和麦粒。

“师傅你看，怎么投下这些来。”