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这一天的重头戏是迎神赛会，老百姓把神像从庙里抬出来装扮一番，另找人扮演鬼差卫士，在吉时抬起神像，以彩旗开道，锣鼓喧天，绕着这位“本头公”的庇佑之地转上一圈，最后回到神坛接受香火。

这天高元保交代不必开店，甘小栗和老六天财一起去迎神赛会现场凑热闹，老赔本来也说要去，临到出门他突然捂住肚子喊“拉稀”，屎遁去也。

甘小栗他们到了本头公巷的“本头公”庙——正是章亭会馆里头的那间庙宇，远远看去，神像已经被抬了出来，男戴纱帽，女戴凤冠，本头公本尊身披锦缎，衣襟上写了一副对联——“福而有德千家敬，正则为神万世尊”。神像之外围着密密匝匝几圈看热闹的百姓。甘小栗没见过这样的场面，挤不进人去，只好拿一双眼睛东张西望，踮着脚往上跳。

“猴儿，快下来，”老六拉住他，说到，“我扶着你，你踩到天财背上看吧。”

天财一听就不乐意：“d为什么不让他踩着你？”

“你不总说比我高一截吗？踩也找个高的踩。来，甘小栗，我扶着你！”说着老六就把甘小栗拽了过来，撑着他的手臂就要往上举。

天财也很够意思地半蹲下来，马步稳扎，一拍大腿大喊一声：“来！”

甘小栗被这两人的夸张举动弄得很是尴尬，推说：“我不看了还不行吗！不看了！”正说着，突然看到几米之外早以有人踩在别人背上，一手扶着树，一手搭“凉棚”在那儿看的起劲，他才知道原来这主意绝非老六独创。

再仔细一瞧，那个踩别人背的，不是简行严还能有谁？简行严穿得花里胡哨，跟聚在庙前的鬼差卫士一样，不止脚下踩着一个弓着腰的青年，边上还有一个给他打着扇子——这两人论衣着不像是简家的下人，倒像是差不多人家的阔少爷。

本头公庙前，一列华商自章亭会馆往外走，不必说，当中自然有在会馆里风头正劲的简旌。简旌老远看见儿子的傻样，一股火气从胸口腾出，偏偏嘴上还要忙着跟身旁的白十九公交谈，只好假装看不见。行列中有其他商人也看到了简行严，有人偷偷用手一指，窃窃私语几句，捂嘴偷笑。

简行严浑然不觉，看够了热闹才跳下来，他没注意到甘小栗在场，转身躲进一个树荫歇着去了。

这时白十九公站到庙前高声宣布：“吉时已到，请老佛出巡——”

顿时唢呐齐鸣，锣鼓开道，一干鬼差卫士抬起神像，按照既定的路线开始出巡。为首四佛，既五谷佛、徐侯大王、夏禹王、唐元帅四尊佛像。老六指着抬着这四尊佛像的人对甘小栗说：“你看他们跟别人不一样，抬这四尊佛像的人，出了这座庙要彼此追赶，谁跑的快、最先回到神坛，谁的运气就旺。”

甘小栗顺着老六手指的方向望去，看见上次来高记杂货铺收保护费的“青春痘家俊”也在抬神像的队伍之列，又见到好几个家伙手臂上都有纹身，便问到：“那不是堂口的人吗？”

“每年抬四佛的都是’蓝灯笼’，刚好四个堂口、四尊佛像，待会儿他们跑起来你且瞧着吧，说不定还能打起来。”

正说着，四佛已经被抬出本头公巷，前面围观人群开始骚动，应该是开始赛跑了。甘小栗他们跟着四佛之后本头公的神像往前走，沿路不断有人加入出巡队伍，有人端着十二碗油炸的献供，打着红番，捧着各样纸做的金、银元宝，衣服、鞋帽，人群越来越挤。甘小栗再回头时，已经看不到方才简行严歇息的树荫了。

“老赔怎么还不来？”天财突然问。

甘小栗回答：“你还不知道他，整天神神秘秘的，突然说闹肚子，肯定是借故不想来。”

老六也说：“他到底在做什么营生？问他，他也不说，看又看不出来。甘小栗，你跟他最熟，你知道点什么吗？”

甘小栗想起老赔第一次见到小蔡姐的样子，觉得他一定藏着什么古怪，没敢讲出来，摇摇头把这件事给岔开了：“我也是来槟榔屿的路上碰到老赔的，只听他说自己有过老婆和女儿，没带来南洋，别的事我就不知道了。”

三个人聊着天，走到一处舞龙舞狮的地方，站住脚看了一会儿，听说前面搭了戏台正在《八仙过海》，甘小栗没听过歌仔戏，上赶着要去听，到了地方发现简行严也仰着头在戏台下看戏。

迎神赛会（三）

戏台上正演到吕洞宾调戏东海金鱼仙子的部分，戏班是本地戏班，演员良莠不齐，多数是平庸之辈，满台大红大绿、珠钗摇晃、翎子乱舞，应景倒是应景，再说台下一干百姓看个热闹而已，分不出好坏高下。唯独演那金鱼仙子的女角儿，眼眸含水，唱腔中有一番风情，每到她开口，必定引来台下狂蜂浪蝶们的喝彩声。

简行严的两位同伴也是狂蜂浪蝶的一员，两个人把脖子喊粗了仍不尽兴，一猫腰挤出人群拐去后台，说是要找班主打听那女角儿的来路，以后也好交个朋友。简行严无动于衷，被两人丢在原地。

他掏了掏裤子口袋，摸出一个香烟盒，里头装了四五支香烟。简旌不准他抽雪茄，他退而求其次，把烟叼在嘴里划了根火柴点燃，深吸了一口，回来槟榔屿月余，生活比他想象的还要无聊。这次重返故里，不知为何，过去的日常余兴活动都黯然失色，飞鹰走狗皆非他所爱，虽然对美人的热衷依旧如故，他和这帮狐朋狗友却玩不到一块了。

甘小栗远远地看到了他，正巧简行严这边也把视线从戏台上移下来，两人视线在空中纠结到一起。

“喔，你也来了！”简行严看到那张清隽的脸正冲自己笑着，嘴唇向上翘起，有点秀气又有点滑稽，像春天刚刚破土的嫩芽，甘小栗的脸隐在一团阴影下，眼睛星星点点地闪着光，他之先前晒黑了不少，和简行严一样都是揉着南洋阳光的温暖蜜色。

戏台上，金鱼仙子将“忠义节孝”的大道理一摆，把好色的吕洞宾好一顿骂。

“好看吗？”甘小栗挤过来，一努嘴，对着台上问简行严。

简行严有点出神，好半天才回答：“……啊？你说的是戏还是人？”

甘小栗看着那浓妆艳抹的金鱼仙子，他情窦仍迟迟未开，女子在他眼中虽然长幼美丑之分，并没有进一步的想法，他借着简行严的这个问题，好好端详了一下台上的金鱼仙子，感觉实在难以产生什么“非分之想”，说：“戏好看吗？”

简行严一摊手，“他们在唱什么，我听不懂。”

“我也是。知音啊！”

甘小栗又扭头去看了看老六和天财，这两人是地地道道的闽南人，小时候在家乡看过台湾过来的地道歌仔戏班子演出，深懂这一套，看得津津有味，甚至天财根本就是那群“狂蜂浪蝶”里带头的人。他再看那台上，锣鼓铿锵，鼓点密集，金鱼仙子已经和吕洞宾打成一片，后面还有一排虾兵蟹将助阵，十分热闹。

正是这高潮环节，有两帮人带着出巡的佛像经过此地，一众鬼差卫士抬着鲜衣怒马的四尊佛像你追我赶地一路跑来。

戏台下观众们眼睛不知道该看向哪一边，不想错过好戏，也不想错过迎神赛会的精华部分。今天打头的两队鬼差卫士拼抢尤为激烈，大家都是铆足了劲赛跑，竟笔直朝着戏台下冲了过来。

观众堆里传出一阵惊呼，场面乱成一团。

甘小栗见抬着佛像的小混混家俊正在破口大骂竞争对手，家俊虽说脑子慢，脏话却来的很溜，甚至还杂糅了一点想象力，勾栏之中各种放浪不堪之事和被骂者的母系一族生动的结合了起来，叫甘小栗听了大开眼界之余又难免面红耳赤。

只见家俊和对手骂到情至深处差点掀翻佛像，两组人马渐渐逼近，眼看就到了腾出手来抓住对方咽喉的距离。被家俊痛骂的那厮略为领先，回手就给了家俊胸上一拳说：“那t也比你强，你这个屁股给人xx（请自行想象）的玩意儿！只不过是你们坐馆裆下的一条狗！”