大家都说好的。于是分头到四周去找了一个遍,还是没有发现任何踪迹。
左右邻舍都怕受到牵连,不约而同在第二天一早禀报到了城里的衙门。
三缄闻报,乘着舆轿亲自前来勘察。勘察完毕,当场询问这媳妇。她将婆婆失踪的事情诉说的一清二楚。
三缄说:“你丈夫在吗?”
媳妇说:“我丈夫贩药去了,至今已有三个月,还没有回家来。”
三缄说:“你婆平日爱你吗?”
媳妇说:“我很感恩婆的厚爱,待我像亲生女儿一样。”
三缄说:“你家前几日可有人来往过吗?”
媳妇说:“没有。”
三缄说:“平时亲戚来过吗?”
媳妇说:“没有。”
三缄又到乘凉处察看了一遍,转而询问说:“呼救的声音是又急又悲,还是睡觉的声音比较缓和。婆的呼叫,你感觉她的声音是怎么样的?”
媳妇说:“睡梦中突然被惊醒,呼叫声怎么样的,迷迷糊糊怎么知道呢。”
三缄说:“你醒后有没有详细看过?”
媳妇说:“月亮已经下山了,天色比较昏暗,即使想看也不能看得很清楚。”
三缄审问数次,这媳妇的说词都是雷同。又询问了邻居,都说平时婆媳相处的很好。
三缄沉思了一会儿,忽然指着这媳妇骂道:“一定是你不守妇道,不守深闺,平时卖笑恨你婆是障碍物眼中盯。
因与奸匪勾搭,趁天黑夜深杀死婆,沉尸到江中,以为可以掩人耳目。
如实招认,把尸找出来,那么我就只惩罚奸夫,而把你赦免,不然你必定罪加一等。”
这媳妇一听吓得,呼天泣地,说:“天呢冤枉啊!我守闺门正道,奸夫从哪里而来呢?”
三缄不听她的哭诉,带回衙内进行了严格审问,所供的证词还是和之前一样。
于是愤怒至极,还没有仔细斟察案发地,就强行加刑拷打。这媳妇哪里受得了这么重的刑罚,只好勉强招供。怕是她杀,尸体已沉入在自家屋外面的海中。
三缄当即判了这媳妇的罪名,将结案文件递交了上去。正值云中卿三年守丧期满,暂时出任督抚任用,到这里刚接任。
云中卿看过上报来的文书后,怒骂道:“所管辖之区的逆媳弑婆,究竟定的是什么罪名?”
于是拿起朱笔批复行文,写道“降职留任,不将此案审判清楚,上奏罢去官阶”等词。
三缄见此批语,心乱如麻,日夜不安。暗暗派遣衙役查访,但至始至终都没有新的音讯。
正值中秋时节,董明忠也从外地返回家来,快要到家的时候,途中看到母亲在回家的路上。
明忠询问:“我母亲从什么地方回来的?”
母亲笑笑说:“娘遇到鬼了。”
明忠说:“为什么?”
母说:“那天夜里与媳妇在屋子外面乘凉,月亮快要落山的时候,媳妇已经熟睡在梦中。
忽然一汉子来到我的旁边,请我去给他的母亲治疗疾病。
娘告诉他说:‘我又不是医生,平时所能医治的,也就只有眼睛。’
其人说:‘我母亲就是这病,听说你能医治,所以想请你去。’
我的心里就是不想去。他拿起利刃在我面前刺向一人,说:‘你如果不去,就跟这人一样下场。’
我当时害怕极了,只好跟着去了。走了数里路,来到一座大房子前,其人进去了。出来时扶着他的老母,两眼都瞎了。
后来被我治好,于是来求我看眼睛的病人,都纷至沓来,我陆续治好了数十家。
我这么一走都有好几天了,担心媳妇没有人做伴,今天才有机会推辞回家来。