然而,日军大本营却迟迟没有下达旨在打通津浦线、攻占徐州的作战命令。相反,却在此时提出了所谓的&ldo;战局不扩大方针&rdo;。日军大本营的用意何在呢?
当时影响日本对华军事决策的主要有下列因素。首先,淞沪会战及太原会战后,日军虽然取得了若干战役的胜利,但是并没有达到迫使国民政府屈服、一举解决中国事变的战略目的。国民政府转移至武汉地区,继续坚持抗战。中日战争长期化已成定局。与此同时,日本在战略态势上却陷入了被动局面,其主力约20个师团的兵力在南北两大战场数千公里的战线上零散分布,既要保守作战,又要继续进攻,处处兵力薄弱,力不从心,亟需补充休整。另外,南京大屠杀后日军部队中出现的军纪废弛现象也需要整肃。因此,在攻占南京、太原后,日军的大规模攻势出现了一个短暂的间歇阶段。
其次,经过五个多月的战争,日军大本营终于认识到&ldo;速决速战&rdo;的战略已告失败,迅速解决中国事变的希望已成泡影,不得不准备长期持久的侵华战争,并为之进行更大规模的扩充备军和战争动员。1938年2月,日军参谋本部提出,要&ldo;急速进行划时期的充实军备&rdo;,到1940年要增加常设师团25个,临时师团10个,特设师团14个,总共增加49个新师团。13月24日,日本议会通过制定《国家总动员法》,并通过总额超过80亿日元的巨额财政预算。其中临时军费达48亿日元。2日军大本营还调整了华中日军的战斗序列。2月14日,下令解散华中方面军、上海派遣军和第十军,建立新的华中派遣军战斗序列,任命畑俊六为派遣军司令,下属第三、第六、第九、第十三、第十八和第一百零一共六个基干师团。3显而易见,日本采取上述措施都是为进一步扩大侵华战争作准备。
再次,在攻占南京、太原后,日军大本营内部的&ldo;不扩大&rdo;主张又有所抬头。关于对华作战问题,日本陆军省与参谋本部之间,长期存在着所谓&ldo;激进论&rdo;与&ldo;稳重论&rdo;的分歧。&ldo;稳重论&rdo;以参谋本部作战部长石原与第二课(作战课)课长河边等人为代表。他们认为苏联是日军的主要假想敌,准备对苏战争是日军的主要任务,不能因侵华战争而影响这一战略目标。因此,他们希望限制侵华战争的规模,不使之扩大,迅速解决中国事变,以集中力量对付苏联。这两派在主张日本扩张侵略上并无二致,只是在达到目的的手段和方法上有所不同。上海作战时,日军统帅部曾寄希望于:在对国民政府以&ldo;集中兵力重点给予大的打击&rdo;后,&ldo;使中国丧失战斗意志&rdo;,&ldo;以迅速结束战局而不至限于持久战争&rdo;,企图&ldo;速战速决&rdo;1然而随着战事的发展,日军陷于长期侵华战争的趋势愈益明显,日军统帅部内关于对华作战方针的分歧亦随之扩大了。参谋本部认为日军主力陷于中国战场,造成东北日军兵力空虚,仅&ldo;以五个师团为基干的关东军,与约四倍的优势的苏俄军相对峙&rdo;,因此&ldo;特别热望早日解决对华战争,将中国派遣部队转用于北方&rdo;。2&ldo;战局不扩大方针&rdo;正是在这种背景下再次抬头,并暂时占了上风。
1938年初,参谋本部制定了日军攻占南京后的作战方针,规定&ldo;在当年7月前编完新编的六个师团,而在编成这些兵团以前,绝对不进行新的作战,并以增强态势为原则,求得兵团的整肃和军纪的振作。&rdo;32月16日召开的大本营御前会议,决定在夏秋季之前,&ldo;除一部分支作战外,不进行积极的大作战,专心于占领地域之治安肃正及新政权之育成。&rdo;4御前会议还制定了1938年2月至夏季的《中国事变帝国陆军作战指导纲要》,提出这一时期侵华日军的主要任务为:&ldo;确保在中国现已占据的地区,并期望其安定,同时完成对苏中两国作战的(作为军的实质的)整备,对第三国尤其对苏联须严加警戒。在情况允许之前,对上述战区不要扩大,更不要进行新区的作战。&rdo;还明确规定:&ldo;济南、浦口铁路沿线(津浦线)不扩大现有地区以外的作战面。&rdo;5在上述文件中,日军统帅部的&ldo;不扩大方针&rdo;表现得非常明确。
综上所述,可以看出,这一时期的&ldo;战局不扩大方针&rdo;,一方面是日军大举进攻前的休整措施,是日本进一步扩大侵华战争的准备步骤;另一方面,它也反映了日军统帅部在&ldo;速战速决&rdo;战略失败以后进退两难、举棋不定的困境,反映了日军在准备对苏战争和扩大侵华战争之间顾此失彼、难以兼顾的窘态。
&ldo;战局不扩大方针&rdo;没有提出日军在攻占南京、太原后的积极作战目标,它不仅与日军侵华战场的现状相脱节,更与日军上下初胜之后的亢奋情绪不合拍,因而遭到了日军上下的强烈反对。侵华日军自占领南京、太原后,气焰万丈,不可一世,滋长了严重的轻敌思想。南北日军的骄兵悍将都以为中国中央主力军已被打垮,余下的非嫡系武装,不过是一些不堪一击的杂牌军而已,收拾他们可以不费吹灰之力。华北方面军司令寺内寿一扬言:&ldo;中国的军队,经过了山西会战、南京会战之后,已接近崩溃的边缘;任何地区,只要有一个联队的兵力,就可以完成扫荡的任务。今后中国军队无力作战,只要扫荡扫荡就可以了事了。&rdo;1打通津浦线作战,在他们看来只是一次轻松的&ldo;旅次行军&rdo;行动。对于2月16日御前会议决定的暂&ldo;不扩大方针&rdo;他们都表示异议。寺内寿一直言不讳地说:&ldo;对大本营之指示,当然不能反对,但本人有意见,徐州非打不可。&rdo;2华中方面军要求立即实施打通津浦线作战;华北方面军更是&ldo;执拗而积极地&rdo;一再向大本营申述发动津浦线作战、占领徐州,使华北、华中连接起来的重要性,要求授权在山东南部扩大作战。在尚未得到批准的情况下,华北方面军决定主动行动,于2月中旬,命令其第十、第五师团在鲁南进行&ldo;反击作战&rdo;。3月上旬,第二军一面积极准备南进,一面通过方面军再次向大本营申请准予&ldo;追剿眼前之敌&rdo;,并称&ldo;决非深入南进作战&rdo;。3