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第47章（第1页）

在此后的十来天内，我军又对朱陈发动过多次进攻，虽然使敌无法越雷池半步，但我疲劳之师也久攻未果。

朱陈之役激战犹酣之际，临（临沂）台（台儿庄）公路上的向城烽烟又起。

向城是日军后方补给线上的重镇。自3月底坂本支队南下台儿庄之后，日军一直派有守备队在这里驻守。4月3日，张自忠接到李宗仁&ldo;破坏敌之交通，截断敌之补给&rdo;的命令，即派部前往包围攻击，一度使敌陷于危殆。但4月11日，到达义堂集的日军第四十一联队派出林田支队（以第一大队为基干）向向城增援。于是向城战局又趋紧张。张自忠派骑兵第十三旅第一、三两团前往截击，与步炮联合之敌六七百人遭遇于薛南。一番厮杀后，敌招架不住，朝将相台、贾庄方向逃去。

但敌并不甘心，13日晨，以步兵500名，骑兵百余、重炮4门、三轮摩托车五六十辆的更大规模，由北面卷土重来，向大中村开进。张自忠又立即派骑兵第十三旅第二团赶赴大中村一带迎击敌人。该敌大有志在增援向城之势，接二连三地向我发起突击。我骑兵团更是具有老夫在此，莫轻言过关的气势，于是一场恶战在所难免。激战中，双方都有相当伤亡。午后，我骑兵团终将大秦庄一带高地占领，将敌南下向城之路阻断。同时，第二十军团的骑兵团也将肖陵、东作一带高地、第七十七团高营将将相台一带高地占领，与大秦庄高地相拱卫。

14日晨，敌林田支队动用了所有火炮，向我阵地发动了更加猛烈的攻势。我截击部队严守阵地，分毫不让，战斗呈胶着状态，持续竟日，敌终因火力优势渐占上风，趁我截击部队不及抵抗之际，越过大中村，与向城之敌取得联系并给予了补给。在完成了增援补给任务之后，林田支队于次日以7辆装甲车开道，冲破我军对向城的包围，朝东北方向义堂集窜去。张自忠立即派骑兵第十三旅赶赴敌退路上截击，双方遭遇于芦家湖附近。第十三旅前堵后截，敌腹背受创，扔下几十具尸体往北逃遁。第十三旅将敌10辆给养车俱焚毁。

战至4月中旬，整个战局已经发生了很大变化。台儿庄战役已经胜利结束，日军受挫后决心发动更大规模的战争。4月7日，日本大本营下达了攻击徐州的作战命令，企图将徐州地区的我军主力全部歼灭。作为徐州战役前的准备，华北日军又重新调整部署，集结部队，组织发动鲁南地区扫灭战。4月14日，第五师团的国崎第九旅团和长野第四十一联队、栗饭原第四十二联队都已经集结到义堂集地区，临时配属第十师团的坂本支队也由峄县西进，4月19日进入向城。临沂战场上呈现出严重敌强我弱的态势。

4月14日，板垣下达命令：

国崎支队长应立即对沂州（即临沂）附近之敌开始行动，最迟到19日晨须占领并确保该地，然后准备向向城前进。

从16日开始，国崎支队对我临沂外围阵地发起攻击。张自忠率领第五十九军及所有援军浴血奋战，拼力抵抗。但敌攻势不减，援军不绝。阻敌3日后，终因连续苦战，孤军困斗，大岭、小岭、西钦宿、水电、林庄等阵地相继失守。19日上午10时30分，敌机用重磅炸弹炸塌了临沂西门的城墙，敌军由此缺口突入城内，使第四十军守北关部队受敌夹击，即撤入城，庞炳勋将守备沂河以东阵地的第二三三团亦飞调入城，由第一一七旅旅长李运通指挥以上两团及军属特务营。但各该部苦战两月，伤亡惨重，战斗力甚微，虽奋勇堵击，而竟被敌占城内北半部及北关西关，并迫攻东关向我守城部队包围。守城部队奋勇抵抗，巷战肉搏，激战中，计伤营长一人，阵亡连长三人及以下官兵600余，约占守城部队十分之六七。庞炳勋奉司令长官电话，令守城部队向城外撤退。夜间12时以后，全部守城部队皆由东门撤出。临沂终于在强敌攻击之下失守。

此期间，蒋介石给张、庞二军打来电报（皓申令一元）：

两军苦战逾月，迭奏肤功，以战机切迫，未能调回休养补充，至为轸念，仰即转谕慰劳，并体念时艰，以最后之努力，完成两军光荣之战绩为要。1

4月20日，第五十九军奉第五战区长官电令，以台潍公路为中心，分别对敌游击、截击；21日，第五战区续命第四十军开赴郯城整顿，第五十九军即转峰对口、黄店一带，对敌游击；22日，第五十九军复奉第五战区长官令，转向长城、四户镇方面，保持重点于右翼，夹击汤恩伯第二十军团当面之敌。接令后，各部分别向新防地转移。至此，持续近两月之久的临沂战役终告结束。

三战临沂虽然以临沂失守而告终结，但它的重大意义不可抹煞。此期间正值台儿庄决战，张、庞两军据守临沂，牵制了日军第五师团的兵力，阻截了日军的补给与增援，对于保证台儿庄决战的胜利，起了十分重要的作用。正如第五战区参谋长徐祖诒所说：临沂守军&ldo;前后支持50日之久，俾由台儿庄北上之我军不感侧背之威胁，完成包围敌于附近山地之企图，实徐州会战中最为重要之关键也。&rdo;2至于临沂失守，从整个中日战争的战略全局和徐州战场上的力量对比来看，就如同徐州也最终不守一样，是不可避免的。

台儿庄初期保卫战

台儿庄是山东省枣庄市的一个直辖区，是鲁南的重镇。历史上，台儿庄始建于汉代。台儿庄四面环水，先人筑台避水，以台地名村。《明史》称&ldo;台庄&rdo;、&ldo;台家庄&rdo;。明正德年间称&ldo;台家庄集&rdo;。崇祯十二年（1369年）始称&ldo;台儿庄&rdo;。台儿庄于明洪武二年（1399年）划属峄县，沿至民国。明万历三十二年（1604年）京杭大运河改道，由济宁经微山湖向东沿台儿庄南下，南北漕运迅速发展，台儿庄很快成为峄县巨镇，境围百余里，人口数十万，庄内达数万。《峄县志》载称：&ldo;台儿庄跨漕渠，当南北驮道，商旅所萃，居民饶给，村镇之大，甲于一邑，俗称&lso;天下第一庄&rso;。&rdo;民国时期，台儿庄地处鲁南与苏北交界处，津浦线以东，陇海线以北，有临（城）枣（庄）赵（墩）铁路支线，潍（坊）徐（州）公路及大运河经过，人口万余，居民3000户以上。台儿庄城墙高筑，房屋多为石砌，东西25公里，南北15公里，街巷12条，东西南北及东南、西北门6座，大碉堡楼9座，小碉堡楼70余座，防守严密，自古以来为兵家必争之地。台儿庄距徐州以北60公里，为鲁南之门户，徐州之屏障。在军事上，台儿庄与徐州有唇亡齿寒之关系。台儿庄初期保卫战