连日无事,转眼又到了冬景天儿,如今三郎家中今非昔比,一家子锦衣貂裘,乔姐儿叫丈夫强逼着打扮得娇俏富贵,上罩着胭脂色牡丹莲花罗竖领对襟儿袄,领口儿袖面儿清一水的滚着苏绣,难为那绣娘心思讨巧,绣的又不是风花雪月花鸟鱼虫,竟是十几只翻滚讨喜的小狸奴,就是整个儿元礼城中也寻不出这么一件爱物来。
底下陪着焦月色素褶儿罗裙,裙角上也是几只小狸奴,都是拿真猫的猫毛拈了线绣出来的,远远地瞧去好似出的风毛一般,行动起来弱柳扶风,走进了瞧时却好似裙子里头藏着一窝小奶猫,正撒娇儿,俏得滴出水来。
外头昭君套是整张的貂皮集腋成裘做出来,元礼寻常人家,领口袖面有两块皮子就了不得了,乔姐儿这通身的气派往外头一走动,还当真好似宫里头的娘娘一般富贵风流。
大冷天儿,三郎只怕冻坏了浑家的身子,再不许她出去站柜台了,里外活计都托付给了莲娘,又张罗着教人牙子带几个丫头进来给乔姐儿买了放在房里。
乔姐儿年幼做秀才家小姐时候有个贴身的丫头,只是还不大记事就叫庶母革了去,倒不是个会使唤人的,况且成婚这么久,房里活计都是自家料理,相看了几个,粗粗笨笨的也不中用,只怕买了进来借不上劲,白放着也是淘气,灶上又有莲娘支应着,更加不用人手。
这一日闲来无事,可巧外头落雪,却是元礼城中第一场雪,三郎家中后头第三进住人的院子里整块地面儿都埋了地龙的,因此开了窗户还嫌热,因答应了乔姐儿自己不走镖,夫妻两个窗前月下,靠在一处赏雪。
三郎见乔姐儿做了好几身儿新衣裳,只怕别人讲究她家,又不肯穿出去的,白放着可惜了,因拉了她笑道:“你穿了昭君套,小羊皮靴子,咱们外头玩儿雪去。”
乔姐儿给他逗得扑哧儿一乐道:“说话儿也是快三十的人了,还不如侯儿老成持重呢,好端端的玩儿什么雪,都是半大丫头小子的营生,劝你丢开手吧。”
三郎起了性,便不收敛,见她不依,伸手打横儿抱了就往外走,唬得乔姐儿挥了粉拳捶他,只得答应着换了衣裳。
两个携手来在园子里头,果然好大雪,堆得倒有半人厚,三郎白日里贪玩儿,不肯叫人扫了去,只等外间与妻子来看。
拢了乔姐儿的手在袖子里说道:“你小时候虽然在屯里住几年,只怕也没搭过雪房子吧?我当日在小张庄儿里就是孩子头儿,最会做这个,搭一个给你瞧瞧。”
说着,院墙里头寻来铁锹扫帚,画了一块地方,先把厚厚的雪面拍瓷实了,从里头开始掏洞,深了时猫腰进去,里头打出门窗来,堆两个雪墩子权作桌椅,从门里探出头儿来笑道:“进来坐坐。”
乔姐儿掩住笑意摆了手道:“罢了罢了,往日里背人的时候你还说我是冰肌玉骨,如今进去,可不是冻成个冰坨子了?再不去的。”
三郎淘气,攥住了浑家描花玉腕,生拉活拽的扯了进去,乔姐儿挣不过他,给丈夫一把扯进怀里,只怕冻坏了,谁知一进雪房子里头,倒暖和,虽然比不得屋里全身都暖透了,也好似寻常房子一般,一点儿不透风的。
因好奇道:“这真奇了,原想着里头指不定怎么冷呢。”三郎道:“小时候过除夕,家家都在场院里头吃席放炮仗,家大人吃几杯烧刀子就能摚摚雪气,小孩子家吃不得酒,只好在院里堆雪房子取暖,就是那时候学会的。”
夫妻两个果然像小时候一样,紧紧的挨在一处,从那雪屋子天窗里头瞧着大月亮,一面说笑,三郎到底怕浑家着凉,略坐坐就带了乔姐儿出来。
两个正要进屋,忽见外头门房儿里侯儿一路小跑进来道:“跟大奶奶回,门上说高显城里的二姨奶奶带了哥儿、姐儿来了!”
乔姐儿一时转不过心思来,回头瞧了一眼丈夫道:“什么一大堆爷爷奶奶的……”说了半句,方才回过神儿来道:“莫不是我那妹子上城来瞧我?这真奇了,要来也不是这个节骨眼儿,不年不节的……姨老爷来了么?”
侯儿摇头道:“没见有官客跟着来,只有二姨奶奶一个堂客领着哥儿、姐儿来了。”三郎听了,一连声儿的快请,自己扶了浑家往二道门上迎出去。
但见乔二姑娘一手领着欢姐儿,一手怀抱着一个襁褓,里头睡的庆哥儿,眼睛哭的烂桃儿一般的来了。乔姐儿见了,唬了一跳,只怕是何大郎有事,又见穿的家常衣裳,也没戴孝,却不知怎么好端端的就回了娘家。
上来接住了妹子道:“你也太淘气了,不过两家通了几封信,你就敢带着孩子自个儿寻了来,若是地址不对,或是路上遇着拍花子可怎么好?叫妹夫怨你一辈子么!”
二姑娘此番乍见亲人,忍不得又哭起来,问她也不答腔,抽抽搭搭的,三郎只怕小姨尴尬,搭讪着领了欢姐儿、庆哥儿出去,二姐儿怕儿子晚间要奶吃,侯儿搭讪着笑道:“姨奶奶放心,我浑家也刚生了娃,这会子奶水足,交给我们带一会儿不妨的。”
二姐儿方才放了心,交了孩子出去,三郎倒带了房门,叫她姐妹两个安心相谈。二姐儿见没了外人,方才滚在姐姐怀里哭道:“我跟他打官司,求大老爷准了和离!这日子没办法过了……”
乔姐儿听见和离二字,拧了妹子一把,啐了一声道:“好端端的正经妇道,说的甚个疯话,你当自己是当朝长公主呢?还能休了驸马去,打小儿听戏听糊涂了,虽然有那和离之说,你见高显城里哪有人家闹出来过,为这事经官动府的,亏你想得出来,脸面性命还要不要了?”
二姑娘哭道:“他不要脸,做了下流没脸的事情来,为什么叫我忍气吞声的?”乔姐儿听了这话倒是吃了一惊道:“怎么,妹夫和谁作怪了不成?”
二姐儿道:“可不是给我拿住了,这几日我瞧着苗头就不对,敢情在外头养了个唱的!”碧霞奴原先只当是妹子年轻骄纵,与夫家略有龃龉就急着回娘家,谁成想这何大郎竟是个负心的,成婚才一年,刚养下哥儿来就忍不得了……
叹了口气道:“这话真么?”二姐儿垂泪道:“怎么不真,一连好些日子了,原先刚成亲那会子,好的跟一个人似的,下了衙门脚不沾地的回来,恨不得日日厮守在一处,如今又小半个月,忽然来家晚了,问他又不肯说,只支支吾吾的搪塞说衙门里头事忙。”
我叫我们欢姐儿往衙门口儿里头打听,根本就不曾升夜堂的,早早的散了,也不知哪里鬼混去,有一日把孩子托付给邻居街坊,悄没声儿的随了他去,谁承想坐骑就系在勾栏吴家外头的大柳树底下,他家的小龟奴正伺候草料呢,这是再没错的了!”
乔姐儿听个大概,心里也是将信将疑的,论理这何大郎不是个三夜五夕就肯丢开手的轻薄男子,若是恁的,也不会缠了妹子四五年,娶到手了方肯罢休,可要说没有这事,又给二姑娘拿住了把柄……
摇了摇头道:“莫不是衙门口儿里的同仁每日里夙兴夜寐的办案子,一时劳乏些,他是做三班总捕的,总要看顾弟兄们些个才是,就是领着进去吃两杯花酒,到底也无伤大雅。”
二姑娘蹙了绣眉道:“原先我也在心里替他开脱,可是他原本是个没私心的,往常也不是没有喝花酒逛戏园子的应酬,都是老老实实来家对我说起的,这一回瞒得倒好,铁桶也似的密不透风,要不是欢姐儿自小儿在衙门里长起来,各处叔叔大爷们都肯对她说实话,如今我们娘们儿还蒙在鼓里呢!”
碧霞奴心里掂量着,嘴上却不好坐实猜想,只怕自己轻易吐口,倒搅合了人家的姻缘,当下不置可否,因笑道:“既然来了,就莫要胡思乱想,只管住下,有天大的事情也要明儿再说,赶了这一日的路,只怕欢姐儿庆哥儿都累坏了。”
说着,打发妹子住了西屋,自己出去领了欢姐儿庆哥儿回来与母亲安置,甄莲娘赶着烧水服侍他们一家子梳洗,又怕没吃夜饭,下厨收拾了清粥小菜,倒不是怕费火,只怕夜饭油腻了克化不动。
乔姐儿见有莲娘里外支应,自己抽身出来,回了东屋见了丈夫,三郎不知何时,连忙细问端的,乔姐儿见事情说个大概,一面歪了头蹙眉道:“往日里再瞧不出那何大郎竟是这等负心薄幸的人……”
三郎皱了眉道:“这也奇了,当日那样求我,如今遂了心愿不过一年半载,论理小两口儿正是浓情蜜意丢不开手的时候,怎么好端端的就变了心。当日一处念书时候,何大哥心思纯正嫉恶如仇,后来果然做了捕头,倒不像那样心里有个弯弯绕的,别是内中有什么误会吧……”
乔姐儿叹了口气道:“若是真有误会那是最好的了,二姐儿那蹄子是块爆炭,虽然我方才言语上多有压制住了她,要是那何大郎真有此事,说不定真要闹到和离这一步,我乔家门儿里可算是丢了先人的脸了……”