听了穆云翼的发问,高以纯看着他说:“原来我过的是什么日子?跟小五每天六个窝头,两碗咸菜汤,一天四季家里外头地忙活,到头来还落得个吃白饭的名头。现在过的是什么日子?顿顿细粮,天天见肉,最重要的,还有机会读书识字,你说我愿不愿意回到原来那样?只是我二伯……他是不会善罢甘休的,一来逼迫亲侄的话在街坊口中实在难听,二来咱们现在过得好了,他就越发不肯放过了,我约莫着,二伯娘这些年不能生养,他肯定是要纳妾的,这次连着两年没有考试,他怕是不能等了,不说咱们手里的银子,单是那三十亩地他就不能放过。”
高以清听完唬得不轻:“那我们怎么办啊?元宝哥哥,我不想再过当初那样的生活,哪怕吃得差点无妨,我还想念书啊,要是归回去了,奶奶肯定不会让我们念书的,现在连大哥都不让念了,哪里还能有我们的份。”他是真的急了,说着说着,就又哭了出来。
穆云翼把他抱起来,坐在自己腿上,给他擦眼泪:“小五乖,不哭啊,你元宝哥哥是绝不会让别人欺负你的,还有你哥,我会好好保护你们的,还要把你们养得白白胖胖的,别说你二伯厉害,你哥我也不是吃素的!”
“不成的。”高以纯摇头,“二伯可不像奶奶,还有四叔、大嫂子他们那么好对付,二伯是去过京城,经过见过的,他又是秀才,是可以进县衙跟知县老爷说话的,他要想把户籍归回去,也不过几句话的事,而且他表面上看着和蔼,实际上心里头狠着呢,元宝你切莫在他跟前动刀子。”
“你看我现在还请以拔刀么?除了那天你二哥放出来的那条狗,我已经有好久都没拔刀了吧?武力只是最下乘的手段,当初那是没法子,咱们一无所有,只能拿命去拼,现在可不是当初那个光景了!你二伯在村里跟我斗,我不怕他,到了县城里,他更不好使,我自从骂你奶老寡妇那天开始,就已经做好了跟你们高家人斗到底的打算,你二伯是你们家最有能耐的,我能不考虑着么?这些日子,我早就在县城里做好了势,跟我斗,他不是个儿!只要你和小五立场坚定,不松口,我就有办法让他们没辙,敢强来咬,管教他崩掉几颗大牙!”
听他这么说,高以纯还是忧心不已,高以清却已经带着泪水眉开眼笑,咧着豁牙的嘴在那傻乐,又抱着穆云翼亲了一口:“元宝哥哥最厉害了!咱们家谁都斗不过你!有元宝哥哥在,我都不怕的!”他跳下地,跑去外屋,“元宝哥哥,我去干活啦!”
春节一天天地临近,家家都开始忙活起来,准备过年,穆云翼打算再置办一次年货,打听镇上集市的日子。
高以纯说:“今年的东西,已经够丰厚了,先前你买的那些肉,咱们还没吃完呢,还有多半罐子咸蛋,你又在城里买了那么多的果子,又有新衣裳,还有什么可置办的?”
穆云翼说:“我头一次在这里过年,怎么也得弄得热闹些,隆重些才好。”
等到了集市的日子,一大清早,金锁和银锁就把自家的驴车赶出来,到了高家门口,穆云翼怕高家人进来抢东西,就让马乐在家里陪着高以纯,然后带着高以清和商益,坐上驴车。
要走的时候,高学红带着墨香背着个小包袱出来,她们娘俩要往镇上去二姐高学辞家,也上了车,一行人说说笑笑地往镇上来。
今天是年前最后一次集市,家家户户的年货都置办得七七八八,因此来赶集的人并不多。
穆云翼让金锁和银锁在集市外面的路上看着驴车,花五文钱买了一小袋山核桃让他们砸着吃,一再叮嘱俩孩子,不许离开驴车,也不能跟陌生人走,银锁笑着说:“这集上我们是常来的,闭着眼睛都丢不了的,小先生你就放心吧!”
穆云翼带着商益和高以清走进集里,开始大肆采购,羊肉十三文一斤,牛肉十四文一斤,各买了五斤,猪肉十八文一斤,买了十斤,又买了二斤排骨,活鸡三十八文钱左右一只,鲤鱼二十多文钱一条,穆云翼买了两只鸡,四条鱼,多给了几文钱,让卖家给当场杀了,开膛拔毛,刮鳞抠腮,只剩胴|体装进袋里。
穆云翼又买了粉条葱蒜豆油等物,还买了糯米粉和红豆,证转悠着,忽然迎面过来一个十四五岁的蓝袍少年,见到高以清便说:“小五,我娘让我来找你们去我家吃饭。”又冲穆云翼说,“你就是六郎吧?”
穆云翼说:“我是穆云翼,不是什么六郎,你是……”
高以清说:“这是我二姑家的表哥。”
穆云翼点点头,他知道高家二姑娘高学辞不顾家里反对,毅然决然地嫁给了村里一个姓李的男人,夫妻俩变卖了两间瓦房,三亩薄田,搬到镇上,租了门面做豆腐卖,经过这些年的艰苦创业,终于在镇上安了家,而且小有家产,生下两个儿子,长子就是眼前的这个少年李庆隆,家里还有个小儿子叫李庆喜。
他见高以清看他,便说:“你二姑找你吃饭,你是应该去的。”
高以清感觉很敏锐:“那元宝哥哥你去不去?”见穆云翼摇头,他也连忙说,“那我也不去,庆隆哥,你回去跟二姑说,我还要跟元宝哥哥买东西,就不去你家吃了。”
李庆隆说:“我娘说了,让你们都去呢,还有那两个赶驴车的小子,等吃完了回去的时候,再给三郎带回去点。”
穆云翼说:“替我谢谢伯母吧,我就不去了,小五如果去,你带他……”
高以清把脑袋摇成波浪鼓:“元宝哥哥不去我也不去。”
李庆隆看穆云翼的态度很不爽:“不吃就算了,最好一辈子都别吃我们家的饭!”说完轻蔑地瞪了穆云翼一眼,扭头扬长而去!
穆云翼嗤笑一声,带着两人继续逛街。
到中午时候,东西都卖得差不多了,中途回了两次把东西送到驴车上,然后再回来采购,等要走的时候,已经在小平板车上堆砌了一座小山。
穆云翼带着四个小孩进了路边上的一家包子铺,在门口一张桌上坐了,正好可以看着驴车:“你们家包子都是什么馅的?”
店主人是个中年妇女:“什么馅的都有,小豆馅的,白菜馅的,萝卜馅的,还有大肉馅的,除了大肉馅一文钱一个,其他的都是一文钱两个。”
穆云翼看着旁边桌上有人喝汤:“汤有几种?都是那种咸菜汤么?”
“哪能呢,我们还有羊杂汤、猪骨汤在后面炖着呢,两文钱一碗!”
穆云翼让大家各自点包子,都是点的菜馅的,没人要那大肉包,穆云翼吃了一个萝卜的和一个白菜的,远没有县城里的好吃,不过个头要大得多,他吃了两个就饱了。羊汤要了三碗,商益自己一碗,金锁银锁兄弟一碗,他和高以清一碗,小孩子胃小,吃不完就浪费了。
吃饱喝足,手暖脚暖,大家出门上车,启程回家,驴车停在门口,大家伙把上面的东西一趟一趟往屋里搬,高以纯有点吃惊:“怎么买了这么多?”
“都说了,这是我第一次在这边过年,一定得过得热热闹闹的。”穆云翼一边说着一边检点东西,“而且不光都是咱们吃,还得拿出些送礼呢,牛大叔载了我两个月,要是没有他,咱们可能都活不到现在,早都饿死了,不给置办点年货,哪里说得过去?还有马大娘跟花大婶子,这么长时间没少帮咱们……”
马乐赶紧在旁边说:“不用,咱们家不用……”
“什么不用!正好你在这,待会咱们就先给你家送去。”
穆云翼拿了二斤猪肉,二斤牛肉,加上一匹蓝布,和高以清提着就往西院里头来,马家没想到穆云翼会给他们家送礼,而且还这么丰厚,又是猪肉又是牛肉的,那匹花布更是得二百多文钱,哪里肯收,让他们拿回去自己吃,穆云翼既然拎来了,又哪有再带回去的道理,到底放在炕上,说了会话,便出来了。然后是东邻花大婶家,是二斤猪肉,二斤羊肉,一匹花布。
最后是牛老大家,穆云翼给准备一只肥鸡,两条鲤鱼,八个猪蹄,两匹蓝布,送到牛老大家里。牛老大正跟媳妇叨咕着:“元宝那孩子讲究着呐,肯定得给咱们送年货来,到时候咱们随便捡一样最便宜的,让他意思意思就得。”
牛大娘白了他一眼:“就你能!难道我就是那掉进钱眼里头,专欺负没娘小孩的毒妇人么?不说那孩子这两个月来,又给你送荷包又给你送酒的,单冲以纯那孩子,咱们也不能厚着脸皮要人家的东西,只是那元宝是个要强的,不收他的礼不好,他送来了,要是不多,咱们便都收了,等初一时候他来拜年,再折成铜钱当红包给他当压岁钱便是了。”