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见他怀疑,华服公子忽然哈哈大笑:“马公子难道是怀疑我们和那挟持你的人是一伙的?马公子不愧是高手,心思果然缜密。”他身后的仆人有的就笑了起来。
马小知心想:他怎么这么快就猜出了我的心思?究竟是他聪明,还是他确实就是的?于是不说话,看着那位华服公子。
华服公子笑道:“马公子,我们若真是挟持你的人,根本不需出此下策。仅仅凭你手中刚才拿的那块玉,我无需出面,只要派人悄悄通知官府,衙役就会将你捕去,让你在牢房中待上两三个月。如果你说不清楚,又找不到证人,那待在牢房里的时间会更长。”
马小知心想:听刚才当铺老板的话,这块玉倒象是什么赃物,这个人倒没说错。我在饶州逃出来,本是偶然之事,陈西屏哪能一时之间就准备得这么好?再说这些人如果用强,抓了我骑马就跑,我也没有办法。想到这里,他就道:“在下倒是太过小心了。公子的一片美意,在下感激不尽,不知公子能否留下姓名,将来也好报答。”
华服公子哈哈大笑:“路见不平,拨刀相助,原是应该,何必留下姓名图人报答?”马小知追问:“不知公子是如何知道在下姓名的?”华服公子一笑:“自从马公子创下‘以其人之道,还治其人之身’的怪招后,声名已远播天下,谁人不知,谁人不晓?”
见他不肯表露身份,马小知只好不勉强他。
华服公子身后的人这时已快速地准备好了一切。华服公子朝马车看了看,皱了皱眉头,立即带人去了旁边的一家酒楼,过了一会儿,几个人捧了一大捆稻草出来,铺在车上。华服公子则过了好一阵才出来。
见他连自己喜欢在马车上铺上厚厚的稻草、然后躺在上面赶路的细节都知道,马小知暗暗心惊,这位华服公子,究竟是什么人?怎么对自己如此了解?
华服公子身旁的六位仆人,五人骑马,一人赶车,立即就带上马小知启了程。马小知一开始还有点担心,后来见他们确实是一路向东,沿途对自己又十分恭敬,这才安心。
马小知躺在车上,想睡就睡,舒服得要命。那六位仆人却奉了主人的严令,沿途一刻也不敢停歇,只是日夜赶路。实在吃不消,他们才停马歇上一个时辰。六人身强体壮,马也是好马,故而才能撑得下去。
这天早上,终于看到了永嘉总堂。马小知这才长舒了一口气。屈指算来,他流落在外已有十二天,曹杰和陈西屏应该已对决了六盘,但愿曹杰没有六盘全输。马小知心中默默地祷告。
马车进了外堂,马小知在车上一露面,立即就被王管家布置的人看到。不一会儿,王管家就过来了,看到马小知,他长叹了一口气:“马公子,我还以为你不告而别了呢。”马小知哈哈大笑:“我既然答应了你,就绝不会食言。”立即追问曹杰和陈西屏对决的情况。
王管家道:“曹公子与陈西屏已较量了六场,不过只赢了一场。今天马上就要开始第七场对决了。曹公子这场若是又输了,陈西屏下午就能在长老们的见证下坐上掌门的位置。你回来得正是时候,只是要想重新和陈西屏比试,恐怕要费些周折。”
马小知怒道:“难道被人陷害的也不行?”就将钱堂主害自己的事说了。王管家听完,哼了一声:“没想到钱堂主居然会这样的下流手段!他的那种邪门功夫本是一百多年前由胡人传入中原的,后来本派一位舵主学到后,将它用在了棋上,与人对决时,只要施展这种邪术,就能百战百胜。
后来他用此招胜了一位天下闻名的高手,本派掌门觉得奇怪,派人一查,终于知道了缘由。当时的掌门一边派人去向那位高手道歉,一边令这位舵主闭门思过,并逼他发下毒誓,永不再用此招,不然就将他开革出永嘉派。这位舵主作弊的事其时传得天下皆知,羞愤难当之下,他只得自杀。
天下人本来以为这种功夫已经失传,没想到钱堂主居然会!唉,这也难怪,他以前掌管过本派典籍,想来是那时被他找到了那位舵主遗留下来的秘籍。怪不得他屡次入定都不成,原来是他已学会了这门邪术。”
马小知心想,什么邪术,那是科学,叫催眠术。又想,以后要是和美女下棋,用了此招后,让她做什么,她就做什么,那就……”
正在胡思乱想,王管家又说起了他走后的事,原来马小知失踪后,孙机前掌门就要以此事实在奇怪为由,将棋局停下来,等找到马小知再重新开始。谁知陈前掌门死活不同意,他道:“难道一年找不到他,就要等他一年?我永嘉派已经吃够了没有掌门的亏,不能再等了。”
后来闹到了执法长老金折手那里,金长老与其他长老商议后,决定按照棋规,等马小知过来,若六天还是没有等到,就判马小知缺席输。
果然和马小知预料的一模一样。
马车进了上堂,云娘和丹娘正在旁边等候。看到马小知,云娘不禁一把抱住他,带着哭腔道:“小知,你究竟去了哪里?担心死我了。”云娘这样主动,这是第三次。看来她担心得实在不轻。马小知赶紧柔声安慰了一阵。
快到广场时,王管家对马小知道:“老夫就不进去了。”马小知一楞,没有王管家,自己在场上可就少了一位得力的助手。王管家嘿嘿一笑:“钱堂主不在场上,我得把他捉来。我已经放过话,让别人不得对你不利。嘿嘿,我得让那些当老夫的话是放屁的人知道我的厉害。”
然后他又对马小知道:“要想做掌门,你就得自己处理场上的事。记住,时刻不要忘了祖规!”
广场上旁边的平台上,曹杰和陈西屏已经就座。金长老这时高喊了一声:“入局!”陈西屏拿起棋子,正要开始,忽然就听人高声喊道:“且慢!陈公子,我回来了!”
众人回过头,就看见马小知带着人施施然走上了平台。