“可是……”疯子面露为难之色。
“实在抱歉,我真的不能收下这个带有诅咒的盒子。”阿鲁昂把盒子强行塞到疯子手里,又补充道:“最近我们家里发生的怪事已经够多了,我已经不想再听到或者是看到那些诡异的东西了。”
疯子说:“但是这是你的父亲坚持让我们带回来给他的东西啊?”
“这是父亲想要的东西?”阿鲁昂的脸色一变,然后慢慢地低沉起来,沉声道:“父亲现在都被那种不明不白的东西害死了,我怎么可能还留着这东西。”
未等疯子给出回应,阿鲁昂抬起头,眼神恳切地看着疯子说:“如果你坚持要把这东西还给我的话,那就这样吧,就当是你先把它还给我,然后我再把它交给你这个阴阳师去处理。我相信父亲在要回这个东西的时候还请你这样的专家过来,一定也是这方面的考虑。”
“这倒是没问题,”疯子迟疑道,“可是我是道士啊!”
“道士?”阿鲁昂疑惑了数秒,然后恍然大悟般地说:“哦,道士是明洲这边的称谓吧,真是对不起了,是我一时没有弄清楚。”
“没事没事,哎呀,真是太客气了。”疯子不禁有些飘飘然了。这时,一直都没有说话的甘天咳嗽一声,插嘴道:“处理这个东西可不在原来的事务里啊!那酬劳?”
“甘天,你……”疯子正欲大义凛然地指责甘天几句,一旁的阿鲁昂却是发话道:“当然,等到最后计价的时候,我们会把这一笔给添加上去的。”
“这……好吧。”见阿鲁昂如此豪爽,向来直爽的疯子也是不好再拒绝对方,只得将那卷诡异的录像带又放回了书包之内。接着,他一边收拾着堆成一团的除灵道具,一边问:“那么,我们先说说你们家最近到底发生了什么吧。”
阿鲁昂点点头,然后他张了张嘴,却没有任何声音发出。他的脸绷得紧紧的,额头上还冒着冷汗,飘忽的眼神仿佛在看着另外的一片世界。他因为自己的失礼再次地向疯子道歉,然后他向那名女仆要了一根雪茄,点燃之后深深地吸了一口。接着他闭上眼睛,紧绷着的脸终于是放松下来。伴随着一阵带着奇妙味道的烟雾,他缓缓地将这些天来的恐怖讲述出来。
其实对于阿鲁昂这样一个接受过上等教育的豪门子弟来说,即使他有着宗教信仰,“人间无鬼神,人世无轮回。”的观念也亦然是根深蒂固的存在。但是从大约一个星期前开始,他的这个观念受到了强有力的挑战。那一天,他突然被父亲叫去房间。已经年近古稀的苏星·波旁·基亚·里维斯·罗斯柴尔德·克苏鲁·约克·亚历山大·凯萨支起他老迈的身躯,神情古怪地要求他马上离开这里。他自然觉得奇怪,于是追问为什么,但他的父亲却一直避而不答,只是要求他尽快离开这里。在询问了半天都没有结果之后,非常重视自己的父亲的他决定遵从父亲的命令,带着自己的妻女即刻离开。
但是就在阿鲁昂整理好自己的行李,准备带着妻女上车离开的时候,他的继母,也就是克丽丝冲出来,阻止了他的行动。克丽丝告诉他,因为他的父亲突然病倒了,所以改变了主意,让他们留在他的身边。在他跟着克丽丝再度走进父亲的房间的时候,看见的已经是一个躺在床上的虚弱的老人了。当他再一次问起父亲让自己离开的理由时,父亲还是缄口不言,只是告诉他,现在他可以留在这里了。他心里觉得很奇怪,这不是他印象中的父亲。于是他请了一位名医来给父亲看病,结果证明只是普通的感冒而已,只要吃点药就可以好了。听了名医的话后,他安心地留了下来,准备和父亲一起度过一个欢乐的明洲古老年节。
可是就在那天晚上,一名来自火洲的有着黑色皮肤的女仆的尖叫刺破了宁静的夜空,把所有人都从那美好的幻梦里撕扯出来了。那名女仆说她在厨房里见到了一个黑影,还说是有那些宗教传说里的恶魔存在,要求他们购买大量的十字架用于辟邪。阿鲁昂考虑到她的嗓门太大,以及有神论的危险思想,当天晚上就让人把她送走了。
然而,第二天一大早,阿鲁昂就觉得自己的父亲有点不对劲儿了。明明只是一个普通的小感冒,父亲的脸色却是越来越差,好像是生了一场大病的样子。而且在他想再次把那个医生叫来的时候,父亲不仅语气严厉地制止了他,还告诉他,自己已经快要到最后的时刻了,让他把自己藏在后花园的那套早就备好的棺椁放在大厅里。向来听话的他又一次地向父亲妥协了,他只是在电话里训了那医生一顿,然后派人把那棺椁抬到了大厅,经过一番处理之后摆在那里。这天晚上他没有听到什么消息,只是在次日的早晨听见了一些仆人的议论,说是昨天晚上有奇怪的声音传来。
对于仆人们的议论,阿鲁昂没有在意,在他眼中那些下等人只会给他们的主人带来麻烦。他来到父亲的卧室,看见父亲的脸色明显地更差了,那张衰颓的脸简直就像一块干瘪的老树皮一样。心中忧虑的他想要叫另外的一个医生来,却被他的父亲再次严词地制止了,父亲告诉他,自己的最后期限就要到了,让他做好继承自己遗产的准备。他以为父亲是得了什么不治之症了,所以才对他说那番话。可是就在那天晚上,所有人再次被尖叫声吵醒了。父亲不见了!这个惊人的事实,以可怕的速度扩散到整座别墅,将一层悲惨的迷雾笼罩在他们的心头。
那天晚上,几乎能出动的人都出动了,他们找了半个晚上,最后在那具棺椁里找到了他的父亲。父亲仪表端庄,穿戴整齐,胸前还别着一朵他叮嘱阿鲁昂在死后一定替他戴上的八色花。
在刚刚看到这场景的时候,所有人都呆住了,这显然不是一个虚弱的老人自己可以做到的事情。但是在阿鲁昂悲伤地检查时,他惊喜地发现父亲还未死去。于是他把父亲送回了房间,准备第二天就把父亲送到这里最好的医院里去治疗。
可是到了要离开的时候,他的父亲又意外地恢复了不少精神,竟然又可以下床走动了。阿鲁昂既惊喜又疑惑,他向父亲询问昨天晚上的事情,而父亲和这几天来一样,对他的问题缄口不言,反而用一句句古怪的告诫来让他小心。这天,向来身体健康的索菲娅意外地病倒了,只能躺在床上休息。阿鲁昂打消了送父亲上医院的念头,开始着手准备年节的相关事宜。这天,他工作到和那些仆人们差不多的时间。在独自一人路过厨房的时候,他听见了什么东西掉在地上的声音,开灯一看却是一个平底锅掉在地上。一开始,他没有在意,但是在他把那平底锅重新挂好,转身准备离开的时候,他听见了一声金属坠地的脆响。
阿鲁昂回头一看,虽然只是一个瞬间的工夫,他见到了那个传说中的黑影。在那一刻,所有存留于他心底的恐怖片段,都从某个被遗忘的角落里复苏,与他眼前的画面对应起来。他没有再去试图把那个平底锅放回去,而是叫醒一个仆人替他完成了这项工作。
阿鲁昂不相信什么鬼神之说,于是在和几个见到过诡异事件的仆人交流之后,在那天晚上,他在厨房的地上洒了一种白色的具有粘性的粉末,和几个仆人一起在靠近厨房的几个房间里蹲守着。到了接近零点的时候,那个诡异的黑影伴随着一阵金属坠地的声音如期而至。他大吼一声,带着几个仆人冲了出来。打开灯之后,他们在地上发现的不仅是一堆被丢到地上的锅碗瓢盆,还有一些奇怪的脚印。那些脚印只有手掌大小,显示出清晰的三个指头的印记,毫无疑问,这不是人类的脚印。
阿鲁昂开始觉得情况不妙,但是他也不知道该怎么办才好?他根本就不知道自己该怎么面对一个根本就应该不存在的东西,就在他犹豫的时候,那些脚印延伸到索菲娅的房间附近的事实让他下定了决心。他先是找到了自己的父亲,向他请教应对的方法。这次,父亲给出了一个让他稍微得到一点安慰的答案,这个世界上的确是存在着一些超越理解的力量,但是任何东西都有着相对的一面,他的父亲已经联系了一个这方面的专家,明天就可以到达。
“可是……就在今天早上,唐女士……在那棺椁里发现了我的父亲。这次,他的身体是真的冷了。”说到这里,阿鲁昂低下头,捂着脸像是要哭泣。但是很快他便是抬起头,眼中放射出仇恨的光线,恶狠狠地说:“但是,我不管对方究竟是人是鬼,竟敢对我父亲的尸体做出如此亵渎的行为,我绝对不会原谅他们,绝对不会放过他们。”
“你父亲的尸体……?”疯子小心翼翼地问。
阿鲁昂没有直接回答疯子的问题,他吐出最后的一口烟雾,准确地把烟头丢到了两米之外的烟灰缸里。然后他才站起来,缓缓地走到了那具棺椁旁,看着跟着走过来的疯子和甘天,面色狰狞地掀开了那层白布。
在那棺椁里的景象暴露在他们的视线下之后,仿佛电影里的定格画面,疯子和甘天都怔住了,连空气也好像凝固了一样。
只见在那本该和其他的皮肤一样光洁的额头上,血肉赫然地翻卷着,在干涸土地上的裂纹般的血痕之中,伴随着令人惊惧的莫名恐怖,构成了一个扭扭曲曲的血色符文。
甘天怔怔的看着这血色的符文,心中风起云涌,他自己是最清楚的,这血色的扭曲符文,像极了一片树叶背面的叶脉。