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他打算着要见面。芙蕖好整以暇，似乎问到了热闹，无论姚氏当时则定这么一门亲事的初衷是什么，芙蕖很想知道，她难道真的打算把一个十一岁的小怪物送到苏家，成为苏秋高的妻子？苏戎桂能同意？苏秋高在疼爱的妹妹面前还算守几分规矩，聊着聊着，发现房间里多了芙蕖这么一个生面孔，眼睛便止不住地往她身上瞄。他终于忍不住问出口：“那是你从谢府带回来的人？”苏慎浓说：“是。”芙蕖心中不免紧张了几分，他会认出她么？可苏秋高只问了这么一嘴，轻轻提起，轻轻放下，再没将注意力放在她的身上，甚至连她的名字都没问。芙蕖心里的这口气还没完全放下，临走时，苏秋高落后了苏慎浓几步，趁苏慎浓不注意，经过芙蕖的身边，蓦地伸手捏她的下巴。芙蕖好不夸张的露出惊惶的表情。美女惊惶或是令人疼惜，或是令人心生凌虐欲望。但若一个资质普通的姑娘扮出此相，多半只会令人觉得索然无味。苏秋高有没有觉得索然无味，芙蕖不知道。但他笑了一下之后，确实没再来撩拨芙蕖了。苏慎浓从谢府脱身，回到家里办的第一件事，便是修整后花园，然后广发请帖，办赏菊宴，邀请燕京城闺阁中的姑娘们前来一聚，烫金的请帖第一封发往了白家，奉白小姐为座上宾。苏秋高虽是庶出不成才，但苏戎桂的夫人从未因此薄待膝下儿女们。其实这门亲事，抛开苏秋高本人的不靠谱，单看家世和地位，算是白家高攀了。苏慎浓办宴的时候，没想过白家竟会拒绝。但白家确实在收到请柬的第一日，便回信婉拒了。借口依然是白小姐病中不宜见客。白家似乎知道自己这件事办的不讲情面，马上要议亲的两家人，将来若是好事成了，白小姐嫁进了苏府，苏慎浓便是她的小姑子。病拒在贵女们的眼里，是一种非常敷衍的借口，哪怕因为旁的事情耽搁了，诚恳说出个一二三，也比病拒体面。白家母女俩到底是不懂事，还是真托大了？芙蕖在苏府里呆的这两日，一直安安分分躲在房间里，有意避开了苏秋高。听说苏秋高很不高兴。他的不高兴不是因为见不着白小姐，而是因着白家不识抬举，不给他妹妹面子。苏慎浓还要反过来安抚他。白小姐虽然不肯来，但帖子不是单独下给她一人的，赏菊宴该办还是照办，苏慎浓事事亲为，忙的停不下脚步。再次日，白府着人送了几盆菊花，以表歉意。清一色盛放的绿云。花儿是不错，又贵又美，但是苏家不缺。菊花送进了苏慎浓的秀楼里，芙蕖最先一饱眼福。苏慎浓端详过这些花儿，说：“听说白小姐是爱花的人，果然不错……咦？这是什么？”其中一只花冠下追着艳红的流苏，苏慎浓小心取下，竟是一方折叠的花笺。苏慎浓拆下流苏，将花笺展开，缓缓的念出上面的字迹：“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君……这是白小姐的字迹？我的天，这莫不是写给我三哥的罢。”苏慎浓见芙蕖在身边，转手将花笺递给她看。芙蕖低头盯着那两纵行的簪花小楷，手指捏着花笺，动了一动。这不是白小姐的字迹，这是她自己的字迹。芙蕖识字是在离开白府之后。姚氏和白小姐不可能像偷走她的名字和身份那样，连她的字迹也学了去。当年，芙蕖有生第一次提笔，是谢慈握着她的手，一笔一划教的。如果世上有人能将她的字迹模仿的惟妙惟肖，除了谢慈，不作他想。巧的是，谢慈此刻正在白府中冒充花匠。白府送出来的花其中有一道必经花匠的手。他传这两行诗是何意？模仿她的字迹，是为吸引她的注意。他透过这两行诗，真正想表达的，是什么？他用的花笺也不寻常，是前段日子，他们从北境回京的途中，在兖州小镇一处卖胭脂妆粉的店里，芙蕖偶然兴起买了一刀压着梅花纹的笺纸。芙蕖自己收藏舍不得用，也不知什么时候被他拿走了一页。芙蕖：“白府送花的人离开了没有，召来一问便知。”苏慎浓经她一点，忙追问道：“人呢？”下人回话，说：“人还在外面候着，说是等姑娘您的示下。”苏慎浓到前厅里见人，芙蕖主动跟了去。前来送花的果然是白府的花匠——红隼。芙蕖站在门侧，隔得远一些，盯着那陌生的身影移不开眼。谁也想不到，此刻面前这位卑躬屈膝的花匠，竟是当朝权势滔天的谢慈。当然，也没人敢想。苏慎浓首先寒暄道：“白小姐的病可好些了？”红隼规矩回话：“入了京一直水土不服，恐怕一时半刻难好。”说的倒真像那么回事。苏慎浓有几分信了，道：“既如此，还请白小姐好好养着身子，日后有机会我们再聚……我见了白小姐附于花间的信，不知是何意？”红隼抱拳：“我家小姐自知辜负了苏姑娘的一腔美意，辗转一宿，越想越愧，于是便提笔写了两句词，与花儿一并送到了姑娘面前，说是姑娘见了，心里自会明白。”苏慎浓：“……你越说我越糊涂了，我明白什么？”该明白的自会明白。芙蕖靠在门边，听得那一句愧。心想，是因着那晚他推开她的缘故么？红隼朝门外走的时候，经过芙蕖的身边，二人的目光没有任何交错。苏慎浓从糊涂中回过神，思量半天，道：“我还是觉得……那两句诗不是给我的。”芙蕖一本正经点头：“嗯，是给我的。”苏慎浓猝不及防笑出声：“你是不觉得我疑神疑鬼？”芙蕖道：“我没有这个意思。”苏慎浓最终还是决定：“还是把花笺送到我三哥那里，毕竟是他的婚约，好叫他知情。”说着，她便要将花笺交给下人。芙蕖主动揽活道：“我去吧。”苏慎浓没多想，转手便将笺纸拿出来，送进了芙蕖的手里，说：“我让人带你去，他最近几日被父亲拘在书房里读书，我猜啊，他才没那么乖，要么纠集了伴读们在赌钱，要么溜出去野了。他若不在，你也别声张，将东西送到书房即可。”芙蕖说好。一个丫鬟在外面等着她。芙蕖拿了信笺，先回了趟房间，从随身的行李中，抽出一张一模一样的笺纸，沾了笔墨，伪造一句同样的诗，仓促之间，在灯烛上烘干了墨迹，才出门往苏秋高的书房里去。苏慎浓还是很了解她这个哥哥的秉性。芙蕖远远的，在书房前的廊下，瞧见了一个把风的小厮，便知里面定然没在干好事。果然，那小厮一件来人，匆忙一矮身，钻回去报信了。芙蕖这样一个下人的造访，苏秋高才不放在眼里，该干什么依旧如常。于是，芙蕖进门便见这样一幅情景，几个锦衣华服的公子爷凑在书桌前，各自手里抓着牛骨牌，吆喝的热火朝天。苏秋高头顶着一本《春秋》，嘴里却嚷嚷着：“拿钱拿钱，我赢了，掏钱！”芙蕖往门口一站。苏秋高连连招手：“来得好，来的是时候……你，起开，换人！指着芙蕖便要她入座陪玩。”芙蕖有那么一瞬间心里起了疑，怀疑是试探。是也好，不是也罢，芙蕖很想得开。她装模作样，推说不会。苏秋高引诱着说：“不会没关系，我教你啊，来坐。”书房里伺候的伴读和书童们，为了讨主子欢喜，主子说什么是什么，当下一起上手，拥着芙蕖入了座。