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谢慈倒是回头看了他一眼，道：“皇上还有何吩咐。”皇上张了张嘴，不再将自己藏在虚伪的情绪下，所有的不安和怯意都露在眼睛里，他伸手去搭谢慈的手臂：“学生知错了……先生您要去哪儿？”别说在场的其他人了。就连芙蕖也是一头雾水。谢慈和皇上在阶前互相僵立了很久，或许这是只有他们彼此才明白的深意。谢慈的目光缓缓上挪，盯着皇上头顶的金冠。皇上已经快有他高了，再加上这顶冕旒，已经到了要让人仰视的程度。——这是他一手抬举大的孩子，初见时，才到他胸前的位置。这个孩子他保护的真好。诚如皇上所说，他一心想当个仁君，他登基至今，无论前朝时局如何暗潮汹涌，他手上从未沾过一滴血。该死的人都死在谢慈手里。所有吃了苦头受了查办的人，都视谢慈为眼中钉，肉中刺。皇上是清清白白，干干净净，身上一点戾气也不沾。谢慈岂能不知皇上心中噼里啪啦的算盘，他一直想着再等等，等孩子长大了，迟早有不再用他的一天，可眼下的情势是皇上想用他到死。谢慈对皇上道：“陛下，臣会死的比您早。”是旁人听不懂的意思，只皇上能懂。皇上有些勉强的笑：“不会的，我们家有短命的根在，朕的父亲祖父都没活六十，等将来朕有了储君，还得请您当他的老师呢！”……皇上不仅想用他到死，还想把他用死。谢慈先移开目光，看向满宫的疮痍，说：“皇上及时安排人打扫吧，等血迹干涸，便不好清理了。”他走出宫门，看到了守在外面密密麻麻的学子，消息早就传出来了。栾深也在等他。谢慈环顾那些或天真或热切的目光。栾深上前迎了他两步。谢慈道：“劳你奔波。”栾深苦笑：“能令天下学子降心俯首的本事，我可没有，是季大人今日出山了。”谢慈点了点头，然后在下一个瞬间，唇角溢出了暗红的血，毫无预兆的栽了下去。栾深心里一慌，伸手接了一半，却见面前一席绯红抢了过来。许是那气势太慑人了，栾深下意识松手后退。芙蕖撑着谢慈的后肩，目光沉默犀利。栾深向一侧等候的下人招手：“我的车！”谢慈是被栾深的车送回府里的。他双目紧闭，气息也很微弱，几乎摸不着，芙蕖在车上探了几次他的鼻息，最终握紧了他的手，两个人的手一个塞一个冰凉，像两个冰块碰撞在一次，彼此起不到任何安抚的作用。谢府门前八盏琉璃灯都落满了灰尘。车进了府门，人被抬进了正堂中。谢府中下人一时都没能反应过来，唯有吉照和竹安一如往常，烧水煎药得心应手，一点也不耽搁。芙蕖蹙眉刚解下床头的帷帐，忽地，安静躺着的人动作极其利索的坐了起来。谢慈掀开了身上刚搭的薄被，竹安手中捧着滚热的毛巾，停步在脚踏前，见了此景也端的住，看上去比乍然一惊的芙蕖冷静多了。谢慈：“纸、笔。”竹安放下毛巾交到芙蕖的手中，转身一张小几端上了踏，笔墨纸砚一应俱全。谢慈提笔，写的是折子。上书称自己一身沉疴，命不多时，请皇上宽仁，允他乞骸回乡。谢慈将笔迹晾干后封了起来，递给下边的人，说：“不急，两日后送至驸马手中，请他替我在大朝会上呈递。”芙蕖有些恍惚：“你……要辞官？”谢慈“嗯”了一声，说：“要辞。”他拉了芙蕖的手，道：“你今日话格外少。”芙蕖被他拉得整个人都伏在了榻上，靠着引枕，一半的帐幔在她身后垂了下来，半遮半掩的挡住了他们的上班身。芙蕖说：“我感受到了那种日薄西山的暮气，天要黑了……你众目睽睽之下猝然栽倒，是装的。你说要辞官，是不是意味着一切快要结束了。”谢慈勾缠着她的三千青丝：“快了。”他说：“皇上不会轻易准奏，必然会拖延一段时日，足够我处理剩下的尾巴了。”芙蕖往他的身上靠紧了些，不说话。那就意味着，解蛊要准备开始了。谢慈手下不知从哪摸出一只糖梅，塞进了芙蕖的嘴里。芙蕖齿尖一尝到熟悉的味道，想也不想就叼走了。谢慈对她说：“你不懂朝局，不用跟着我一起操心，在府里养着吧，等来年开春，一切就都结束了。”芙蕖乖巧的说好。谢慈把被子搭在了她的身上。芙蕖记不清楚自己是如何睡着的，又是如何陷在一个接一个的梦境中挣扎着难以自拔的。总之，次日醒来的时候，昨夜梦中所见基本都记不得了。脑子里干干净净，了无痕迹。芙蕖晃了晃头，从榻上爬起来，身边早没了谢慈的身影，但她知道，谢慈一定在府中没出去，他是一个沉疴在身要辞官归乡的人，正病着呢，断不会满大街活蹦乱跳的溜达。芙蕖披上衣裳，余光瞥见床榻对面一只越窑卧炉，芙蕖盯了那东西一会儿，确定以前没有这东西，上前弯下身嗅了嗅，里面有焚过安神香的味道。竹安听她醒了，端着温热的清水进来。芙蕖站在卧炉面前，问：“这是做什么的？”竹安道：“主子说他头疼闹得睡不好，吩咐属下从库里找出来的，焚了些安神静气的香。”芙蕖问：“他昨夜睡得不好？”竹安说：“前半夜一直未歇，后半夜点了香，天擦亮的时候才眯了会，左不过两个时辰便又自己醒了。”芙蕖喃喃道：“怎么我一点儿也没听见？”竹安笑了笑：“闹那么大动静您怎么可能没听见，姑娘你下夜里醒了好几回，可能是陷在梦魇中了，有些恍惚，主子一哄，您便又睡了。”可她什么也记不得了。芙蕖问：“他现再哪里？”竹安：“一早就进了书房，许是在忙，我们也不许靠近，只留了几个亲信在伺候。”芙蕖点了点头，心里有数，按下其他的话不提了。书房中。谢慈面前站着的是从扬州赶回的属下。——“主子。鼓瑟令已彻底没了动静，他仿佛知道我们在查，缩了所有的触角，让人一点痕迹也摸不着。他们不动，便不会有破绽，像个铁壳子一样，搞得我们无处下手。”谢慈身上披着厚重的氅衣，在桌案后沉默了片刻，说：“既然缩回去了……也不大好来硬的。想点办法引蛇出洞便是。”谢慈显然是已经有了计划，提笔在纸上写下了几行字，封在锦囊中，递了下去，末了，嘱咐了一句：“对了，行事稍微留些分寸，事关鼓瑟令，任何发现都要先回了我再做处置。”属下惊诧的看了他一眼。前段时间谢慈下令的时候可没这么仁慈，当时的授意是让他们往死了治，甚至连死活都不必顾忌。属下甚至能感觉到谢慈此番下令时心中的犹豫和踌躇。可真是罕见……属下嘴上应了一声：“明白。”谢慈挥手向外，示意他们可以离开了。他留下几个精锐属下行踪诡谲，来去也不用走门窗，顺着房梁便出去了。谢慈的目光落在自己书案前的琉璃罐子上。芙蕖从卧房到书房，一路都没受到什么阻拦，她在书房门口站了片刻，左右皆寂，便知谢慈对她的一切是纵容的，伸手推开书房的门，踏进一步，说：“苏秋高自裁前曾提到过那些一直控制着他的爪牙。”谢慈搭着扶手，摆弄着精致的琉璃罐子，道：“你记性不错。”苏秋高是提过。