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芙蕖对前院发生的争执一无所知，她窝在房间里，等到了谢慈回来，惨白的脸上沾染一笑，说：“你回来啦。”她脸上好不容易修养回的血色又都不见了，变成了病态的白。谢慈靠近她，端详着她那双依然水灵漂亮的眼睛，上手拨了一下她耳上的玉坠，说：“太冷了，你受不住，再过两日，我带你去寿石山的庄子上养身体。”芙蕖欣然答应：“好啊。”话音一落，她便开始抑制不住的咳嗽。谢慈亲手倒了温水，递到她的唇边。芙蕖咳过了劲，用水温了温喉咙，说道：“……我兴许是着凉了吧。”谢慈没说话。芙蕖闭了闭眼，现在只觉得喘气都带了些闷痛，她极为讨厌这种半死不活的感觉，喃喃道：“虽说寒冬难熬，可这身子败得也太快了……”谢慈说：“等到了庄子上，让郎中给你仔细调理，快好了，很快就好了。”他温暖有力的手深进了芙蕖的披着的狐裘里，隔着单薄的中衣，一下一下顺着她的脊背。芙蕖有些卸力的依偎在他身上，转眼看到了枕边的琉璃罐子，碰了碰谢慈的胳膊，说：“我使不上力气，你拿梅子给我吃。”谢慈说：“别吃了。”芙蕖：“给我一颗。”谢慈说：“太甜了，齁得你喉咙更难受，等你病好了再吃。”他说的似乎有几分道理，芙蕖于是决定暂时不去碰那梅子了。谢慈说打算走，近两日，吉照和竹安得空就收拾要带的东西，零零碎碎已经装了好几个箱子。芙蕖一天没碰梅子，身体竟又好了些，有几分力气和精神了，她看着外面摆的有些乱糟糟的东西，说：“收拾那么多干什么，准备在庄子上过年啊？”竹安一笑，说：“姑娘真猜着了，主子的意思是今年冬天就不回了，应是打算长住呢，姑娘您是念旧的人，所以有些旧东西，要好是带过去，否则得有段时间不舒坦了。”反正做这些活用不着芙蕖自己动手，她问了一嘴便罢。又回到卧房中呆了半日，忍耐不住偷吃了几颗梅子，想到若是到庄子上长住，恐怕燕京里有人是见不得了。芙蕖在燕京中也没认识几个人，唯一算是放进心里的，便是苏慎浓了。芙蕖想在离开前再见她一面。恰好今日谢慈不在家，近些日子，他也没再限制芙蕖的行动。芙蕖让府中里准备了马车，趁着白日里暖阳当空，往苏府，找苏慎浓说话了。苏慎浓接了拜帖，很贴心的用小轿接了芙蕖进园子，在苏慎浓自己的闺房中，烧着熏炉，烫了一壶酒，摆上了几碟点心。芙蕖一路走来，手炉里的炭火已经凉了，她现在离不了这个，否则手上凉的像冰块，在苏慎浓的屋子里换上了新的炭火，苏慎浓皱眉道：“气色怎么忽然差了这么多？”芙蕖也只推说受凉了。苏慎浓站在门口，吩咐丫头去姜汤暖身。很快，热辣辣的姜汤端上来，还有一碟姜饼。芙蕖抱着滚烫的姜汤，呵了口寒气，指着姜饼，有些好奇，问：“这是什么？”苏慎浓就猜她以前没吃过，说：“红糖姜饼，冬日里吃最是能暖身补血，我从小就吃这个，身子养的还算是不错呢，少有头疼脑热的，你可以尝尝，就是味道有些冲，不知你能否吃的下。”说着，苏慎浓捡了一小块给她。芙蕖便下嘴咬了一口，细细的嚼着，吞了下去，倒也没觉得如何难吃……反观苏慎浓，她也正低头吃姜饼，只见她浅浅的咬了一口，便皱起了秀眉，似乎并不美味，有些不畅快的吞了下去。芙蕖诧异：“那么难吃？”苏慎浓看着她也诧异：“你难道不觉得姜味太重了吗？得慢慢吃才能咽的下去！”姜是什么味，芙蕖还是知道的，可她从这红糖姜饼中，却一点姜的味道也没尝出来，红糖的味道也没有。……很寡淡。芙蕖又重重的咬了一口，嚼了吞下，说：“没有啊，像是温开水，没什么味道。”苏慎浓怪异地看了她好半天，才道：“您该不会是病重味觉淡了吧。”芙蕖想了想，觉得有这个可能，说：“也许是吧。”苏慎浓摇头，无奈一笑，说：“难怪呢，你上次送我的糖梅，我尝了尝，好重的药味，不知道的，还以为你给的是丸药呢，你竟也会把那玩意儿拿出来送人，想是拿错了。怪道……你们倒是能想着巧综，把药揉成糖梅，既缓解了药的清苦，也剩了服药后的蜜饯，一举两得，是你的主意吧！”芙蕖听了这话，来不及反应，话就脱口而出：“药味？糖梅里怎么可能会有药味？”苏慎浓越发觉得她是味觉出了问题：“就是有，很浓，你当真一点也吃不出来。”那一罐糖梅仍守在苏慎浓的匣子里，苏慎浓虽不吃，但也舍不得丢了芙蕖的心意，搁置了好几天，此刻提起，叫丫鬟取了来，当着芙蕖的面，咬了一颗，说：“就是药，虽也有糖的味道，但药味太重了。”芙蕖从她手中拿了一颗，不信服地吃了：“这就是我平常吃的点心啊，酸淡甜浅，我……我尝不出药。”苏慎浓弄盯着她：“……怪了，你到底是从什么时候味觉出问题的。”芙蕖盯着那罐梅子，忽然解下了腰间的荷包，从里面掏出随身带的几颗梅子，这些是谢慈刚置办回来的，她递了一颗给苏慎浓，说：“你再尝尝这个？”苏慎浓狐疑的帮她尝了一颗，只嚼了一口，下一刻，直接用手帕包着吐了出来：“咳咳……”她难受地咳了一下，说：“这药更浓了，是直接塞进药罐子里腌制的吧！”芙蕖荷包里的糖梅都倒在了桌子上，散落的到处都是。她怔怔的盯着这些玲珑剔透的梅子，糖梅向来都是谢慈买给她的，怎么会浸了药呢？前些日子，她还喂给了谢慈一颗，谢慈吃下去了，告诉她太甜了，齁嗓子。他怎么不告诉她是苦的呢？苏慎浓伸手在她眼前晃了晃：“你该不会一直没发现自己的味觉有问题吧？”芙蕖恍惚的点了点头，她还真一直没发现。苏慎浓：“你吃饭难道尝不出味道？”芙蕖说：“近来一直清淡寡味……”说到这里，她开始仔细回想，到底是从什么时候用餐开始寡淡的。芙蕖不是个重口舌之欲的人，所以对饭菜要求从不苛求味道，清淡也好，重味也好，只要别太过分，能果腹就不挑剔。顺着记忆往前追溯。似乎是几个月前，从扬州的空禅寺开始，她几乎一直是清汤淡饭。空禅寺是条件艰苦，有的果腹就不错了，当然不挑味道，后来，离了空禅寺，回到扬州别苑，似乎一日三餐并未有所改善，依旧是淡淡的青菜和粥饭，再回来回了燕京，好像至今连油水都没怎么碰过。而从空禅寺开始，她的饮食皆是谢慈一手安排。在空禅寺之前，她在客栈里打尖，还能尝出饭菜中过量的辣。味觉的变故，可能就是从空禅寺前后开始的。她却迟迟都没有察觉，是因为谢慈一直用寡淡的饭菜在掩饰。顺藤摸瓜对于芙蕖这样的人来说是一件很容易的事情。她的味觉不可能凭空忽然消失。几乎在同一个瞬间，芙蕖想起了在空禅寺连吃了将近两个月的药。在停药之前的那段时间里，谢慈才将梅子送到了她面前。她的身体从空禅寺时开始，就频繁的出问题，芙蕖不止一次怀疑过，谢慈喂给她的药有问题，但那药服了一段时间就停了，身子上也不见有异常。还有回京之后那用量极其离谱的安神香。也一度让她神志恍惚，身体衰败，但最终也在她的要求下停用了。