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第25章（第1页）

在友好的高卢人的帮助下，哈司德鲁巴尔翻越阿尔卑斯山时没有遇到任何曾为汉尼拔所经历过的困难。他顺利进入波河流域，沿途不断招募高卢新兵来扩充自己的军队。他曾试图夺取普拉森提亚但终因没有攻城器械而未奏效。然后，他沿东海岸南下。此时，李维乌斯已匆匆赶去与波尔基乌斯会合，后者已从阿里米农渡过梅托汝斯河南撤。这两支罗马军在塞纳加利卡前方扎营。

与此同时，汉尼拔所面临的问题是他一方面需要保卫他在意大利南部的根据地，另一方面又需要帮助哈司德鲁巴尔从扼守于意大利中部的庞大罗马军队中安全通过。罗马军竭力使汉尼拔首尾难顾。他频繁转移，不断为其军队募集更多的兵力并试图驻扎在靠近布鲁提翁与洛克里的地方。他还是不放心洛克里，因为它常年处在罗马军袭击的威胁之下。打了两场小仗以后，他在卡努西翁驻扎下来等候其胞弟的消息。

哈司德鲁巴尔深知他必须把他进军路线的计划尽快告诉汉尼拔。于是他从普拉森提亚派人向汉尼拔传递信件。这封信清清楚楚地用迦太基文字写成，由一支小分队专程递送，其中四名是高卢骑兵，两名是努米底亚骑兵。这六名老练的骑手一路来被发觉来到了阿普利亚，结果却得知汉尼拔已去梅塔蓬图姆。不幸的是，他们在走过塔兰托附近的地方时被昆图斯&iddot;克劳狄乌斯的部下擒获，那封信也落入了罗马人手中。克劳狄乌斯立即派人把信呈交给尼禄。

永远没人知道哈司德督巴尔为什么不用密码书写这封信，或者命令送信人把信的内容记在脑子里。但是事实情况就是这样，这完全是一封人人都能看懂的信件。这就给了尼禄可趁之机。

尼禄与哈司德鲁巴尔

汉尼拔还在等待那封永远到不了的信，然而尼禄却在此时得知哈司德鲁巴尔计划从阿里米农翻越亚平宁山脉，以期在翁布里亚与其兄会师。尼禄立即想出了一个大胆的计划。他传令全军整装待发，告诉他们他打算前去攻打汉尼拔在卢卡尼亚的一些城市。与此同时，他请求元老院把卡普阿的守军调去保卫罗马，然后把全部可供使用的军团从罗马调到纳尔尼亚。这样部署完毕以后，他率领全军最精锐的六千名步兵与一千名骑兵出发。

走出好长时间之后，尼禄才告诉他的士兵，此行的目的是要日夜兼程赶往塞纳与李维乌斯会合。他派出传令兵前去通知沿途居民把食品、补给提前送到路边以供部队路过时取用。尼禄的部队一路上几乎马不停蹄，七天就走完了全程。他们在夜间到达并钻进李维乌斯部下的帐篷过夜，以免使哈司德鲁巴尔觉察到这支援兵的存在。

次日早晨，罗马军出营列阵。哈司德鲁巴尔部下有人报告听到罗马营中传出两套号令。哈司德鲁巴尔立即意识到罗马营中存在另一支军队。他认识到自己在数量上远居劣势，为此他闭营不出，不应战。当夜，他趁黑率军西去，显然希望能抵达弗拉米尼亚大道，那是越过亚平宁山脉去往翁布里亚乃至罗马的一条主要通道，但是由于天色昏暗，迎太基军难于找到其沿梅托汝斯河行进的道路，第二天依然不顺利，因为他们无法找到可以徒涉过河的地方。

梅托汝斯河战役

哈司德鲁巴尔正准备在河岸上一处高地扎营以安置其疲惫的部队，尼禄却已率领骑兵追到。紧接着来到的是波尔基乌斯率领的步兵，然后又是李维乌斯。罗马军迅速列好队形以求一战。在这种情况下，哈司德鲁巴尔除了迎战以外别无他择。他也排好阵形，把左翼的高卢部队部署在一个悬崖之顶，以使他们避开由尼禄亲自指挥的罗马军右翼。中央是利古里亚部队，前面列上战象，与波尔基乌斯的部队相对。哈司德鲁巴尔本人则率领伊比利亚部队居右翼，与李维乌斯的部队对阵。

罗马军先发制人。全线除了那个悬崖周围之外不久便进入战斗。那里之所以成为例外是因为高卢人据有峭壁悬岩，致使尼禄难以下手。战象起先确在攻击罗马军，然而罗马军团却凭着其机动灵活的作战队形反而使这些庞然大物受到重创。赶象人对其失去了控制，战象四处乱跑。最后，为了不让战象继续伤害迦太基官兵，只得将其全部杀死。

双方战斗了一段时间以后依然不分胜负。哈司德鲁巴尔深入前线，指挥全军奋勇作战。尼禄由于受到悬崖阻隔无法接近与他对阵的高卢部队，于是就亲率一部分兵力绕边罗马战线的后方从右翼运动到了左翼，转而攻打迦太基军的右翼及后卫。这个突如其来的打击使伊比利亚与利古里亚部队一片混乱。迦太基军队的战线开始崩溃。哈司德鲁巴尔知道大势已去，遂策马冲入激战阵中，&ot;至死犹斗，不愧为哈米尔卡之子、汉尼拔之弟。&ot;

迦太基军在这场惨败中究竟死了多少人。这在今天虽已无据可考，但是可以知道，哈司德鲁巴尔的部队确实已不复存在，汉尼拔对于攻克罗马的最后一丝希望也随之消失了。但是他在这场战役结束后的一个多星期里却一直对它一无所知。尼禄在战役后的第二天就启程返回意大利南部，其行军速度与他飞速北上时大体相同。

罗马的史学家们记述说，尼禄到达汉尼拔所在的地区时，曾令一些迦太基战俘前去把事情经过告诉汉尼拔。但是另有一种传说，说罗马军用石弩将其胞弟的头颅越过高墙射入汉尼拔的营地内，这才使汉尼拔第一次获悉梅托汝斯河战役惨败的消息。我们不清楚究竟哪一种说法符合史实，但是不管汉尼拔如何得到消息，他在一旦闻讯之后确实极度悲痛与失望。为此他撤退到布鲁提翁。