“启禀皇上,近日有关淮良侯府二小姐楼清玉的离奇传言越来越多,若不加制止,只怕会在民间生成不良言论,于帝都安定大为不利。”
“微臣也有耳闻,据说前两日曳凤宫大火就是这楼二小姐放的,这般野蛮行径,实在是……”
御书房内,几位相约来进言的朝臣躬身上奏,暗中交换着眼色。
宽大而奢华的书案之后,颖阑国皇帝背对众人倚在龙椅中,不耐烦摆摆手,房内立刻安静下来。
“又是芷清公主让你们来抱怨的?”
“微臣惶恐。”几个朝臣急忙跪下,极力表现出虔诚态度,“臣等并未得到任何人授意,实在是民议众多,不得不加以重视。淮良侯有军功在身,多年来一直忠心耿耿且行事低调,但侯府这位二小姐引发争议太多,还请皇上适当处置。”
嘭地一声,硕大一只玉石摆件被丢到地上,连带文房四宝跌落满地。
众人噤若寒蝉,低下头不再言语。
一声冷笑后,颖阑国皇帝起身,踱步到盆栽前,随意拨弄着含苞待放的花蕾。
“边陲战乱未息,我国与钦东国之间矛盾加剧,苏南一带暴雨成灾颗粒无收,还有北陵雪灾导致上万百姓流离失所……这些正事你们不往脑子里去,一起跑来跟朕说一个侯门千金如何会如何,依朕看,你们也不必做什么朝廷官员了,索性滚去街向上,专门打听东加长西家短如何?”
“皇上息怒!”
一想到丢官,几位大臣脸色瞬间比纸还苍白,头磕得梆梆响,嘴里不清不楚拼命讨饶。
“行了,都滚出去。”
听得书房内传来龙怒低喝,守在御书房外的老太监气定神闲打开房门,弯下腰甩了甩手臂:“几位大人,请吧——”
带着懊悔神情对视一眼,那几个大臣抹了把老泪,乖乖滚了出去——是真的倒在地上打滚,一个接一个,井然有序,动作熟练。
待人都走后,老太监跨过门槛走进御书房,朝窗边负手而立的皇帝深深鞠躬:“皇上,云将军求见,已在外恭候多时。”
“不见。”干脆决绝给予明确回答后,颖阑皇帝伸了个懒腰,“朕累了,要回寝宫休息。赵公公不用跟着朕,你现在就去告诉刑部和大理寺卿,让他们把北疆使者的案子再仔细整理一遍,日落前把卷宗呈上来。”
赵公公应诺,却没有立刻离开,而是耸了耸肩悠悠道:“奴才斗胆,劝皇上一句,有些事儿该办就得办,不能碍着谁面子得过且过。旁人受些委屈勉强说得过去,芷清公主可是皇上最疼的人,若是连芷清公主都怨责起皇上,那后宫可就要乱套了。”
“朕自有分寸,赵公公也该有自己的分寸。”
过于生硬的对话令气氛有些冷,赵公公面无表情退出御书房。
过了一炷香的功夫,御书房外又响起敲门声,这次开门的却是个看着就很机灵的小太监。
“皇上,还是老地方,路上您小心。”
守在御书房外的侍卫足有十二人之多,这些人不是吃白饭的,每一个都在宫中摸爬滚打多年,该注意什么比谁都清楚。
不过不是所有事情都逃不过这些侍卫的火眼金睛,譬如进去报信又出来的小太监,出出进进每天都有不少,谁会仔细去看低垂着的面容呢?
当进入御书房的小太监换上帝服关紧房门假装小憩时,真正的颖阑国皇帝已经穿着太监衣衫,低头走出御书房老远,众目睽睽下钻进御膳房,又在无人看见的角落墙洞里钻出,匆匆闪身进入凤萧苑内。
“不是在忙千机队调遣的事吗?怎么突然跑进宫了?刚才赵公公说你求见时,我真想让他带人把你赶出宫外。”直起身掸去肩头灰尘,颖阑国皇帝语气颇为无奈。
云苏站在雪地上,抬头看了眼打扮成小太监的一国之君,而后又把目光转回地面凌乱脚印上。
“事情过去几天了,你还没弄清舒锦烟目的?这些年她碍着你在不敢轻举妄动,上次的事却大反常态,我不得不加以提防。毕竟诡计手腕方面,雪色远不是她对手。事到如今不能再让步了,远阁。”
一声沙哑苦笑,曾让楼雪色大感惊艳的俊朗容颜面向灿烂日光,露出疲惫表情。
“不想让步,却不得不让。”步远阁叹息如丝,寸寸沉郁缭绕,“云苏,你明明知道,他们手中握着我的命脉。我已经忍辱负重这么多年,总不能此时选择放弃,功亏一篑。”
云苏半晌无话,头有些痛,隔着面具却揉不到额角。
“如果被楼雪色知道,你就是颖阑国皇帝,她一定会嘲笑死你。”
“不会,我看楼姑娘只对嘲讽你有兴趣,对其他人还是很平和的,特别是纪尘。”步远阁故意把纪尘的名字说得很大声,果然惹来云苏不耐烦眼神。
相识多年,彼此就像对方肚子里的蛔虫,云苏毫不费力就猜到,接下来步远阁一定会就楼雪色与纪尘关系一事大发议论,索性在步远阁开口前迅速摆手打断。
“时间紧,没工夫与你废话。上次你为了彻底把楼雪色拖下水,故意怂恿她去曳凤宫与舒锦烟冲突,这件事我暂不追究。现在你要做的是赶紧弄明白舒锦烟目的,我怀疑她和楼清玉的死有直接关系。”
步远阁心情本就不怎么好,听云苏语气坚决强硬,表情愈发倦怠:“该做的事我自然不会耽搁。倒是你,别总想着楼姑娘那些事情,眼下与钦东国关系必须放在首要位置,尽快给出一个态度,或是战或是忍,不能再拖延不决了。”
“这是一国之君该决定的事,何必我去操心?我现在另有要事。”云苏闲得无聊,又开始逗那只可怜的山羊。
步远阁在背后看着他,无声叹口气,眉头悄悄皱起。
“云苏,听我一句劝。你不是能够克制感情的人,如果你驾驭不了与楼雪色的关系,那么还是尽早放开她好——自从你认识她之后,实在变了太多。”