鸳鸯阵成型之后,众人信心倍增,大漠练兵活动更加轰轰烈烈地开展起来。
全军上下士气高昂,苦练本领。演兵场上人喊马嘶,热闹非常。在四季护法的主持下,各营军士练骑马,练队列,练体力,练鸳鸯阵,练习各种火炮鸟枪弓箭的cao作瞄准,阵地跑位,以及野战炮兵布阵等,忙的不亦乐乎。
白天人们紧锣密鼓进行训练,晚上,则围在一圈圈篝火边,男女士兵们载歌载舞,兴高采烈,欢聚一堂。
在这远离尘世,茫茫大漠之中,在所有人的视线之外,谁会想到,一股有别于当时一切势力之外的新兴势力正在横空崛起,几家欢乐几家愁,谁也不知道,这一新兴势力对整个武林会带来什么样的冲击和影响。
慕容雪对训练情况非常满意,她对杨教贞说:“现在这里没什么可cao心的了,你和阿琪带一营士兵回一趟灵州,那四十万石军粮应该运到了,你给他留一半,另一半运回咱们这里。另外,新兵们已基本掌握了火炮铸造和cao作技术,我们从灵州带来的那些熟练炮手,也该让人家回去了。征求一下他们的意见,愿留的欢迎,不愿留的你就带回去,每人打赏二两银子。曹大人和庄大人配合得不错,就赏他们每人百两黄金吧。”
杨教贞说:“这事儿我自己去办就行,你这里没有高手,我不放心,还是把琪儿留下来吧。”
慕容雪说:“这里没事儿,我们有了鸳鸯阵,我还怕什么呢?倒是你一个人出去,我不放心,就叫琪儿跟你去,遇事好有个照应。”
当初他们从灵州带出来六七百名熟练的炮手和枪手,经过征求本人意愿,约有二百人贪恋这里的优厚待遇不肯离去。其余的因为有家口在灵州,只能回去。于是,他们便跟随杨教贞、白雅琪和伍超豪的一营士兵一起回了灵州。
在送走他们之后,慕容雪在大漠中悠闲自在得很,一切事务有四季护法主持打点,她自己很超脱,除了大事由她做主以外,一切小事儿她都甩手不管。
她有时站在场外观看训练,有时独自坐在大帐中看书,有时带了卫队在兵营附近徜徉,尽情欣赏塞外风光美景。
ri子一天天过去,她开始想念起百花谷,想念爹娘双亲,她决定等阿贞一回来,就把队伍带回去,将亲人们置于自己的保护之下,她也就安心了。
这几天她总感觉有些不对劲,以前她与百花谷每天都有飞鸽传书,互报平安。现在已经连续三天没收到家里的音信了,她心中担忧,接连派出了几批快马回去打探消息,同时,她命令部队整理行装,时刻准备开拔。
慕容雪慌忙起身,走出大帐,迎向营外。
不久,就见几支马队快速奔来,来到切近,为首的夏荷甩鞍下马,搀起一名衣衫褴褛的女子来到面前。
慕容雪就着灯火一看,竟是百花谷的护法杜鹃。
她大惊失se,问道:“杜鹃,你怎么来了,谷内出什么事了?”
极度疲惫的杜鹃说:“华山派贼寇大举进犯,大师姐快去救援。”
慕容雪急切地问:“谷主她们怎样了,人员伤亡情况怎样?”
杜鹃说:“谷主按照大师姐的嘱咐,刚一发现大批敌人来犯时,没敢组织抵抗,就带领全体人员逃进了无底洞,伤亡并不大,只是被困洞中已经三天了。华山派这次下了狠心,扬言要血洗百花谷,他们几乎全体出动,连张卫功也到了,昼夜围攻,形势非常危急!我们放出的信鸽都被他们打掉了,谷主只好派我扮做村姑从密洞爬出来,找你们求援。”
慕容雪说:“我知道了,你下去休息吧。来呀,给我擂鼓聚将。”
夜空的宁静被乍起的鼓声和牛角号声打破,整个大营沸腾起来了,霎时间灯笼火把照如白昼,兵士们被从睡梦中惊醒,匆忙披挂整齐跑到校军场集合。
四季护法和赵奇志、慕容青、朱大鹏等将领,迅速赶到中军大帐听令。
慕容雪厉声说道:“华山派小丑自不量力,张卫功老儿竟敢趁我不在,大举进犯百花谷,我岂能饶他!这是我们大漠练兵以来打的第一仗,必须给我打好,如有懈怠,该当军法!赵奇志、慕容青两营随我出征。朱大鹏留守大营,等阿贞回来后,再带着全部辎重回去。现在军情紧急,救兵如救火,队伍一律轻装,重炮暂留大营,只带一百门轻炮出征,现在立刻出发,马不停蹄,昼夜兼行,赶奔百花谷!”
一声令下,大军出行。
黑夜中的官道上骤然响起急促的马蹄声,在无数火把映照下,近两千人的骑兵队伍,象一条巨大的火龙般向前飞奔,他们打着官军旗号,一路横行无阻,路上所有行人见了,都远远地闪避一旁,队伍行进迅速,他们困了在马上打个盹,饿了暂时停下休息片刻打打尖,人不卸甲,马不离鞍,经过三天三夜的急行军,这天傍晚时分,终于来到离百花谷三十余里的一个山口。
慕容雪命令队伍停下打尖,并召集众头领进行战前部署。
不久,探马回来报告,华山派约有六七百人屯驻谷内,掌门张卫功也在,他们除了部分人在无底洞前参与围困行动外,大多都住进了原来女兵们的营房,在那里大吃大喝,喧嚣聚赌,有的蒙头大睡,一些男女弟子相互间打情骂俏,种种迹象表明,他们似乎并没有觉察到对手援军的到来。
众将摩拳擦掌,纷纷请战。
慕容雪踱了几步,说:“不!现在还不是时候,叫弟兄们吃完饭抓紧时间睡觉休息,迅速恢复体力,我们四更造饭,五更出发,在天亮以前发起攻击。杜鹃引导慕容青营,带五十门火炮,从小路绕到后山完成包围,等我命令一同发起攻击。现在各营要加派岗哨和探马,严密监视华山派的动向。”
赵奇志不解地问:“令主,兵法云:出其不意,攻其无备。现在正是进攻的最佳时机,否则一旦华山派察觉我军意图,就会失去战机。我们为何不现在动手呢?”
慕容雪说:“凡事应因势利导,不可片面理解兵法。如今我军长途奔波,人困马乏,已经成了强弩之末。华山派立派数百年,实力雄厚,决不会一触即溃。他们以逸待劳,对付我疲敝之师,强弱异势,胜负难料。现在我军人数三倍于敌,优势在我,就算他们知道了我军意图,我们也能以堂堂之阵,硬啃这块骨头。就这么定了,你们下去准备吧。”
这些军士经过数天昼夜疾行,早已困乏到了极点,听到休息命令,人们倒头便睡,整个军营顿时鼾声四起,此刻,还有什么能比疲惫之余,放心大睡更美妙的事情呢。