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二人走到那三间土屋之前,只见屋外一张竹席上晒满了菜干,一只母鸡带领了一群小鸡,正在草间啄食。
乔峰不自禁地微笑,对东方不败说道:“今夜娘定要杀鸡做菜,弄一桌丰盛的晚饭,款待她久未见面的儿子。东方兄弟,到时候我们就一起坐下来吃个热热闹闹的团圆饭。我娘做菜可好吃了,你定要饱口福啦!”
东方不败应道:“哦,是吗?能尝到伯母的手艺,小弟我可是福缘不浅,荣幸之至啊!”
乔峰随即对着屋舍大声叫道:“爹、娘,孩儿回来了!”
乔峰叫了两声,不闻应声,心想:“啊,是了,二老年事已高,耳朵已经开始有点聋,听不见别人说话了。”推开板门进去,堂上板桌板凳、犁耙锄头,宛然与他离家时的模样并无大异,却不见人影。
乔峰又叫了两声:“爹!娘!”仍无应声,他微感诧异,自言自语:“都到哪里去啦!”探头向卧房中一张,不禁大吃一惊,只见乔三槐夫妇二人都横卧在地,动也不动。
乔峰急纵入内,先扶起母亲,只觉她呼吸已然断绝,但身子尚有微温,显是死去还不到一个时辰,再抱起父亲时,也是这般。
乔峰又惊慌,又悲痛,抱着父亲尸身走出屋门,在阳光下细细检视,察觉他胸口胁骨根根断绝,竟是被武学高手以极厉害的掌力击毙。
东方不败忙走上前去问道:“大哥,伯父他怎么了?”
乔峰哽咽道:“我……爹,我……我爹……被……被人……杀……杀害了,我……我娘……也……死……死了。”
东方不败惊呼一声“啊”,立马飞身入屋,抱出乔峰母亲的尸首,仔细查看起来,果然发现她与乔峰父亲的死状无异,也是被人用掌力击毙的。
乔峰心中混乱,大叫道:“我爹娘是忠厚老实的农夫农妇,怎会引得武学高手向他们下此毒手?那自是因我之故了。”
东方不败忙安慰道:“大哥节哀顺变,无需自责,咱们赶快在四周找找,看凶手留下什么蛛丝马迹没有。”
乔峰应道:“好!”然后二人就在三间屋内,以及屋前、屋后和屋顶上仔细察看,要查知凶手是何等样人。
但下手之人竟连脚印也不留下一个。东方不败暗自盘算:“就目前的情形看起来,凶徒必是一个极其熟悉周遭环境的人,因此才能做到这般轻车熟路地进来杀人而不留下任何线索。而且他的轻身功夫也必定相当了得,唔,起码须得是武当派‘千里不留痕’一类的轻功。不过现今离武当开派祖师张三丰出生都尚早了五十多年,决不会是武当派的人干的,那么又会是谁呢?”
东方不败正在思考,忽闻一阵泣涕之声,寻声望去,哭者却不是乔峰是谁?
原来查着查着,乔峰满脸眼泪,越想越悲,忍不住放声大哭,泪水一滴滴洒落在他所经过的几乎每一处地方。
听到乔峰的哭声,东方不败心中一酸,飞身来到他的身边,刚想把他抱在怀里,善加安抚,忽听得身旁有人说道:“可惜,可惜,咱们来迟了一步。”
东方不败和乔峰倏地转身,见是四个中年僧人,服饰打扮是少林寺中的。
乔峰虽曾在少林派学艺,但授他武功的玄苦大师每曰入夜之后方来他家中传授,因此少林寺的僧人他多数不识。他此时心中悲苦,虽见来了外人,一时也难收泪。
一名高高的僧人满脸怒容,大声喝道:“乔峰,你这人当真猪狗不如!乔三槐夫妇就算不是你亲生父母,十余年养育之恩,却也非同小可,如何竟忍心下手杀害?”
乔峰泣道:“在下适才归家,见父母被害,正要查明凶手,替父母报仇,大师何出此言?”
那僧人怒道:“契丹人狼子野心,果然行同禽兽!你竟亲手杀害义父义母,咱们只恨相救来迟。姓乔的,你要到少室山来撒野,可还差着这么一大截。”说着呼的一掌,便向乔峰胸口劈到。
乔峰正待闪避,只听得身旁风声微动,东方不败已然飘到他身前,左掌探出,一下就抓住那僧人的手腕,冷声道:“这位师父,可不要含血喷人喔!我与我大哥刚刚赶到,就见伯父伯母惨遭横死,我大哥兀自悲痛欲绝,你们怎能冤枉于他。”
说完左手就那么轻轻一推,那和尚一下子就退出丈许,另三名少林忙伸手相接,他才得以立定身形。
四名少林僧见东方不败如此轻易地就挡下了攻击,脸上均现惊异。那高大僧人骂道:“你是何人?你与乔峰武功虽强,却又怎地?乔峰想杀了义父义母灭口,隐瞒他的出身来历,只可惜他是契丹孽种,此事早已轰传武林,江湖上哪个不知,哪个不晓?他行此大逆之事,只有更增他的罪孽!”
另一名僧人指着乔峰骂道:“你先杀马大元,再杀乔三愧夫妇,哼哼,就能遮盖得了你的丑事么?”
乔峰听得两僧如此丑诋辱骂,心中却只有悲痛,殊无丝毫恼怒之意。
他生平临大事,决大疑,遭逢过不少为难之事,这时很能沉得住气,抱拳行礼,说道:“请教四位大师法名如何称呼?是少林寺的高僧么?”
一个中等身材的和尚脾气最好,说道:“咱们都是少林弟子。唉,你义父、义母一生忠厚,却落得如此惨报。乔峰,你们契丹人,下手忒也狠毒了。”
乔峰心想:“他们既不肯宣露法名,多问也是无益。那高个子的和尚说道,他们相救来迟,当是得到了讯息而来救援,却是谁去通风报讯的?是谁预知我爹娘要遭遇凶险?”便道:“四位大师慈悲为怀,赶下山来救我爹娘,只可惜迟了一步……”
那高个儿的僧人姓烈如火,提起醋钵大的拳头,呼的一拳,又向乔峰打来,喝道:“咱们迟了一步,才让你行此忤逆大恶,亏你还在自鸣得意,出言讥刺。”
乔峰明知他们四人一片好心,得到讯息后即来救援自己爹娘,实不愿跟他们动手过招,但若不将他们制住,就永远弄不明白真相,便道:“在下感激四位好意,今曰本不想得罪少林高僧……”
说着正欲出手,却听东方不败说道:“那就让我来得罪好了。”她出手如奔雷疾电,一下就点中挥拳攻向乔峰的那和尚身上几处大穴,使他身子一软,坐倒在地。其余三个和尚还未弄清发生了什么事,也被点了穴道,倒在地上。
乔峰见四名僧人都被制住,向东方不败说了声“谢谢”,然后对他们说道:“得罪了!请问四位师父,你们说相救来迟,何以得知我爹娘身遭厄难?是谁将这音讯告知四位师父的?”
那高个儿僧人怒道:“你不过想查知报讯之人,又去施毒手加害。少林弟子岂能屈于你契丹贱狗的逼供?你纵使毒刑,也休想从我口中套问出半个字来。”
乔峰心下暗叹:“误会越弄越深,我不论问什么话,他们都当是盘问口供。”只好说道:“若要杀人灭口,我此刻便送了四位的姓命。是非真相,总盼将来能有水落石出之曰。”
忽听得山坡旁一人冷笑道:“嘿嘿,要杀人灭口,也未必能这么容易!”