圣驾回了紫禁城,皇上在第一晚陪着皇后时,故意让苏培盛给甄嬛送同心结,引起皇后对甄嬛的忌惮。
又大张旗鼓送甄嬛蜀锦玉鞋,以夜明珠镶嵌,进一步加深华妃和甄嬛之间的矛盾。
华妃去找太后做主,皇上一意孤行,太后亦无能为力。
没多久,年羹尧还朝,皇上在养心殿设小家宴款待,华妃和叶小落陪同。
席间,年羹尧张狂,不把皇上看在眼里,处处僭越,不但让苏培盛亲自夹菜,甚至认为叶小落刚进宫一年时间,不配跟华妃平起平坐。
皇上不以为忤,反而对年羹尧大加赞赏,觉得自己委屈了华妃,当场晋封她为华贵妃。
让华妃送走年羹尧之后,皇上屏退左右,把叶小落按在桌案前。
他亲自给叶小落磨墨,对叶小落道:“青青,你可以写密信给你哥哥,把刚才年羹尧的作态一五一十跟你哥哥说清楚,让他警醒,从现在开始,主动跟年羹尧疏远。”
“等时机一到,他最好主动参上年羹尧一本,这时机嘛,就需要靠他自己把握了。”
叶小落顺从地拿着毛笔,蘸了蘸墨,抬眸问:“如此,哥哥日后就可以安然无虞了吧?”
皇上扶着她的肩膀微笑:“是的,你哥哥作为苏州织造,大内密探,一直忍辱负重,跟年羹尧周旋,暗地里搜集、揭发年羹尧的罪证和劣迹,功大于过,朕没有理由处置他。”
“你真心把他当哥哥,朕自然也真心把他当大舅子,凡事自会为他考虑。”
“青青代哥哥谢谢四郎。”
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有年羹尧在,华贵妃炙手可热,甄嬛只好暂避其锋芒,推出方淳意侍寝,分担来自华贵妃的压力。
方淳意被封为贵人,还是没逃掉溺毙在荷花池的命运。
没多久,宫里举行华贵妃和叶小落的晋封礼,内务府迟迟不把礼服送来,等晋封礼即将开始的时候,内务府副总管蒋忠敏才亲自带人送来一套礼服。
叶小落一看,欣然穿上。
等华贵妃举行完册封礼,就轮到叶小落了,皇后借口头痛,暂时离开,留皇上、华妃和叶小落三人在场。
皇上看到纱帐里面,一道熟悉的身影影影绰绰,好像昔日的菀菀又回来了一样。
拨开纱帐,果然看到了叶小落穿着两人初见时穿的衣服,容颜依旧,他几乎要喜极而泣,觉得菀菀看似不在,其实无处不在。
“青青。”
“皇上~”
皇上知道现在不是叙旧的好时候,只能拉着她坐等皇后的到来,华妃看叶小落穿了一身旧礼服,忍不住出口嘲笑叶小落寒酸。
叶小落看着皇上解释:“是内务府副总管送来的这套衣服,说是新缝制的吉服,一不小心被勾坏了布料,再重新缝补已经来不及。”
“姜副总管怕担责任,就提议拿这套皇后宫里送去修补的衣服换上,还说皇后宫里的人已经这套衣服放那里两天了,想来是不急着穿的。皇后娘娘宽仁大度,想来不会计较,臣妾一眼就瞧上了这套衣服,觉得很是眼熟,皇上,您瞧,臣妾穿上好不好看?”
说着,她围着皇上转一圈,展示这套衣服。
皇上笑眯眯在旁看着:“好看,这世间除了青青,再没人能把这件衣服穿得那么好看。”
皇后赶来时,正看到这幅场景,她一脸大惊小怪:“姐姐……皇上,怎么会这样,元妃穿的,这是姐姐的衣服啊!”
绘春连忙解释了一遍,这件衣服的运动轨迹,装无辜摆脱责任。
皇后:“皇上……”
皇上不悦地看了皇后一眼:“这件衣服跟青青有缘,想来菀菀是不会介意她曾经的衣服穿在青青身上的。”
“你也是,真没想到你如此不在意纯元的旧物,朕信任你,将她的东西托付给你保管,你却把她的旧衣放在内务府不闻不问,万一有不长眼的奴才把它弄丢了怎么办?”
华贵妃见皇上训斥皇后,帕子掩着口鼻在旁边幸灾乐祸。
“臣妾听说,当初纯元皇后去世,皇后娘娘才有机会被扶为继福晋,皇后娘娘对皇上一往情深,想必情意远胜于跟纯元皇后的姐妹之情。”