没管后面两人,她跟着引路宫女穿过前园入席。刚一落座,她便拿起放于桌案上的凉茶,喝了一口,压压心口弥漫的郁气。而后抬眼不动声色地观察场内。
花苑除去占满岛屿的百卉千葩之外,只在正中设置一整块方形空地,留做宴会之用,这次曲水流觞的主席便安排于此。
临近开宴,四面席位上罕见空缺。朝向东面的主座上正中空出一个座位,两侧坐着几位衣饰华美的女子,其身份不言而喻;南向则是众皇子皇女,容梓熙俨然位列其中,他的右边坐着一位身穿骑装,看上去飒爽英姿的女子。
突然,柳楼曦左邻右舍的众女子不由发出一声惊呼,而后飞快以帕掩唇,补救仪态。
顺着她们的目光望去,只见苏祉猷和船上那人一前一后进来,落座在北向两个相邻的席位上。
随着在场众人不可思议到几乎化为实质的目光,柳楼曦所在的西向席位上响起众臣女的嘀咕声。
“天啊!没想到苏大人会和林大人一同前来。”
“他两素来不合,想来是因为花苑游船两刻钟一趟,所以才会一同前来。”
“不是说林将军今日不来?我那嫡姐若是知道,不得……”
柳楼曦微微侧身靠近右边没伴低语,看上去也是孤身一人的黄裙姑娘,轻声问道,“你知道这是怎么回事吗?”
她有些诧异柳楼曦会同自己搭话,身子稍稍往后退了几分,低下头小声回到:“听父亲说,苏大人和林大人政见不合,又是一文一武,常起争执。除了朝堂,一般苏大人出席的场所,林大人都不会出现。”
“原来如此。”柳楼曦深以为然地点点头,接着笑着说道,“姑娘,你好。我叫柳楼曦,没什么身份背景,就个工匠,今儿是第一次进宫。”
她猛得抬头,眸中划过一抹微光,声音渐轻:“我名姜愁雪,是御史大夫姜凌之女……庶女。”
“你是我在京城认识的第一个人,你愿意当我朋友吗?”庶女一出,结合席间女子对她的疏远,柳楼曦瞬间了然她的处境,宽慰道。
姜愁雪重重点头,笑得明媚。
交谈间,皇贵妃款款落座与东面主席。至此席位无一空缺,曲水流觞正式开宴。
皇贵妃右手的女子站起,朗声道:“诸君午安。今年曲水流觞轮到我做主操持,规矩同去年一样,由五皇子起头,盲眼击鼓传花。鼓声停下时,持花者需以花苑‘百花’为题,进行展示。诗词歌赋,琴棋书画不做限制。开始吧。”
面无表情、直奔主题地说完‘开场词’,她漠然坐下,宛若局外人,不再理会席间之事。
柳楼曦趁着众人的注意力都被五皇子的击鼓声吸引了去,埋头和姜愁雪说起悄悄话:“姜姑娘,主座那几位分别是何人?”
“坐在正中的那位,是二皇子的生母,皇贵妃娘娘。她是皇帝陛下的发妻,陛下登基没有封后,宫中尚以她为尊。”姜愁雪一边说,一边分心看着在席间飞来飞去的鼓花。
柳楼曦沉默片刻,心道:二皇子生母,也就是曹枫的亲祖母……
“方才起身的娘娘是当今八皇子的母妃,出自驻守潼关百余年的武将曾家。传言她有心上人,进宫是迫于保全家族的无奈之举。”
柳楼曦点点头,把越过姜愁雪直接飘到自己眼前的鼓花往左随手一丢:目前不认识,还没有交集。
姜愁雪目送鼓花远去,略微送了一口气,继续道:“贵妃左边的贤妃娘娘,目前执掌后宫凤权,同