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第3章（第2页）

&lso;北极星&rso;号有关？&rdo;

慎介的这句话一语道破了天机，他的想像与事实完全吻合。

没过多久，慎介与由美子来到了杂司谷。一打听，立刻找到了&ldo;七星庄&rdo;。那

是一座庭院宽敞的高级公馆，可是，对于由美子和慎介，却不知为何显得有点儿阴

森森。

&ldo;就是这家公馆！&rdo;

&ldo;对啦，这儿写着&lso;七星庄&rso;呢。&rdo;

慎介按了门铃。里面马上出来了一位白发披至肩头的弯腰驼背的老头儿。他一

见到由美子，眼里便涌出了泪水，用颤巍巍的声音说道：

&ldo;啊，迟了，小姐！来迟啦！&rdo;

一听这话，慎介的呼吸急促起来，他说：

&ldo;啊？迟了？老爷爷，是不是这儿的主人，已经……&rdo;

&ldo;是呵。先请进吧。&rdo;

老仆人说着，把客人让进门，领着他们走进一间客厅。在客厅里，摆着一个50

岁左右的男人尸体，它的周围缓缓地缭绕着线香的烟。由美子一看那人的面目，是

完全陌生的。

&ldo;小姐，请仔细看看他呀。就是这位先生，每年8月17日给你们兄妹寄去礼物。

他就是这儿的主人。昨天，他是多么盼望您来呀！直到临终的时候，还一遍又一遍

地叫着小姐的名字。&rdo;

老仆人说着，和刚才一样，眼里又冒出了泪水。

&ldo;由美子小姐，你认识这个人吗？&rdo;

&ldo;不，一点儿也……&rdo;

&ldo;是呵，我相信小姐不会认识。不过说出他的名字来，或许还记得起。这位先

生名叫蓧原传三，是沉没的&lso;北极星&rso;号船上的一级海员。&rdo;

听到这里，由美子与慎介不约而同地对视了一眼。

&ldo;老大爷，这位蓧原先生为什么每年要用那样奇怪的方法给由美子兄妹寄礼物

呢？还有，他要移交给兄妹俩的是什么呢？&rdo;

&ldo;这个，请听我说吧。昨天夜里，主人知道见不着小姐了，就对我忏悔了一切。

然后，他吩咐我把那些话转告小姐……&rdo;

老仆人说出来的，是一段可怕的故事。

由美子的父亲到千岛去，是为了干一件重大的秘密事情。那件秘事就是到千岛

采掘砂金，这是件极大的事业。而且，由美子的父亲成功了，他带着许多袋砂金，

得意洋洋地登上&ldo;北极星&rdo;号。

可是他遇上了那场大暴风雨。载着砂金的&ldo;北极星&rdo;号带着由美子的父亲沉入

海底。当时，有人从&ldo;北极星&rdo;号上面平安地逃脱了出来。

逃生者除了眼前这位蓧原传三以外，还有一个当伙夫的山崎八郎。两个人在船