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第8章（第1页）

&ldo;好吧！&rdo;皇帝欣然说道，&ldo;我来喂。&rdo;于是抬上一大木盆的牛肉，另外有把钢叉，皇帝亲手叉一块四五斤重的牛肉，从铁丝网的活门，向下一摔！牛肉到地，左右暴喝一声彩，因为皇帝的手法极准，那块牛肉恰好摔在豹子口边……奇怪！到口的肉竟会不顾，豹子看了一下，前腿一撑，掉身而去。便宜了老虎，窜过来叼了就跑。

&ldo;怎么回事？&rdo;皇帝问。

&ldo;是水土不服，还是不识抬举？&rdo;朱宁答说：&ldo;等奴才来问问看。&rdo;

押运豹子进京的广西解差，职位卑下，不得接近御前，只在虎城外而待命，听得传唤，疾趋而来，动问究竟。

&ldo;豹子是不是病了？&rdo;朱宁问道：&ldo;是你照料得不好。&rdo;

&ldo;不会吧！今天还好好的。&rdo;解差答说：&ldo;是进给皇上的，小人怎敢怠慢？一路像伺候祖宗似的照料了来的。&rdo;

&ldo;那么，喂它肉怎么不吃？&rdo;

&ldo;不吃？&rdo;解差想了一下问道：&ldo;是怎么个喂法？&rdo;

&ldo;喂畜牲吃东西，莫非还有讲究？自然是扔在地上。&rdo;

&ldo;那就怪不得了！豹子好洁，东西扔在地上，沾了尘土，它就不吃了！&rdo;

&ldo;原来如此！你不早说。&rdo;朱宁问道：&ldo;要怎么个喂法？&rdo;

&ldo;法子很多，反正东西不弄脏，它就会吃。&rdo;

朱宁想了一会，明白了其中的道理，也想到了好些饲喂的方法。兴冲冲地复回虎城，向皇帝奏明缘故。

&ldo;这好！豹子的品格比老虎高。&rdo;皇帝说道，&ldo;拿钩子来，把肉临空悬着，看它怎么吃？&rdo;

于是朱宁亲自指挥，相度好广高低，将挂着牛肉的钩子悬在铁丝网上，离地约有两支多高。

豹了果然沉着非凡，等肉悬好了，方始慢慢起身，仰头望了一会，慢步绕个圈子，然后，突然不意地往上一跃，一口咬住牛肉，只听&ldo;叭哒&rdo;一声，连着钩子的绳索断了，牛肉掉落地上。豹子又不吃了，因为脏了。

可是豹子的食欲，却为牛肉所诱发了。望着铁丝笼上只是闷声低吼，然后往上一纵，身子直窜了起来。落地又窜，窜了又落地，吼声亦渐狞厉，同笼的老虎蹲在一角。只是发愣。

皇帝目个转睛地望了一会，一伸手说：&ldo;拿牛肉来！&rdo;

朱宁知道他要亲自喂食，也猜到他是如何喂法，便亲自动手，将牛肉割成拳头大，用个银茶盘盛着，捧到皇帝面的。

&ldo;来吧，花豹子！&rdo;皇帝手拈一块牛肉，向笼中扬一扬，等豹子往上窜时，他的手往外一甩，抛下牛肉。豹子接个正着，三两下咀嚼，舌头一卷，牛肉下肚，又往上窜了。

就这样，人抛豹接，每一下都是恰到好处，一连抛了七八块，块块不落空。老虎在旁看得嘴馋，也上来争夺，无奈窜得既没有豹子来得高，又没有空中截食的本事，一而再，再而三地徒劳无功，迁怒到豹子，一下扑了上去，翻滚吼咬，缠斗在一起，难分高下。

&ldo;不行！&rdo;皇帝心疼豹子，有些着急，&ldo;要两败俱伤了！&rdo;