柳长月只单单应了声:「嗯!」
「唉,还是不多话呢!」那人是大他才五岁的武师父,是父亲最小的弟弟,也是清明阁四部堂主之一的枯荣堂堂主──柳天痴。
听说这人出生时原本是个痴儿,所以被带离清明阁在别处养大,谁知六岁那年突然开窍,武功进展神速,于是又被带了回来,一番比试后竟当上了枯荣堂堂主。
清明阁的每个人,都要接受这样的试炼。一次一次比试,兄弟姊妹皆是你的对手,直至最后没了敌手,你便是下任阁主继承人。
这回最后的比武是柳长月赢了,他打败了父亲生下的所有孩子,于是这些人自此以后注定便是他的下属,必须效忠于他、臣服于他。
而他的权力与地位从今日起,也将仅次于如今的清明阁阁主──柳天灩。
那仍在哀嚎的「哥哥」声音充满痛苦与不甘,柳长月也不理会他,心里想着该回房喂自己的小狗,举步便要离开练武场。
忽然,那个正在哀嚎的人声音颤了一下,又有动作,柳长月心一横正想回头给对方致命的一击,却在眼角余光间见到一抹白色的影子猛地窜了出来,张开有着森白尖齿的嘴,狠狠地朝他「哥哥」的手腕咬下。
那一咬,伴随着骨头的碎裂声,大量的血喷了出来,「哥哥」狂号了一声倒地晕厥,而柳长月转头所见,却是一头长得有半人高的白色狼犬龇牙咧嘴地朝着晕死过去的人警告低鸣。
「哥哥」被咬断的手上握着一把短匕首,想必是要趁着他转身之际偷袭他。
他在当下早有所警觉,但想回手之际,却被自己的小狗儿给捷足先登了。
「你出来做什么?」柳长月开口说话,嘴角带着一抹若有似无的笑。他难得讲话超过五个字的,而这令他多话而柔软的对象,就是两年前被他抱回来亲自喂养的狼犬──小九。
小九一听见主人的声音,也不理半死不活的「哥哥」了。它用力摇着白色的尾巴,咧着沾满红色鲜血的嘴瞬间奔到柳长月身边,漆黑的眼珠子望着它的主人,彷佛讨赏一般,仰头望着柳长月。
柳长月看着这头两年间吃得太好以致长得太大的小九,无可奈何。他拍拍小九的头,接着便往前走去,离开练武场。
小九也一路摇着尾巴跟随,彷佛那摸了它两下的手掌,就是对它最好的奖励。
留在练武场上的柳天痴啧啧两声,还有些小孩心思的他念着:「真好的一只畜生,改明儿个我也去抱一只来养养。」
狼犬来去无声无息,都能当杀人暗器使了这!
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那场比试之后的某个夜里,另一个堂主来到了柳长月的房间。
那个人生得如烟花三月里的扬州美景,温文儒雅,脸上带着浅浅笑意。
但邺柳堂的堂主──清渊,却是掌管阁中刑罚的一部。这个看似温和清逸之人,手上染的鲜血不会比堂中任何一人少。
「请少主上榻。」清渊让人解下他的衣衫,要他趴在床上。而后丫鬟将呈着朱砂与银针的木托盘放在床沿。
「这会有些痛,但想必少主忍得吧!」
柳长月没说话,他只是无聊地朝床边的小九招招手。
小九一跃上床,趴在柳长月身边。
这些人在前些日子原本还叫他四少爷的,但从那场比试之后他被定为清明阁下任继承人选,这些人便都一口一口叫起他「少主」了。
连那个「娘」也一样。
『清明阁的少主,多大的殊荣啊!你果然是我的好儿子,娘没看错你!』「娘」在他比武获胜时第一刻便召他前去。
他见她笑得开怀,她却没见他从屋外踏入的每个带血步伐。
他赢得辛苦,差点把命赔进去,她却只看见日后的阁主大位。
是谁说的:清明阁里,没有兄弟情义、父子亲情。
在他看来,母子也一样。
清渊柔声说:「属下这回要给少主刺上的,是清明阁最重要一件珍宝地图。清明阁留下的规矩,就算最亲的人也不能让对方瞧见,这点请少主谨记了。」
柳长月「哼」了一声,道:「那你知道刺什么珍宝地图,是不是刺完我就该把你杀了?」
对方笑着说:「不可让最亲近的人看见,却可让最信任的人瞧见。」言下之意,他乃是清明阁主柳天灩最信任的人。