萨镇冰的出走和海军的起义,给予清廷心理上的打击是难以想象的,连袁世凯逼宫都要拿海军说事。萨镇冰在关键时刻的这一选择,对于时局朝着和平转型的方向演变产生了不容忽略的影响。
从武汉到九江,萨镇冰在英国领事馆借宿一晚,次日早晨,他乔装商人乘英国太古公司的商船去沪。英国驻华公使朱尔典后来写信给外交大臣格雷说:&ldo;萨镇冰提督所率领的全部舰队现已明确地拥护革命事业。提督本人仍继续忠于清朝,因此他的地位颇有危险。他被允许在英王陛下的一艘军舰上避难,并在英王陛下驻九江领事馆过夜。他化装成商人离开九江,已平安抵达上海。&rdo;英国人并不理解他的内心。
临时总统府的秘书们
等到四川籍的同盟会会员吴玉章赶到南京,已过了1912年的元旦,中华民国临时政府的主要职位都已分配完毕,老同志居正、田桐见他没有做官,感到很抱歉,说:&ldo;你来晚了一步,若早一点,怎么也有一个次长当的。现在部长、次长都安置完了,内务部的司长、局长或参事,你任选一个吧!&rdo;吴玉章回答说:&ldo;我们革命不是为了做官,你们且不谈这些吧。&rdo;居正他们随后还是给他送来了疆理局(类似于土地局)局长的委任状,他退回。又送来参事的委任状,他又退回了。就在这时,孙中山邀他到总统府秘书处工作:&ldo;你来得好,现在正要收拾残局,很需要你来帮忙。&rdo;
吴玉章由此成为临时总统府的秘书之一,当时与他同在这里做秘书的包括李肇甫、熊成章(后来做了参议员)、萧友梅、任鸿隽、张季鸾、邓家彦、冯自由、谭熙鸿、杨杏佛、王云五、雷铁崖、柳亚子等人,几乎都是一时才俊,年轻,有朝气,有才华,满脑子的理想主义,不仅是孙中山的个人魅力吸引了他们,而是带着露水气息的新生共和国吸引着他们,使他们在那个创造历史的时刻集中在一个机构工作,朝夕相处,度过了他们人生中极为难忘的一段日子。当时,他们的食宿免费,每日三餐,每桌大概四碟四碗。每人每月军用券30元。任鸿隽回忆说,他拿了这30元,一无用处,大半都送给朋友了。®自学出身的王云五十七八岁就开始在上海的中国公学教英文,因为在广东同乡欢迎孙中山的宴会上被推发言。由此受孙赏识。邀他去南京工作。1912年的1月中旬,他到南京临时大总统府报到,孙中山亲自接见,并立即下手条,派他为临时大总统府秘书,面嘱他在接待处代孙接见一切来访的宾客。孙中山对他说,由于他能说英语,又擅长国语和广东话、上海话,做这个工作最适宜。并说,任何来访的人都先由他接见,认为无须亲谒孙的,便请他分别改向总统府其他有关单位或府外的有关部会寻求接洽。如认为需要孙亲自接见的,则把要晋谒的事由与地址记下来。待请示后安排接见的时间,再由他去信通知。他每天总要向孙中山汇报一次,或书面,或当面请示。不到半个月,教育总长蔡元培亲笔给他写信,邀请他去教育部工作•他带着蔡先生的信向孙中山请示,孙听看他的报告,随即说:&ldo;你多年从事教育,担任教育部的工作实最适宜;但你在总统府任职也很得力。我主张一个两全的办法,就是上午接待处来访的人较多,你还是上半日留在这里,下半日往教育部办事;如此便两不相妨。&rdo;随后又加派一个秘书到接待处,上午协助他,下午则代替他。
据王云五说,临时总统府的秘书人员的任务不限于文书或机要工作,除了接待处以秘书主持外,收发处也是一位秘书主管,此人是他在中国公学的学生杨杏佛,当时只有19岁,却掌握了十分重要的收发处,除了标明特别机密的文件外,主持收发处的秘书都有权开拆。直接分送某单位或秘书办理。
张季鸾曾在《民立报》工作,因于右任保荐,出任秘书,执笔起草了孙中山的那篇就职宣言,不过他从不愿居为己功,他说:&ldo;意见是孙先生的,我不过记录而已,而且孙先生审阅后署名发表,就是他的文章了,我不该引以为荣。&rdo;他一生骄傲的是,孙中山宣誓就职时他发了一个新闻电报给《民立报》,认为这是中国报纸第一次发的专电。
办报出身的雷铁崖是临时总统府秘书长胡汉民约往南京出任秘书的。临行时,他又代邀了柳亚子、杨杏佛等人一同前往。仅仅半个月,他就辞职去了西湖,并且赋诗一首:&ldo;一笑飘然去,霜风透骨寒。十年革命党,半月秘书官。稷下竽方滥,邯郸梦已残。西湖山色好,莫让老僧看。&rdo;&ldo;南社&rdo;诗人柳亚子过不惯&ldo;这种紊乱的生活&rdo;,不足三天,就托病逃回上海。到《天铎报》当主笔去了。
不到三个月。南京的临时大总统府解散。这批秘书随即星散。杨杏佛写下了&ldo;春好恰逢人怨别……锦瑟华年逝水过&rdo;的诗句。他们多数人无意北上继续从政。而愿意出国学一点有用的学术。为建设新生的民国服务。稽勋局奉命办理留学,杨杏佛、吴玉章、萧友梅、任鸿隽、谭熙鸿、李骏、刘鞠可、黄芸苏等都出国,各自选择专业深造。无论是留学的,还是留下来的,不少人后来都在各自领域有出色的表现。张季鸾成了民国时代最好的报人,王云五是最好的出版家,任鸿隽是最好的科学家之一,杨杏佛因为民权保障同盟而殉道……曾经风云际会,这批集中在临时大总统身边的年轻才俊,以后走的是不同的道路,一直从政的反而不多。