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苏宛如闻言一笑，“你要竞争太子妃，也不妨碍谢阁老宠自家的妹妹吧。”姜燕羽懒得理她，不过自从宫中开始留意太子妃人选，再加上家中紧催，过去那些不愉快的人和事她也不愿再想了，今日她来赴宴，就是要艳压群芳，成为帝后眼中太子妃的最佳人选。宫乐声响起，帝后入席，紧接着群臣和女眷起身行礼，贺皇后娘娘千秋万福。这种场合，免不了来自四面八方的打量，毕竟这也是阿朝身份大白之后头回公开露面，京中不少人家也未必冲着太子妃之位来，家中有适龄未婚的男儿，自然也帮着相看相看。阿朝一抬头都能无数双眼睛对上，熟悉的、陌生的、好奇的，任谁杵在这都不自在，她干脆闷头用膳，连歌舞都不看了。太子透过曼妙的舞姿扫视对面，京中贵女无不是端着架势，便是举箸时也只象征性用两口，唯有阿朝妹妹闷头干饭，颇有一番天真烂漫。正看得出神，贴身的小太监俯身低语：“首辅大人让奴才提醒您，对面皆是各家女眷，殿下需注意言行举止，克己复礼，非礼勿视。”太子寒毛一立，不觉羞红了脸，当即端正姿态，更不敢往谢阁老的方向瞧，叫那小太监附耳过来：“同谢阁老说一声，孤知道错了。”◇◎任由她主动◎宫宴照常进行，太子妃人选在板上钉钉之前，谁也不会将此事放到明面上说，皇家相看太子妃，各家命妇则给自家相看儿媳。当初含清斋十几个伴读也都是皇后掌了眼同意进宫的，姜燕羽家世显赫，端庄大方，才貌过人，的确是不错的选择。可谢绾颜背后是谢昶这座靠山，皇后今日坚持让她进宫，也是想让她在皇帝跟前再露个脸，没想到皇帝只顾着同群臣饮酒，压根没往女眷席上仔细瞧。皇后拿胳膊肘拱他的手臂，晏明帝转过头来，见自家妻子一脸不悦，乐呵呵地往她碗碟中夹菜，“可是歌舞安排得不满意？”皇后低嗔：“陛下明知故问。”皇帝无奈地笑笑：“此事我心中已有主意，咱们回宫慢慢说。”太子妃人选关乎前朝的权衡，江山社稷的稳固，光皇后中意是不够的。只是皇帝是半道入京的皇帝，南疆潜邸时夫妻感情甚笃，私下偶尔也“你我”相称，历来皇后的千秋宴仅有嫔妃命妇参加，皇帝却年年下旨宴请百官群臣进宫谒贺，以示恩宠。皇后的话，皇帝不得不听，象征性地往女眷坐席瞧了两眼，就收回了目光，“行了，我瞧过了，心里有数。”公主那边呢，谁也不偏袒，横竖嫂嫂的人选她做不得主，含清斋的伴读谁来做这个太子妃，她都欢迎，但自家哥哥动过心的，似乎只有阿朝这么一个，公主内心也希望哥哥能得偿所愿，尽管希望不大。公主转头同阿朝说话，却瞧见她樱唇似乎有些红肿，虽比以往显得更加丰艳莹润，但公主隐约记得她从前不这样，她好奇地盯着瞧：“你嘴巴怎么肿了？”阿朝心咯噔一下，不由得涨红了脸，连喉咙都有些发干，“我……有些水土不服来着，还未适应盛京的夏天，这几日尤其容易上火……”公主好心地让随侍宫女向御膳房要了一盅冰糖雪梨汤，端上来时，阿朝已经吃饱了，只能在公主关怀的目光下，硬着头皮喝完。转眼七夕。阿朝陆续收到不少高门世家宴游的请帖，眼下还是盛夏，昌平侯府甚至连重阳赏菊的请柬都送上了门，唯恐慢人一步。今日听说是哪位侯夫人举办了七夕游园会，阿朝也收到了请帖，但没什么兴趣，倒是答应了和李棠月一起到开襟楼观人穿针乞巧。几个丫鬟都说起今晚的开襟楼是何等的热闹，阿朝也觉得，她的绣工，的确有必要拜一拜织女娘娘。崖香在一旁道：“今日姑娘不陪大人逛庙会吗？”阿朝当即羞红了脸，想到那日宫宴后回府的马车内，她不过瞪他一眼，嗔了句让他收敛，谁知这人来了一句：“放心，凭公主的脑子，想不到这上头来。”还在马车里就逼着她还债了。“横竖抬头不见低头见的，有什么必要非要去逛庙会？”阿朝收拾了下手边的请柬，红着脸闷闷道：“我不能陪自己的姐妹吗？”谢昶进来时，恰好听到这一句，男人的面色就微微沉了下来，底下人见势不好，纷纷垂首退下。阿朝一见他，四肢就有些泛软，讪讪垂下头，将重新做好的一盒香饼推过去，“喏。”谢昶打开看时，面色还有些不自然。准确来说是不信任。阿朝羞赧地瞪他一眼，“这回绝对没问题，香料也是照着香谱来调配的，我已经试过两遍了，不会出错的。”