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半个月后,京城里面装点一新,迎接从福建凯旋而归的朝廷大军。
至于靖亲王高宸,在福建水师的船上被人一箭射中,落入海水以后,就生不见人死不见尸,再也没有了任何消息。大家纷纷猜测,英勇善战的靖亲王怕是已经葬身大海,连个尸首都捞不回来了。
此刻领着十二万大军回来的统帅,叫做褚良廷。在他身边还有两员副将,一个姓赵,一个姓刘。这三个人,都是皇帝和大臣们精心挑选出来的。原本预备高宸在福建就藩以后,好让此三人带大军回来,又担心一个人掌权,所以挑了三个互相掣肘辖制。
朝廷大军在京城三里开外扎营,等候命令。
褚良廷和两员副将坐镇中军大帐,等待京城里面准备好,将领们就班师回城,士卒们则分赴左右军营,以及西山大营,剩下的则往京郊附近驻扎。具体的安排,还得看皇帝怎么安排才能分派,因而暂作等候。
刘副将提了一壶酒进来,笑道:“朝廷大军这次大获全胜,皇上必定龙心大悦,褚将军又把十二万大军完数带回来,这次面圣必定是要高升了。”
赵副将笑着倒了一碗酒,递了过去,“大将军请。”
褚良廷这一路,跟他们相处的很是融洽,笑着接了碗,“论功行赏,你们二位肯定也是少不了的。”语气微顿,“只不过,靖亲王如今还没有找到,咱们等下见了皇上,记得别太沾沾自喜了。”
两位副将对视了一眼,都笑,“好,记下了。”
正说着话,外面忽然传来一阵吵闹声。
“怎么了?”褚良廷问道。
一个校尉飞快来报,面色惊慌,“大将军,刚才哨探回报,说是官道上突然冒出来几千兵马,不知何人所领,正朝着咱们的大营飞驰而来。”
褚良廷皱眉道:“几千兵马?”
刘副将“哼”了一声,“谁这么不长眼?竟然敢和十二万朝廷大军挑衅!”转头道:“大将军不必着急,只管喝酒,带末将前去看看究竟。”
赵副将笑道:“不知道是哪个找死的,倒是扰了我们的酒兴。”一副大大咧咧满不在乎的样子,自己先喝了一口酒,“大将军,咱们只管喝酒等着便是。”
褚良廷虽然有些意外,但是也没把几千兵马放在心上,见一个副将已经出去,一个神态自若的陪自己喝酒,也不好意思表现的太不镇定。因而端起酒碗,笑道:“咱们喝着,等会刘副将就回来了。”
“是啊。”赵副将咧嘴笑道:“不过小事一桩。”
果不其然,两人才酒过三巡,就远远的看见刘副将骑马跑了回来。似乎……,身后还跟着一个高大颀长的男子,也骑着马,身上同样穿着将军服色,像是一员大将。
褚良廷看的奇怪,谁啊?能让刘副将领入军营里来。
正在疑惑,就见刘副将挥手说了什么,那英姿不凡的男子在马背上挥挥手,跟前将卒们惊天动地的喊道:“恭迎靖亲王殿下!王爷回来啦!”
靖亲王高宸?!他没死?没死也罢了,怎么居然又出现在京城?褚良廷顿时觉得眼前一黑,心下慌乱无比,加上喝了点酒,站起来的时候不免晃了一下。
“王爷回来了啊。”赵副将转头看了一眼,慢慢笑道:“好事,大好事啊。”
褚良廷看看他,再看看外面围着高宸打转的刘副将,还有什么是不明白的?这两人,早就已经私下和高宸勾结!他没死,他根本就没事,不过是诈死然后好回京城而已。
如果高宸活着,就得在福建接受就藩的圣旨,他在上京就是谋逆!而且即便他不顾谋逆的恶名,一路上京,也必定会被沿路各州驻军阻拦,只怕血流成河也未必能成事。所以他干脆选择了诈死,然后轻骑上京,直接到京营接管十二万大军!
再加上刘、赵二人里应外合,不费吹飞之力。
赵副将掸了掸衣服,摆正佩剑,“大将军,咱们刚才还担心王爷找不到,皇上会生气迁怒我们,责怪没有照顾好王爷。这下王爷回来了,双喜临门,皇上必定龙心大悦啊。”
龙心大悦个屁!褚良廷气得发抖,伸手要去摸自己的佩剑,却发觉自己手软脚软,连站都有些站不稳了。
“咦?大将军喝醉了?”赵副将上前扶他坐下,然后叫了两个心腹过来,声色俱厉,“褚大将军喝醉了,你们在此好好陪着,若是出了一点差池,就把你们五马分尸!”
“是。”两个心腹齐声应道。
褚良廷心里明白,赵副将这话是在告诫他的手下,同时也是在告诫自己不要轻举妄动,否则就是一个死!他们既然准备围住京城宫变,自然就不会在乎多杀几个人,自己要么顺应他们的谋逆之举,要么就是人头落地。
高宸先是赴福建抚平流寇拿兵权,然后诈死,带领几千精骑回京,再和两个贼子勾结在一起,巧夺兵权,真是好一条连环妙计啊!
褚良廷暗叹,这皇城的天马上就要变了。
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为了迎接朝廷大军凯旋,今儿庆帝和太子高敦都是穿戴一新。只不过,原本普天同庆的大喜事,因为高宸失踪,而添上了一抹散不去的阴霾。
高敦迟疑道:“老四……,还是没有消息吗?”
说到这个,庆帝自然也是心情格外沉重。他忌讳高宸是不假,但毕竟是亲生嫡子,还不至于盼着儿子出事,叹气道:“还能有什么消息?掉海里,哎……,只不过是给你母后留个念想,让她有一线希望罢了。”