据考证,1785年,清政府四品以下年逾六十五岁的老人共有三千人。和大人接到数据,摇了摇头:不行,太少了。当下更改政策:凡在京四品以下现任、原任各员,年逾六十均可入席。
政令一发,人数瞬间暴涨至三千九百多人。
和大人满意地点了点头:凑合吧!
人找好了,下面要做的事情就是上报。和大人兴高采烈地跑进宫去,他要向乾隆爷献礼。
“千叟宴?!”乾隆爷的眉头皱了起来:擦,我怎么就没想到呢?!
“如今四海升平,天下富足,又适逢皇上登基五十周年纪念日,此次庆典非千叟宴莫属啊!”
“太劳师动众了吧?!”说着,乾隆爷笑了起来:还是你丫脑子灵活!
“皇上,只有这样才能显示您的皇恩浩荡啊!更何况,自古以来人们总说敬老尊贤,但能够身体力行的人并不多。如今万岁爷亲身示范,堪为后世之表啊!”
“嗯,有道理!我说和珅啊,怎么什么话到你嘴里都这么好听呢?!”
“那是必须地!”也不看看您是谁?!我敢说不好听的吗?!
“既然如此,那就按你说的办吧!记住啊,别太隆重了,低调,一定要低调……。”
和大人笑了:“必须地……”
和大人一出宫,成立了一只‘千叟部队’,专项管制千叟宴!是时,鸡鸭狗肉、瓜果梨桃,成车成车往宫里运,光伙夫就找了三百多人,灶台直接搭到运河边上了。各种宫女、乐女、合唱队、组合、舞蹈团,没日没夜的彩排,紫禁城内一片嘈杂。
如此一月之后,激动人心的时刻终于到来了。
天还没亮,满京城曾担任过四品以下官员的老人们就陆陆续续地离开了家门。他们手中拿着特制的请柬,身着统一的朝服,步履阑珊地向着紫禁城走去。一路上,不时遇到些昔日的老友和同僚,往事历历在目,老人们脸上挂满了愉悦的笑容。
老人们在侍卫的带领下走进紫禁城,向乾清宫而去。金碧辉煌的宫殿,威武森严的侍卫,成群结队的太监,不由得让他们一阵眼花缭乱、目瞪口呆。
此时的御膳房也是忙得不可开交,各种瓜果蔬菜、鸡鸭鱼肉早已准备妥当,数百张桌子在乾清宫广场上一字摆开。小工、厨师们各司其职,各种珍馐佳肴早已备妥,就等着乾隆爷一到,立马开席!
乾隆今天起得也很早,他先去祭拜了太庙,又到钟翠宫里给皇太后上了香,这才来到了乾清宫。赶到乾清宫时,数千老人已经就位。他望着广场上黑压压的人群,心中的喜悦之情,溢于言表。
“皇上驾到!”王廉扯着脖子喊了这么一嗓子。
“吾皇万岁、万岁、万万岁!”话音一落,数千老人颤颤巍巍地跪了下来,齐刷刷地磕起了头。
“诸位爱卿平身!”那一刻,他回到了五十年前!
“谢皇上!”
“朕即位以来,兢兢业业,克勤持简,不敢有丝毫怠慢,生怕无颜再见九泉之下的列祖列宗。今天,已经是朕登基以来的第五十个年头了,多亏了诸位臣工、天下子民辅佐朕,才有了今天的大清。在这里,请允许我代表清政府,对你们表示由衷的感谢和衷心的慰问!同志们,辛苦了!”言罢,端起酒杯,一饮而尽!
“为人民服务!”众人齐声答道,声震四海,亦是老头一仰,一眼见底:擦,好酒!
“好!开席!”
老人们纷纷落座,拿起手中的筷子和勺子,大吃大喝了起来。乾隆爷很高兴,一摆手,将和大人叫了过来。
“皇子们都到了吗?!”人太多了,乾隆爷实在是找不到自己的儿子们了。
“您看,都在那儿呢!”和大人忙走到跟前指点着,“旁边的就是文武群臣。”
“王廉,去把皇子们都叫来吧!”乾隆爷招呼王廉道。
五个皇子一齐走到乾隆面前跪下来请安。