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81 IIXXXVII繁盛的危机（第2页）

现在帝国繁荣，蒸蒸日上，自然不会出现问题。

但是迟早有一天，帝国会出现贵族太多，下层人却无法上升的大问题。

而且过多的贵族会给帝国带来极大的经济压力，若有一天帝国的税收只够供养贵族，那皇帝要如何建设这个帝国——没有钱，什么都做不成。

作为皇帝需要居安思危，可西尔维亚大帝离世后，帝国这些年的安稳让大部分尸位素餐的贵族只能看到眼前的利益。

莉娃侯爵再如何战无不胜，也随着时间埋入黄土之下，而今位于安稳处的贵族虽然看到了边城的危机，最关注的却是一个奴隶要瓜分只属于贵族的蛋糕。

一个奴隶，子爵的爵位。

虽然子爵只比低等的男爵高一阶，在帝国中如此低位的爵位一抓一大把。

可是贵族可以容忍一位男爵成为子爵，因为他们都是贵族；却不能接受一个奴隶横空出现。

——奴隶能成为贵族，那是不是有一天平民可以取代贵族？

西尔维亚大帝在世时，让太多的平民、商人与奴隶打破了贵族对这个世界的权利垄断。

无数人歌颂她，却也有无数人憎恨她。

没有人能阻止西尔维亚大帝。

可是她死了。

千古传诵的大帝也不是神明，无论生前多么伟大，人类都是会死的。

大帝的死亡埋葬了贵族们最忌惮的心魔，而瓦尔利娅女皇陛下所做的事情却让贵族们的恶梦重见天日。

让奴隶出头，重新给予底下的人一条可以向上的道路，这样的事情重视利益的贵族怎么可能甘心接受。

诚然，『坎山伊城』上一任管理者、新任的卡特侯爵确实是个卑劣的懦夫，女皇陛下对他的处决名正言顺。

但是在与蛮族的战争中，合适的可以守卫『坎山伊城』的人选，并不是只有一个战奴。

黄金帝国初期，随着西尔维亚大帝南征北战，骁勇善战的将领有很多，他们的后代如今还在帝国活跃，对帝国的忠心始终如一。

就算由于安格斯伯爵过于审时度势，女皇陛下不愿再给她这位原本『坎山伊城』领主的候选人一个机会，帝国亦有其他的贵族将领能够填补边城的需求。

旁的不提，有一位人选瓦尔利娅女皇陛下就十分熟悉——奥古斯汀·尼克公爵，女皇陛下曾经的未婚夫。

尼克家族是自开国以来便忠于帝国皇帝的大贵族，虽然祖上曾经出现过雷尔夫·尼克这位离经叛道的家主与奴隶厮混，但是奥古斯汀·尼克所在的南方的尼克家族正统血脉十分纯正，是帝国荣耀的贵族。

因此，奥古斯汀·尼克曾经与瓦尔利娅女皇陛下的订婚，在帝国传统的贵族们看来，是真正的门当户对，珠联璧合。

虽然由于无法被外人所知的原因，奥古斯汀与女皇陛下的结合最终以破裂收场，奥古斯汀本人也因此被赶出帝都，黯然失意。

可是奥古斯汀·尼克的公爵之位还在，他曾经抵御蛮族而被马丁皇帝授予的功勋还在，位于南方富饶的封地也依旧在。

比起后来与女王陛下交往的新贵希波子爵的儿子迪伦·希波，或者是女皇陛下的初恋、至今在帝国各处游学的侯爵之子埃德温·布拉德利，奥古斯汀依旧有着绝对的优势。

——就算他与女皇陛下的婚约早就解除了。