在北方,苏格兰北虏不断骚扰生事。东北方,与荷兰的争斗愈演愈烈。而且,不仅有这些外敌,国内的矛盾也愈发激烈。贵族纷纷圈占土地,大规模兼并田产,导致农民流离失所,流寇横行。
与此同时,国家虽然日渐富裕,朝廷能动用的钱粮却捉襟见肘。因为国王的主要收入,来自于王室领地,以及关税等少量特权。绝大多数财富被各地贵族、乡绅扣留。他们盘踞在英格兰东南部,那些最富庶的地区,朝廷根本没法顺利进行征收。
这些东南士绅,借助议会组成了派系,与国王抗衡。国王也针锋相对,任命亲信近臣建立专门机构,试图征收赋税。
但较量的最后,国王还是被打败了。几名近臣先后被杀,相应的机构也被废除。最后,连国王也被推翻,遭到处决。后世一般认为,从此以后,英国逐渐进入了资本主义时代。
这段历史的具体情况,虽然和塞里斯颇有不同,但与明朝末年的态势,却隐隐有些相似。
这么看来,明朝没有成功实现资本主义的原因,应该是东南士绅太弱了,无法同样去推翻皇帝,让塞里斯走上同样道路的。毕竟明朝历史上,并没有一个组织严密、力量强大的“东林党”,但英格兰人是真有辉格党的。
继续类推的话,更符合先进文明发展的方式,应该是支持东南士绅,鼓励他们不向朝廷交税,与皇帝对抗。
……感觉这个结论,应该很合乎爪哇元的口味。
而这之后,英格兰的故事还没完。
虽然内部问题解决了,外部的矛盾却依然还在。此后英格兰和东北的荷兰多次交战,败多胜少。最惨的时候,甚至被人破口入关,打到伦敦城边,纵火焚烧船坞,把英格兰海军的旗舰都给抢了。
面对这种难缠的敌人,士绅们的选择是主动勾结对方,引荷兰兵入关,把复辟的国王撵走。当时,荷兰内部同样矛盾重重,奥伦治家族与议会冲突不止,多次发生血腥的谋杀和政变。
因此,双方各取所需,奥伦治的威廉娶了英格兰公主,并被承认为国王。而他也把自己一党的产业和造船技术等,都带了过去。从此,当时的金融和造船中心,也渐渐转移到了英格兰,为之后资本主义的发展提供了很大助力,也为航海乃至工业发展提供了基础。
可见,如果遇到一个强大的敌人,主动请他入关,是个非常适合士绅们的选择。
这大概就等于明朝末年,在皇太极立足不稳,无法压服议政王大臣会议的时候,士绅们主动迎接皇太极赶紧入关,把崇祯轰走,再把公主嫁给他。
按照这种英式操作,就可以建立起一个“大明及建州八旗联合帝国”。从此扫除障碍,走上发展资本主义的道路。
虽然名字很怪,但人家英格兰先进文明,就从来不在乎这些。他们被外族都统治了八百回了,也没见说些什么,一看就非常豁达、进步。
当然,这样一来,最大的问题就是,普通人很可能因为绷不住跑去造反。而且就算多了八旗的武力,如果按照英国那个力度,进行圈地,依然会有人不断起义反抗。
这一点,应该才是最大的区别。
明朝士绅自己就说过,“不作安安饿殍,效尤奋臂螳螂”。正是因为失地农民不学习英国同行,乖乖饿死累死,而是整天造反,导致资本积累无法进行。明朝当然也就无法学习先进文明,发展资本主义。
后世有人认为,无法学习西方,发展资本主义,是中华文明根底里出了问题。可见这片地方,是个文明的洼地,没有解决的希望。而具体分析之后,不难发现,反抗意愿过强,缺乏忍耐力,可能就是这个文明的劣根性所在。
这个结论十分奇怪,但相信明朝士绅,一定会对此感同身受的。