唐宋之间,中国又一次大分裂,先后建立过十余个小帝国。这时期,代表中国王朝嬗递的是中原政权&ot;五代&ot;,即后梁、后唐、后晋、后汉、后周,其余&ot;十国&ot;为地方割据政权。史家讨论的重点,也往往放在五代的叙述上,有《旧五代史》和《新五代史》,不见《十国志》之类。其实十国中寿命最短的王朝,也比五代中寿命最长的王朝国祚要长久,疆域的大小也未见得悬殊。但历史偏偏就要这样来叙述。理由大概是:一,五代占据中原;二,五代上受禅于中国统一时的唐,下禅让于再次统一中国的宋。而这五个代表中国正统的王朝,倒有三个是沙陀人建立的。沙陀为西突厥的一部,居住于今新疆博格达山以南、巴里昆湖以东,原不属中国。唐时举族来投,被安置在盐州、太原一带,发展成一支不可小觑的军阀势力。建立后唐的沙陀人李存(上曰下助),就像建立后赵(汉)的匈奴人刘渊一样,俨然以恢复和中兴唐朝的唐室传人自居。他的王朝就叫唐,所谓&ot;后&ot;唐,是史家硬给加上去的。
宋代表中国简直是无疑的。但这时有一个北方的辽国威胁着它的安全,西北还有一个夏国,虽无入主中原之意,却也时战时和的令人头痛。辽国和夏国显然都不把自己当成是中国,更不是宋朝的外藩。这一次用藩属来划归中国的势力范围和疆域,实在行不通了。但也不是完全没有办法可想,那就是宋朝曾向辽国称臣,订立盟约,岁输绢币。如此种种不平等条约,到了元代史家眼里,反倒成了彼此都是一家人的证据。辽朝于是被算作中国的正式朝代,辽史也与宋史并列。
金国建立后,联宋灭辽,进而灭北宋,占领了中国北方。宋人仿照东晋故事,建立南宋王朝。从法、理、情诸方面来讲,南宋应当是中国的代表,金国应当是侵略者。否则历史的叙述就会发生混乱。但史学家们巴不得发生混乱,以便让一些不是道理的道理蒙混过关。他们认为,金国也是中国的合法代表,金宋之间的战争,是一个国家内部的民族战争。这样,就完全抹杀了金国大举灭宋的侵略战争的性质,那些力图收复山河失地的抗金志士如岳飞、韩世忠、辛弃疾等人,都成了内战英雄而不再是民族英雄。其实这种混乱并非今日才有,当时的金人就认为,他们才是&ot;中国&ot;,因为占领中原,疆域远远超过南宋小朝廷。蒙古帝国崛起,攻灭金国,他们认为就是征服了&ot;中国&ot;,并把金人都称作&ot;汉人&ot;。而随后征服的南宋人,倒成了&ot;南人&ot;。在他们眼里,南人与真正的中国人--汉人相比,有很大的不一样,地位也低了一个等级。
蒙元占领中国,以及后来满清入主中原,都被当做中国的合法代表。然而究其实,这两个王朝都是外来侵略者建立的,都不能算合法。元军攻打南宋,满清攻打南明,如果都是&ot;中国&ot;来统一一个小朝廷,岂不名正言顺?文天祥、陆秀夫、史可法、郑成功,又有何爱国情操可言?只能说他们爱小朝廷罢了。当然,在侵略者建立的政权稳固之后,其政治、经济、文化及主要利益已与被征服的中国融为一体,可以说他们就是中国的代表,其王朝就是中国政府,其领土就是中国的疆域。不过这应该从何时算起?从攻占都城算起,还是从最后一任前朝皇帝被杀、被俘和自杀时算起?如果前朝皇室又推出继承人呢,这时谁代表中国?是元大都的忽必烈代表中国,还是被背着跳海的八岁小皇帝代表中国?是已经建都北京的清顺治帝代表中国?,还是到处奔走的弘光帝和隆武帝代表中国?历史学们划不出明确界线,只好采取双轨制纪年法:南宋、金和蒙古,明和后金,清和南明,同时纪年。同时纪年,就是它们都代表中国,侵略者的身份被一笔勾销。
元代和清代,都是中国历史上的亡国时代。近数十年来,这一定论却大为松动,因为入侵者后来都并入中国,成为中国人,于是历史便被改写为&ot;少数民族入主中原&ot;。这样,在1840年鸦片战争以前,中国从来都没有遭受过侵略,从来都没有亡过国。这样改写历史,据说对各民族之间的团结和睦有好处。但这毕竟不是实事求是的态度,历史不应当因为任何现实的&ot;好处&ot;而成为一本可以变来变去的糊涂帐。
我认为,从某种角度来讲,由谁来代表中国是没有多大意义的。不管谁代表中国,时间总是向着一个方向流逝。&ot;中国&ot;在历史上曾经是很多国家,也曾经包括过很多国家,因而是一个复杂的、变化的概念,而不仅仅是一个现代意义上的国家概念。
在我的历史观中,朝代才是真正的国家概念。比方三国,魏蜀吴就是三个国家。它们有各自的政府、军队、元首、疆域,互不隶属。不能说谁代表中国谁就是中央,不能说魏国是正朔而蜀国、吴国就是地方割据政权。当然它们是由一个完整的汉帝国分裂而成,正如春秋时三家分晋形成韩、赵、魏三国,分家后三国也都是完整的国家。东晋、十六国、南北朝及五代十国,先后存在过大大小小数十个王朝,也就是数十个大大小小的国家。十六国的&ot;国&ot;及十国的&ot;国&ot;,与现代国家的&ot;国&ot;没有什幺区别。宋代曾与夏、辽、金和蒙元并立,其时各自也都是完整的国家。宋与诸国之间,进行过一系列的战争,签订过一系列的条约,结仇结盟,完全合乎现代各种国际关系模式。明末满清建国,明、清就是两个不同的国家。这个道理本来象车轮子是圆的一样简单,不需要去重新发现。但如果说清朝入关前是明朝的一部分,倒有些硬要把车轮说成方的的牵强了。清朝既不是明朝的地方政权,也不是明朝的割据政权,也不是从明朝分裂出去的,甚至连明朝的势力范围或者外藩都说不上。充其量只能说,满洲地区女真各部一度为明朝控制和试图控制,在其独立建国后,即与明朝形成地位完全平等并相互敌对的两个国家。清朝入关前后,逐一吞并朝鲜、明帝国、蒙古诸部及吐蕃,除了基本保留朝鲜的藩国地位,其余都最终并入大清帝国的版图,成为一个国家。