看着贺菱儿脸上露出的坚定与渴望,龚芳默然了。从小与贺菱儿一起长大的她,心里清楚地知道:菱儿做出这个决定,决不是一时的心血来潮,这绝对是她深思熟虑后的结果。
屋子里异常安静,只有跳动的灯火在不停地摇曳着贺菱儿和龚芳静默无语的身影。慢慢挪到贺菱儿身前,龚芳拉住她的手轻声问道:&ldo;菱儿,你跟芳姐说,为什么非得要去美利坚合众国留学?是不是因为冯大哥?&rdo;
此刻,贺菱儿的脸上又恢复了原有的平静。只见她先点点头又摇摇头,然后双手抱膝再次陷入了令人倍感压抑的沉默之中……
&ldo;那……是因为秋姐姐吗?&rdo;龚芳心中犹豫了一下,还是问出了这个极为敏感的问题。
贺菱儿的身子禁不住一颤,猛然抬起头看向龚芳:&ldo;芳姐,你别瞎说,我就是想出去多学一些东西,跟秋姐姐没关系。&rdo;
贺菱儿的反映,让龚芳明白自己的直觉没有错。叹了一口气,她说道:&ldo;菱儿,咱们俩从小一起长大,你的心思芳姐还不明白吗?此次京师之行,冯大哥虽然表面上一如平常,可我却感觉得到他对秋姐姐有一股不同寻常的好感,我想你对此的感觉应该更清晰吧!&rdo;
压抑多时的心事被芳姐说中,菱儿终于再也控制不住自己的感情,眼圈一红,晶莹的泪水夺眶而出……
事情确如龚芳所料。这次前往京师,冯华与秋瑾的一连串偶遇,让两人心中都对对方产生了极强烈的好感。只是由于当时双方的处境各有难处,两个人皆不约而同地采取了回避的态度,谁也没有挑明和进一步发展这段感情。然而女孩子的心却是极为敏感的,尤其是处于初恋之中的少女,更是对自己所爱之人的一点儿情绪波动都洞若观火。冯华与秋瑾之间,尽管均各守本分,根本没作出一点儿出格的举动,但将全部心思都放在冯华身上的贺菱儿,却仍然从冯华的眼神中,敏锐地发觉了他心底的秘密。甚至于龚芳也因为关心自己好姐妹的终身大事,隐隐约约地对此事有所察觉。
&ldo;冯大哥喜欢秋姐姐&rdo;的发现,让贺菱儿既难过又惶恐。自己对冯大哥的心思,他应该感觉得出来呀!可为何他却只将自己当作小妹妹?难道我真的不是一个让人喜欢的女孩子!
秋瑾果断离去,贺菱儿在心情为之一松的同时,更多感到的却是震撼。虽然秋瑾对冯华的吸引,难免让贺菱儿有些忌妒,但秋瑾那堪比男儿的洒脱豪爽、不逊须眉的广博才学,却让她仰慕不已。尤其是随着与秋瑾的交往日益深入,一向自视甚高的贺菱儿就愈发的汗颜起来,自己与秋姐姐相比实在是差得太远了,或许只有像秋姐姐这样的奇女子,才能令冯大哥心生爱慕吧!
其实,贺菱这种自认为与秋瑾相差甚远的自卑,除了有秋瑾确实出色的原因外,主要还是这个情场失意的小姑娘的一种错觉。在那个时代,无论是贺菱还是龚芳,也都算得上是奇女子。他们生于书香门第,受过一定的国学教育;年轻漂亮,而且在武术或医术上都有一定的造诣;又深受冯华、邢亮、周天宇的熏陶,粗通英语,而且对外部世界也有着常人所不具备的了解。这在当时,不要说是在女性中间绝对出众,即便对于很多男子,也是巾帼不让须眉。而且就算是秋瑾本人,也对冯华身边的这两个小妹妹刮目相看,她们年纪虽小,却在各个方面都比自己不遑多让。
然而对于冯华来说,秋瑾与贺菱给他的却是截然不同的感受。秋瑾是他从小就景仰的鉴湖女侠,她的成熟、才学以及独特的性格,无一不带给他莫大的吸引力;可贺菱在他心目中,却只是一个不谙世事的小妹妹,她活泼、可爱,还有几分任性,这使得冯华只注意到了贺菱的&ldo;小&rdo;,而忽略了她同样是一个极为出色的女孩子。
回到辽东后,义勇军渡海援台、接收辽东以及筹建旅大特区等一系列的事,让贺菱儿忙了个昏天黑地,但只要闲暇下来,她就会对冯大哥与秋姐姐的事想个没完没了。秋姐姐尽管已经远赴日本,可自己又是否能借机赢得冯大哥的青睐?菱儿越是琢磨,就越觉得心凉。与秋姐姐相比,自己真的只是一个任性的小丫头,冯大哥如何会喜欢这样的女子!
菱儿是个极其要强的女孩,尽管那种爱郎近在咫尺,却无法一诉衷肠的痛苦时刻吞噬着她的心,但她在外事办的工作可一点也没有耽误,就是在芳姐面前,她也是尽量装做若无其事。然而此刻,她却再也无法保持坚强,一任泪水洗面,闹得龚芳亦不知所措,只得把她揽在怀里,喃喃地安慰着:&ldo;好妹子,别哭坏了身子!&rdo;
窗外,凌厉的夜风越刮越烈,仿佛要把深秋的最后一点痕迹一扫而光。居住在上屋里的冯华和周天宇此时也没有休息,二人正为了修筑抚大铁路和天宇出访美国的事情挑灯夜谈。
前几天,冯华上报朝廷的《请修抚大铁路折》终于被批复了回来。除了在抚顺、鞍山等地开采媒铁的事,因怕破坏了太祖陵寝的风水、影响大清的江山社稷容后再议外,其余皆予以准奏,抚大铁路的修造也由此进入了正式实施阶段。
筹造抚大铁路所需的资金,冯华、周天宇在前次与美国代表柔克义、李佳白会谈时,就已经基本谈妥了此事。为了支持特区的各项基础设施建设,美国愿意以极低的利率向旅大特区提供巨额贷款,并在技术、设备、管理以及人员培训等各个方面给予特区帮助;投桃报李,旅大特区也会对美国在特区的各项投资给予最优惠的条件。当然最重要的一点是&ldo;无线电&rdo;的开发、研究,旅大特区只能与美国进行合作,将来取得成果时,美国享有优先使用权。