第二百九十七章牟田口的新计划
就在装载伞兵的运输机准备起飞的时候,两架返航的侦察机在昏暗的夜空中辨错了方向,竟与刚刚起飞护航战斗机群迎头相撞。
两架飞机顿时凌空爆炸,另两架相撞后一同栽到机场上,燃起冲天大火,结果殃及附近的警戒分队和场务人员一同葬身火海,整个机场顿时乱成一锅粥。
被意外事故惊得目瞪口呆的小畑中将好不容易缓过神来,急忙指挥日军重新恢复秩序,但空降起飞时间却被延误了整整两个小时。
心急如焚的小畑中将再次下令起飞。第一批装载伞兵的100架运输机才相继升空。机群进入腊戍上空时,却发现整个空降地域到处都是白茫茫的雾障,除了黑色的山尖像孤岛一般浮在雾海之上,几乎什么也看不见。由于大雾弥漫,飞行员无法找到地面目标,整个机群只得在空中徒劳的盘旋,企图寻找空降时机。但与之作对的老天爷偏偏大雾不散,小畑中将只好绝望地下令取消原定的空降作战计划,命令部队立即返航。
不料在返航途中偏偏又人祸迭起,先是两架运输机在空中不慎“接吻”,其中一架连人带机一头载了下去,另一架撞伤后在空中拼死挣扎,机上人员一个个争相跳伞,纷纷扎到当地渺无人烟的莽莽“野人山”中,回归大自然了。
当剩下的机群好不容易飞回机场时,又有一架运输机不知何故突然起火,飞机在紧急迫降时发生爆炸,机组人员和所乘伞兵无一幸存。
到了傍晚,无功而返的伞兵来到食堂吃饭。一架返航的战斗机又因机械故障冲出跑道,撞破围墙后一头扎进了伞兵军官食堂,导致许多军官当场丧生。
一连串的事故使陆军航空兵和空降兵名誉扫地。第5飞行师团长小畑中将被迫引咎辞职。
事后大部分伞兵撤回了国内,但是不知为何,却有一个中队的伞兵被留在了缅甸,也不知道是被遗忘了,还是故意为之,总之这一批日本伞兵就这么留在了曼德勒,整日无所事事的在曼德勒混了一年时间。
如果不是牟田口廉也在从第十八师团卸任,前往仰光接受第十五军司令职务的时候,曾经在曼德勒机场停留,无意间听说了这个中队的伞兵的话,这个中队的伞兵恐怕还不知道会被遗忘多长时间。
当被牟田口问及此事的时候,第五飞行师团方面才想起来,确实还有这么一个中队的伞兵,现正在曼德勒驻扎。
于是牟田口顿时高兴了起来,立即询问这支伞兵现在可否能战,另外询问第五飞行师团方面有没有运输机可供使用。
经过他手下参谋的联络,很快飞行师团方面回话,说这支伞兵现在求战欲望很高,而且他们目前在曼德勒、英多等机场也确实有一些运输机可供使用。
牟田口顿时大喜过望,认为他终于找到了一个可以解决问题的办法了,那就是动用这支伞兵部队,以空降作战的方式,突袭坎迪,将坎迪机场夺回,并且将进占坎迪的那批敌人歼灭。
航空兵方面在了解了牟田口的这个意图之后,也感到十分兴奋,因为之前腊戍空降作战,让他们航空部队丢光了脸,以至于他们的伞兵成了大笑话。
现在这一支伞兵中队被丢在曼德勒,整日里无所事事,伞兵们很是郁闷,不少官兵整日借酒浇愁,纵情声色,军纪十分败坏,让管理他们的军官很是头疼。
现在突然间有人想起了他们,想要用他们,消息一传到这个伞兵中队,这帮日军顿时就蹦了起来,他们这一年来受尽了窝囊气,早就憋得嗷嗷叫了。
现在终于有人想起他们,要启用他们了,他们如何不感到高兴?于是他们嗷嗷叫着便开始求战,要求立即执行这次任务。
而飞行师团方面,也很支持这一次的行动,认为这是一个难得的为他们雪耻的机会,虽然坎迪只是个小地方,但是这可能是唯一一次可以让他们的伞兵部队一雪前耻的机会。
如果抓不住这个机会的话,那么他们今后就可能再无机会来洗刷他们的耻辱了,于是他们也开始积极配合,下令调集运输机,来执行这一次空降作战任务。
牟田口廉也命令他们立即做好出发准备,只要天气放晴,马上便将这个伞兵中队空投到坎迪,全力克复坎迪镇,除了要将现在侵占坎迪的那支敌军给歼灭之外,还要求他们务必要将被敌人缴获的那三架隼式战斗机给夺回,即便是无法夺回,也务必要彻底将其破坏掉。
于是这一百多号日军伞兵,马上就开始嗷嗷叫的准备了起来,擦枪的擦枪,整理降落伞的整理降落伞,同时还临时进行了一次小规模的强化恢复性训练,领取了作战用的弹药物资。
航空兵方面,也开始搜集气象情报,为这次行动提供支持,经过一番准备,他们判定在三天之后,也就是八月二日晚,坎迪一带的天气将会放晴。
所以他们立即制定计划,决定在八月三日凌晨,发动这次奇袭行动,把这支伞兵部队空降到坎迪,执行这次作战任务。
日军军官对这批伞兵做了一次战前动员,称这一次是他们雪耻的最佳时机,要求他们不畏艰险,即便是效忠天皇,也要拼死完成这次任务。
这帮伞兵听罢之后,也是跟打鸡血了一般嗷嗷直叫,立即乘坐火车赶往英多机场,在英多机场做好出发准备。
而第五飞行师团方面,也为此从缅甸各处调集了一批运输机,前往英多机场集结,并且抽调了一批战斗机,负责为这一次行动护航。
就在日军方面紧锣密鼓准备空降作战的时候,方汉民这边也在望天兴叹,这一场大雨一下就是好几天时间,虽然他们在机场努力挖掘了一条排水沟,将机场的积水排空,可是因为雨一直在下,他们修复机场跑道的工作进展十分缓慢。