&ldo;奴才隔得老远都听见了,平王能不耳闻吗?&rdo;
&ldo;岂有此理!&rdo;皇上气恼地站起身来,在凉亭中来回急走,刚才品茶吟诗的雅兴早已荡然无存。&ldo;世事多变,人心难测,没想到在这短短的一年半载里,这个王万胜竟然变了那么多!&rdo;
小顺子微微颤抖着嗓音,轻声道:&ldo;万岁,奴才还打探到平王过去的一些事。&rdo;&ldo;讲!&rdo;&ldo;奴才听说,平王当年辞了平虏将军一职后,竟然叛国投敌,跑西夷那边去了!&rdo;
永安帝猛地停下了脚步。他想了想,立刻开始摇头,&ldo;那是谣传!朕知道当年他在墨城损兵折将,之后,他一直痛恨西夷。&rdo;
&ldo;可奴才有物证!万岁可否注意到平王平日佩戴的那枚银十字架?&rdo;
皇上笑了笑,&ldo;朕当然看到了。朕知道平王信奉洋教,而朕见过的那些洋教士们也都戴那玩意儿,不足为怪嘛!&rdo;
小顺子低下了头,语气神秘地慢慢道:&ldo;平王尽管自幼信奉洋教,可他原先并不佩戴十字架。&rdo;&ldo;说下去!&rdo;&ldo;那年,平王在墨城兵败,归来时带回一西夷女子,两人一直姘居一室,形影不离,她胸前佩戴着一枚一模一样的银十字架。后来那女子忽然跑回她的老家,再也没有回来,以后平王也跟着失踪。等他再度出现时,他的胸前就多了那枚十字架!依奴才之见……&rdo;
&ldo;啪!&rdo;茶壶被打落在地。&ldo;可恶,王万胜,你……你真太可恶了!&rdo;皇上哆嗦地指着亭外的一棵大树骂道,&ldo;朕将自己最疼爱的妹妹许配于你,没想到你还时时不忘那洋女人的情物,由此可见你的心里从来就没有朕!朕真是瞎了眼,被你糊弄了一场!&rdo;
他唰地抽出宝剑,将桌上的杯盘砍个稀烂。小顺子浑身哆嗦地跪倒哀求:&ldo;万岁息怒!是奴才不好,惹得龙颜大怒,奴才该死,奴才该死!&rdo;
&ldo;好了,好了,你马上去内务府领赏吧,朕不想再见到你!&rdo;
&ldo;谢万岁,奴才这就滚!&rdo;小顺子快步跑到内务府,然后又急匆匆地赶到洪太监那里领取更大的赏赐。
国相邓仲仁喘着粗气,奉旨赶到御花园凉亭。还未等他开口,皇上厉声道:&ldo;平王在新中华府大练兵马,居心叵测,你赶快让刑部立案调查,朕想亲自提审王万胜!&rdo;
&ldo;皇……皇上,老臣有一言,不知当讲……不当……&rdo;
&ldo;讲,讲,讲!&rdo;永安帝急不可待地瞪着他。
邓相抹了一把额头上的汗珠。&ldo;平王居功自傲,图谋不轨并非一日,他在暗练兵马之时还广收人心。如果皇上将他解押京城,公开问罪,老臣惟恐天下百姓不服,皇上英名玷污啊!况且,平王兵强马壮,一旦他得到了风声,必定起兵造反,那后果不堪设想!&rdo;
永安帝紧锁双眉。&ldo;依邓相之见?&rdo;
&ldo;老臣以为咱们必须做得不露声色。&rdo;邓仲仁轻声耳语几句,然后做了一个杀的手势。
皇上点了点头。&ldo;好吧,这事就由你去安排。朕可有言在先,决不可伤了皇妹,否则朕拿你是问!&rdo;
晚上,乐妃照例来到永安帝身边侍寝。皇上脸色铁青地坐在一旁,一语不发。&ldo;皇上,您今儿是怎么了?&rdo;
&ldo;怎么了,朕的肺差点让那个王万胜给气炸了!&rdo;
&ldo;平王?&rdo;她故作惊讶,&ldo;他不是在新中华府吗?&rdo;
&ldo;据朕的耳目调查,他确有造反之心,朕已决定将他除掉,以防祸乱!&rdo;
&ldo;皇上!&rdo;乐妃忽然双膝跪倒在地,&ldo;臣妾替我的好妹妹瑞雪公主求情,请皇上饶平王一死吧!&rdo;
永安帝轻声叹息,&ldo;朕知道你心疼皇妹,朕何尝不心疼呢?可王万胜罪有应得,朕不除掉他后患无穷啊!&rdo;
&ldo;如果皇上一定要取平王的性命,臣妾求您将公主接回宫吧。&rdo;
&ldo;乐妃啊,朕怎么会让她孤苦伶仃地住在新中华府这种蛮荒之地呢?等她回宫后,你可得要好好安慰她,照顾她。&rdo;
&ldo;臣妾一定照办!皇上劳累了一天,快躺下吧,臣妾给您捶背。&rdo;
趁永安帝转身之际,乐妃得意地露出了一个笑脸,她尽最大努力不让自己笑出声来。平王终于完蛋啦!事成之后,瑞雪公主便落到了我&ldo;后宫之主&rdo;的手中,你这个小寡妇,慢慢熬吧!
头戴斗笠的樵夫匆匆忙忙地赶到一处林间空地。他放下柴篓,开始紧张地左顾右盼起来。这是一片人迹罕至的山岭,林子里阴暗潮湿,山风不断,摇曳的枝叶时不时地发出恐怖的尖啸声。又是一阵狂风袭来,樵夫下意识地缩了缩头颈。就在那一瞬间,眼角处似乎闪过一丝阴影,他惊愕地抬起了头。一个蒙面黑衣人已悄然无声地站在自己跟前。
樵夫竭力按捺住砰砰的心跳,顾作生气地板起了脸。&ldo;你怎么才来?&rdo;
&ldo;我在看你后面是否有尾巴?&rdo;黑衣人轻声答道。
&ldo;你放心,我做事一向小心谨慎。&rdo;
&ldo;那好,你的目标是谁?&rdo;
樵夫递给黑夜人一张画像。&ldo;还有,此人你决不可伤着!&rdo;他又递上一张画像。