楚妙尔见她踌躇不已,心里当即明了她这是有事要说。于是挥手让白桃先下去准备晚上的菜式,也方便两人说话。
她一直觉得婉娘的身上自带一股江湖上的豪气,今日怎么像别家女子一样扭扭捏捏的?
等白桃把门带上后,楚妙尔转身走到长榻前指着跟前的软凳笑道:“现在屋子里只有我们两个人,方便说话了吧?”
见她看出来了,婉娘也不再隐瞒,做到她面前直言说道:“王妃,我听说再过三日,你与王爷要一起进宫参加外宾宴?不知王妃可否让王爷带上我一起进宫?”
闻言,楚妙尔端着茶杯的手微微一顿,抬头静静地看着她,既不询问也不说话,只是那双眼睛中的疑惑,似乎是说她在等着一个解释。
“若是。。。。。。若是王妃觉得不妥,那就当我没有提吧,是婉娘考虑不周。”婉娘从软凳上起身,脸上闪过一丝黯然。
楚妙尔勾了勾唇角,轻声说道:“外宾宴除了我国皇室贵胄,还有各国的使臣到场,后宫嫔妃皆是要有皇上的特许才能参加,女眷们也只有正室才能入席。不过婉娘你为何想随我们一起入宫?好歹要给我一个理由不是?”
因为有人会刺杀傅云期,婉娘自然不会这么说。
她沉吟片刻,平静地摇了摇头,说道:“没什么,只是想去看看而已。以前在春燕楼的时候总有客人拿春燕楼与皇宫想比较,说是春燕楼就算是比皇宫,也逊色不到哪儿去。每天听他们这样说着,心里总归是有些好奇的。”
相处这么些日子,楚妙尔也习惯了她对什么事情都冷冷淡淡的态度,只是浅浅笑着。婉娘前段时间替她跑这跑那,帮了她不少忙。既然现在她有事相求,又不是什么难事,楚妙尔自然是没有理由拒绝的。
“听王爷说,礼部想借今年的外宾宴给皇上冲喜,所以已经请奏,对各位大臣携带女眷的人数不加以限制,只求个喜乐融融,太后娘娘也欣然应允了。所以王爷本就有意带你一起进宫。”楚妙尔慢慢啜饮了一口热茶,“只是宫里不像咱们府中这般自由,你的一举一动都被人注视着,所以要更加注意才行。婉娘你从未参加过这些宫中的宴会,可要更加注意一些。”
婉娘默默地点了点头,面色无异地看着她,心中却早已波涛汹涌。而楚妙尔并没有看出任何端倪,自顾自地继续说着话。
“像这种宴会大多都是无聊透顶的,规矩又甚多,王爷怕是顾不上你的,到时你跟着我便好。十日之后便是除夕宴,到时候将二哥和湖音都请到府上,咱们在府中好好热闹热闹,比宫宴强。”楚妙尔说到此处,忽然觉得有些感伤。
瞧着她脸上的神采逐渐黯淡下去,婉娘伸手安抚似的拍了拍她的手背,眉间忧虑重重。
三日时间过得飞快,转眼间便消逝了。
傅云期和傅颜铄兄弟二人,代表傅德佑主持今日的外宾宴,大清早就进了宫。楚妙尔与婉娘同乘一轿,慢悠悠朝着宫里去。
这种国宴,妇人女眷不可露面。但一般来说,外宾宴之后,为了让万里迢迢赶来朝贺的使臣们称心快意地回去,内府除了给予赏赐之外,还要再次宴请以表感谢之意,使臣们既可选择留下,也可选择走。这场宴请就更像是寻常家宴,嫔妃女眷们有特许也是可以参加的。
按傅云期的意思,阿尔登泰既然不远千里来到大金,不多打听点消息是绝对不会罢休的,所以他和阿尔云那必定会留下来。但毕竟是在皇宫里,他们只需要静观其变即可。
“妙妙,这宫中怎的空无一人?今日不是有宴会吗?”湖音进宫后,不解地问道。她刚刚左右寻了个遍,看到的人屈指可数,皇宫何时这么冷清过。
楚妙尔走在中间,笑着对她和婉娘说道:“今日万国来朝,人手几乎都调去临光阁了,宫里自然就见不到几个人。不过也是难得的清净,平日里哪能有闲情逸致赏赏花鸟?”
与平日的宫宴不同,外宾宴设在了专门接待重要宾客的临光阁中。
临光阁原先是武试的场所,据说太上皇每年都会来此亲自检阅侍卫们的弓、箭、刀、剑等科目,和科举一般无二。经过层层选拔之后,凡是武艺精湛者,或是特别优秀的人,最终会被留在禁卫军中。
后来到了先皇那一朝,平定了东厥,国富民强,特下令重新修葺临光阁,将所有战役都绘成了图册挂于阁中,以示震慑之意。自此之后,临光阁就不再只是武艺比试的场所,而是接待外宾的绝佳地方。
并且临光阁中有规定,为了彰显皇室的威严,所有宾客进出皆不可发出喧华之声,连歌舞都充满着庄重和严肃。楚妙尔光是想想,就觉得呵欠连天。
“王妃……”白桃忽然轻唤她了一声。
楚妙尔抬头往前望去,前面正是楚芊芊和徐柠二人站在那里。楚芊芊脸上带着浅浅的笑,像是知道她们要来,特地在此等候。
“咱们过去吧。”楚妙尔带着她们走到楚芊芊跟前行礼,柔声说道,“上次走得匆忙,也没来时间来见长姐一面,长姐和柠儿……可都安好?”
走进了看,楚芊芊和徐柠粉掩饰过的脸仍然带着疲态,明显是过得不好的。话又说回来,一个死了儿子,一个死了相公,谁又能过得好呢?
徐柠微微点头回应,小声说道:“多谢四皇婶惦记,柠儿身体甚好。”