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然而现实呢？什么父慈子孝、舐犊情深，都不过是鹏游蝶梦，他于瑞昌帝而言，是需要衡量价值的棋子，是杀人嗜血、折断便可以丢弃的利刃。瑞昌帝眼里，只容得下那个流连青楼、无所事事的太子！晏谙抬起头来，眼底红得吓人，漆黑的眸子燃烧着愤怒的疯狂，划过阴冷的暴戾。“停车。”车轮缓缓停止了转动，还不等故岑问什么，车厢内便传出来晏谙低沉的声音，“去挽香楼。”故岑愕然，“什么？！”“不。”马车轻晃，晏谙跳下马车站在空无一人的街道上，“你跟车回府，本王自己去。”“……王爷？”故岑眸中满是不可理喻。晏谙倾身靠近了些，“记住，今夜衡王府的马车出了宫门直抵王府，哪里都不曾去过。”他已经收起了那些偏执与戾气，面上冰冷得像是一副面具，可就是这副神情，故岑已经陌生地仿佛不认识他了。晏谙没有理会故岑眼底疯狂翻涌的各种情绪，顾自转身离去了。花不与挽香楼内依旧是歌舞升平，其内的喧嚣在外头都听得见。晏谙刚一踏入楼内还没来得及往里走，便有两三个姐儿朝他这边偎来，仿佛瞧不见他面上的冰霜似的，身上的脂粉气味浓重的呛人。“呦，这位爷面生，瞧着是新客。来咱们挽香楼内怎么还这副苦大仇深的表情，教奴家陪一晚，保准儿把您伺候的舒舒坦坦，什么烦恼忧愁都抛诸脑后了。”又一个姐儿攀上来，抛着媚眼娇声道：“爷，您看奴家的身段儿可比她妖娆些？奴家的舞姿，可是楼中一绝啊……”话说得露骨，身上手上也没闲着，揪着晏谙的衣袖便弱不禁风似的往他怀里倒。晏谙不着痕迹地避开了，“有劳姑娘们，今儿只想在雅间听个曲儿。”如上一次那般，晏谙又见到了红袖。“不知公子，又要见我……做什么？”她记得上一次的教训，在妈妈不允许她见客的时候她谁都不能见，原本也是不敢来的。“抬起头来。”红袖不知道他要干什么，犹豫了一下还是依言抬头，视线触及晏谙的眼睛的那一刹忍不住缩瑟了一下，复而迅速低了回去。晏谙却不关心自己那几乎要将一个人洞穿的眼神有多可怕，刚刚那一眼，他看到了红袖尚未消退的脸上的青紫痕迹。“楼里的日子，不好过吧？”红袖闻言下意识抚上自己脸上的那处伤痕，“多少比外头来的要好……”潘妈妈吃醉了会打她，心情不好也会在她身上撒火，可从前在家中，母亲待她也没有好上多少，她身上也总是青一块紫一块的，还成日饿着肚子。逃荒路上，她见过饿死的流民，骨瘦如柴；见过被丢弃的婴孩，无力地挥动小手，哭声微弱。在无数个夜晚，红袖搂紧伤痕累累的自己蜷缩在角落里，窗户没有关严，有寒风掺杂着雪粒从缝隙里灌进来，红袖哆哆嗦嗦地爬过去跪在窗边，努力伸着手臂将窗户关紧，再抵着墙角坐下来。窗外寒风呼啸，门外莺歌燕舞。红袖睡不着。她想，她还是要留下来。晏谙从软榻上起身，一步步靠近面前的女孩，红袖被吓得连连后退，她的后背已经触及门板，下一秒便要推开门落荒而逃，然而晏谙停下了脚步，俯身到与她一般的高度，目光带着审视，询问的语气却格外平静：“你甘愿如此继续蹉跎下去吗？红袖诧异抬头，这话如同一块巨石入水，激起千层叠浪。“公子怎么看上了这小丫头？”潘妈妈一袭紫色七重锦绣罗衣，手里端着一杆金镶玉的长烟枪，翻过缀着金玉玛瑙的手腕轻轻磕了磕烟灰。“该说妈妈慧眼识珠才是，”隔着一道绸绢刺绣屏风，晏谙轻轻笑道，“楼中的哪位姑娘不是妈妈千挑万选看中的？各个出类拔萃。”“公子说得是，”潘妈妈吸了口烟枪，缓缓吐出一口烟雾，“这丫头，是我从一众小丫头片子里仔仔细细挑出来的，谅她年纪小，这才没急着见客，寻思着叫她在楼里熟悉两年规矩。就算不是入了公子您的眼，过两年也是要好生调教的。”培养一位花魁不知要耗费多少心血，她定要从中捞得盆满钵满才肯罢休，这些，晏谙都明白。“如此说来，倒是我的不是，教妈妈忍痛割爱了。不过尽可放心，万事好说，这么一位花魁教导出来，定不会教妈妈白忙活一场。”潘妈妈隔着屏风打量晏谙的身形，虽说看不清面容，可单从谈吐气质来看，便一定是个富贵人家。挽香楼在京中极负盛名，达官贵族们从她手底下买孩子也是常有的事，培养成花魁献给上头的人，这里头的弯弯绕绕可多着呢。但挽香楼管不着这些，老鸨只需要好好调教这些女孩们便是了。“人，妈妈我都是一样的调教，可哪个花魁都不是单靠捧能捧出来的，能不能成还要看她自己的造化。”“这个我自然懂得，”晏谙起身，“往后就有劳妈妈多多费心了。”红袖一直在门外焦急等待着，她扒着门缝，却听不清里头的交谈声，心里痒痒的像是有无数小虫子在爬。门忽然打开，红袖立刻期许地抬头张望，晏谙端详着她的面容，“花不与，不与花，不与群芳争艳，自是各表一枝。总有一天，你会艳压群芳，那些俗物间的争抢都入不了你的眼。”他轻声道，“别辜负了你的野心。”晏谙走后，潘妈妈也终于从厢房内出来，周身烟雾缭绕。红袖视线闪躲，垂下头不敢看她，她便捏着烟枪，虚虚挑起红袖的下巴，一如当日从无数女孩中选中她一样。“花、不、与。”目送晏谙离开，魏兴转身回到御书房内。“走了？”瑞昌帝眯着眼睛瞧书案上呈到他这里的考卷，进士一甲需由皇帝钦点。“回皇上，走了。”瑞昌帝叹了口气，低头捏了捏眉心，“朕如今也是老眼昏花，哪怕这字体再清晰整洁也看不清了。”“那定是烛火太暗了，奴才这便叫人多添两盏来……”“行了行了，别忙活了，这御书房还不够亮吗？”瑞昌帝靠在椅背上，“已经这般亮了，也还是总有人以为朕坐在这里，什么都看不见。”魏兴斟酌了片刻，“恕奴才蠢笨，皇上为何不肯见衡王殿下？”“见了又如何？听他说些君君臣臣的话，再不成便将朕气得胸闷头疼……”瑞昌帝摆摆手，“朕不想与他置这个气。”“魏兴啊……”魏兴忙应道：“奴才在。”便听瑞昌帝又是落寞，又是感慨，“朕到了这把年纪，也开始在意这些情分了。老三是朕最看好的，却也是三个儿子中与朕隔阂最深的，说到底也怪朕，在他年幼时忽视了他。”“皇上日理万机，疏忽了殿下不是皇上的错。”魏兴轻声宽慰。“日理万机，朕将从父皇手里夺过来的江山，理成了现在这个样子！”瑞昌帝悔恨不已，忽然间动了怒，将面前的书案拍出巨响，“满朝文武皆是摆设，可堪启用者，竟只此一人！”魏兴慌忙下跪，“皇上息怒！”瑞昌帝只觉满腔气血翻滚，一时间剧烈咳嗽，面色瞬间涨红。魏兴吓坏了，连忙爬起来翻出一丸丹药，又递上茶水，跪着伺候瑞昌帝服下，良久良久，瑞昌帝才恢复平静，随之而来的是盛怒之后的无力与疲惫。他气不了任何人，只能气自己。“说到底……”再开口，瑞昌帝的嗓音沙哑了下去，“都是朕亲手养出来的祸患。”“皇上别说了，”魏兴满眼心疼担忧，一手轻轻为他顺着后背，一手端起茶水，“再喝两口，润一润。”瑞昌帝却摇了摇头，避开了魏兴呈上来的茶水，“有些话，朕不说出来，憋在心底属实不是滋味。”