“属下先时也不相信,可是尸身上的抓痕,的确非人力所能及,而且……”展昭顿了一顿,“火势虽大,并未将所有尸身全部焚毁。留存尚好的几具尸体身上,都有被啃噬过的痕迹,肚腹破开,其状惨不忍睹。”
“就算当真是猛兽为祸,又是何种猛兽呢?”包拯百思不得其解,“狼?虎?抑或是豹子?”
“依学生之见,还是说不通。”公孙策摇头,“展护卫,你方才说,那抓痕力道极其之狠?”
“不错。”念及白日所见,展昭竟有几分心悸,“属下原本以为纵有抓痕,亦不过是皮外伤,经那仵作提点,方才发现尸身背骨之上,犹有几道深深的抓痕,如同刀刻。”
“展护卫的意思是——”公孙策忍不住五指虚张作爪,在空中划了一道,“利爪不但破入皮肉,还深入骨中?”
展昭默然。
“普天之下,怎会有这样的猛兽?”公孙策喃喃。
“有倒的确是有的,属下早年行走江湖,向北曾到过辽境的山地密林之中。据当地人讲,林中有人熊出没,人熊身量庞大,利爪如刀,一爪击出,可以击碎野牛的脊背……只是……”
“只是辽境山地中的人熊,怎么可能出没于我大宋京畿?”公孙策接口道,“况且,寄傲山庄最终是毁于火厄,人熊杀人容易,但到底是畜牲,哪里省得放火?而且就算真的有人熊,寄傲山庄的人,也总该能逃出一两个……”
展昭蓦地想到什么:“大人,会不会是有人故弄玄虚,江湖仇杀,灭人满门,却假以猛兽伤人之状掩人耳目?”
“有此可能!”包拯心中一凛,“展护卫,你明日带同张龙、赵虎,前往寄傲山庄左近打探消息——山庄主人可曾与他人结怨或起争执,这几日山庄可有可疑人物出入……任何蛛丝马迹,都须细细查探!”
计划赶不上变化,展昭与张龙、赵虎第二日的寄傲山庄之行当夜便告终结。
皆因半路杀出个意想不到的人物,这类人物,有一个统一的名姓,唤作“程咬金”。
是谓半路杀出个程咬金。
当时的情形是这样的。
子时已过,开封内外一片沉寂,纵使素有挑灯夜读嗜好的公孙先生,也已渐入黑甜之乡。远处传来更夫的打梆之声,提醒“天干物燥”,务必“小心火烛”,百余年来,社会在发展,科技在进步,但更夫的当值口号,从未与时俱进。
言归正传。
却说当此万籁俱静之刻,开封府正门前的大道上,忽然出现了一个黑巾蒙面、黑衣罩身、腰悬长剑、目光炯炯、小心翼翼的……碗!
但见它掩身于拴马石之后,探出头来,前后左右查探一番,尔后两条小细腿左右开动,以迅雷不及掩耳之势,横穿大道,一举来到开封府墙根之下。
虽然整个过程之中,完全无人注意到它,此碗还是本着小心驶得万年船的夜行方略,在墙根下屏息静气了一段时间。确信无人跟踪无人偷窥之后,此碗定了定神,将两条胳膊上的衣袖都撸起至臂弯,然后朝着掌心“呸呸”吐了两口唾沫,狠狠搓了一搓。
搓完之后,此碗抬起头来,打量了一下开封府的围墙。
“包大人也忒怕死了。”此碗倒吸一口凉气,“把墙造这么高,摆明了同我过不去。”
包拯梦中有知,只怕要对天三呼冤枉。且莫说包拯只是开封府的住客而非建造者,就算开封府真是包拯督造的——我敢越俎代庖对天发誓——包大人绝没有同碗兄你过不去的意思,更加没有“摆明”了同你过不去的意思。
不过相较于一只碗的身量,这围墙也的确太高了些。
良久,黑衣蒙面夜行碗终于做了一个决定。
“为了我家主子,拼啦。”
“展大哥,展大哥,”王朝披衣站在展昭门口,把门扇拍得啪啪作响,“有客到,小青花来啦。”
其实前院的扰攘声一起,展昭便已醒了——但他很快便分辨出这并非刺客临门的恐慌或是苦主鸣冤的嘈杂,是以他仍静拥被衾波澜不惊。最初听到王朝的声音,他甚至有几分疑惑:小青蛙?都这个时节了还有小青蛙?小青蛙到开封府来干什么?
下一刻,展昭反应过来,王朝口中的“小青蛙”,指的是小青花,端木草庐的青花瓷碗。
“展大哥……”王朝继续伸手拍门,却拍了个空。
门扇自内打开,展昭披衣出来:“小青花在哪儿?”