崇祯八年(1635年)正月初六,河南荥阳。
荥阳乃河南北部,其地东有鸿沟连接淮河、泗水,北依邙山毗邻黄河,南临索河连嵩山,西过虎牢关接洛阳、长安,地势险要,交通纵横,乃是明廷的战略要地。
荥阳城外,二三十万义军云集于此,连营数百里。高峻山作为义军领袖之一,也在此占据一席之地。
高峻山是与张献忠、罗汝才由豫西的卢氏一路征战过来的,这路联军共有七万之众,一路横扫嵩县、汝州、偃师、巩县等地,打得河南巡抚玄默难以应对,连连向明廷发出救援的呼吁。
他们到达荥阳的时候,其他几路义军也已抵达这里,一时间,荥阳城外旌旗乱舞,所打的旗号五花八门各式各样。
为了军事行动的统一,这天,十三家首领聚集在荥阳城县衙门大院里,准备推举总掌盘子,以领导义军下一步的行动方略。
这十三家人马共七十二营,他们分别是:
老回回九营、曹操九营、革里眼五营、左金王四营、过天星四营、改世王二营、射塌天二营、横天王二营、九条龙二营、顺天王二营、闯王十五营、八大王十三营、秦王三营。
每营数千不等,共计人马二十七万余。
各家都派出五六人来参加会议,与会者多达上百人,说明各家人马都十分重视这次大会。
惠登相(诨号过天星)原本要与高峻山合兵一处的,高峻山建议他自成一家,惠登相当然乐意从命;高峻山有秦王这块招牌,是可以自成一家的;闯将李自成是高迎祥的部将,他也有资格参加这次大会。
大会一致推举高迎祥为总掌盘子,所以这第一项议程没有什么悬念,接下来便是大会的中心议程。
众头领围坐一圈,高峻山带着红军友、马进忠、田文居、刘鸿儒四员文武坐在高迎祥的右侧,李自成、高一功等高迎祥的部将坐在高迎祥的左侧,坐在主位的高迎祥首先开口:“诸位当家,今咱们聚会于此,乃是为了商议一下今后十三家七十二营的出路问题。”
这时人群中一个声音喊道:“没什么好商议的,我们既然推举闯王为总掌盘子,就一切听从闯王的调遣。”
高峻山顺着声音望去,原来是射塌天在说话。
老回回站起来嘿嘿笑道:“闯王,咱们十三家,推举你为大当家的,您直接拿了主意,咱们全听你的。”
高峻山看到这种状况,也站起身道:“诸位不要误会,闯王虽然是总掌盘子,但是如何行兵打仗还要听大家的意见,不能独断专横。”
高迎祥也道:“正是这个意思。既然大家都不愿开这个头,那就请曹操先说一说官军的情况。”
罗汝才站起身道:“闯王,还是你向各家头领说吧。”
张献忠不满道:“大家不要推来推去,这样下去这个会还开不开了?”
李自成起身道:“曹帅足智多谋,闯王请你说你就不要再推辞。”
罗汝才面色有些变红,他干咳了一声才道:“既然如此我就勉为其难了。据探报,洪承畴调集各地镇兵四五万人来河南,又调西部边兵三万人,北部边兵二万人,还有关宁铁骑二千人,又有真定标兵五千人,天津兵三千人,以及白香子罗坝寺司兵三千人,备饷七十八万六千两,并发内库银二十万两,用以围剿我等。”
横天王满不在乎:“怕他个球,我们也有二三十万人,以我看,我们就在这里等着他洪承畴,看他能把我们怎样?”
九条龙道:“横天王你就不要乱说话了,还是听听总掌盘子的高见。”
高峻山又站起身道:“我补充说两句。就我所知官军的动态,洪承畴已经在东南西北四个方向对我包抄。由南面而来的是唐晖;由西面而来的是洪承畴的主力陕西兵;北面有河南的玄默拦路;唯有东面兵力最少。我建议,我们可以从东面突围,打破洪承畴的围剿。”
老回回道:“我们人多怕他个屌!依我看,索性北上去山西,看谁敢拦老子的路。”
张献忠对老回回嗤之以鼻:“你以为你是谁?还北上山西呢,我看你是想逃跑,害怕了洪承畴。”
老回回发怒道:“怕你个球!张献忠,你敢不敢与老子真枪真刀拉开架势干一仗!”
高迎祥一拍案几道:“这是军事会议,不是你们争强斗胜的地方!”
众头目上前安慰加劝解,总算把两人的火气给降了下来。
闹哄哄的场面平息之后,李自成站起身道:“秦王所说不无道理,我军向东突破大有希望,咱们不妨来一个分兵定向、四路攻战之策,让官兵疲于奔命。”
高迎祥沉思良久道:“四路攻战,确实可以分散敌人。”
众头领也很想知道这个分兵定向是什么,张献忠最先开口:“敢问李兄弟,你让咱们分兵,要如何分法?”
李自成道:“我们分出四路人马,向东、向西、向南和向北。四路人马自由搭配,就是东面这一路最为重要,刚才峻山兄弟说了,东路是明军最薄弱的方向,是我们的主攻方向,所以这一路必须是最能打的去。”
张献忠笑道:“这一路当算我老张一个。”
高迎祥点头同意。又问:“西路是洪承畴的主力,这一路最强,谁敢往西而走?”
众头领没有一人做声,都在你望我我望你。顷刻,高峻山主动请缨:“父王,还是等孩儿走西路吧。”
“我愿与秦王同往!”横天王掷地有声地说道。
顺天王也站了出来,愿意与高峻山同往西面。
“好!”高迎祥开始点兵了,“革里眼、左金王听令!”