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第88章（第1页）

&ldo;真想不到，近两个月来，&rdo;托尼&iddot;雷诺高声说道，&ldo;我们生活在一帮混蛋……劫匪，杀人犯中间，他们真狡猾，做出一副老实人的样子……&rdo;

&ldo;是这样的！&rdo;艾伯塔斯&iddot;勒文说：&ldo;但他们从未让我们产生任何的好感……&rdo;

&ldo;即使那个科蒂，他在我们面前装出那样的善良和蔼，也没给我们留下任何好印象！……&rdo;阿克塞尔&iddot;威克本说。

&ldo;还有那个哈里&iddot;马克尔就更差劲了，他没有使我们对帕克森船长有个好看法！&rdo;休伯&iddot;佩金斯补充说。

韦尔&iddot;米兹一直在听着他们这些议论。他们相互间再也没什么可说的了。他们无不羞怯和愤怒地回想起自己曾对船长和水手的称赞，回想起他们曾对这群坏蛋的倍加感谢之情，回想起凯伦&iddot;西摩夫人还给了这帮杀人犯一笔奖金……

难道不是帕滕森先生在夸夸其谈的话语里过分地使用了这些颂词，这使人联想到他惯用的夸张语气。

可这个时候，帕滕森领队既没有回想过去，也没有回想为了表示对船长的敬意曾说过的那些话。他坐在小船里，只是听着周围人的议论。如果说他想到某个人的话，那大概就是帕滕森夫人……

实际上，他什么也没想。

那么，最后一个问题被提了出来，大家对它的回答还说得过去，另外，这个回答也是合情合理的。

把安的列斯中学的学生们接到船上以后，为什么哈里&iddot;马克尔没有在航行之初就把他们甩掉以便回到南海上去呢？……

对于这个问题，路易&iddot;克洛迪荣作了如下回答：

&ldo;我认为这个哈里&iddot;马克尔曾打算在机灵号一驶进茫茫无际的大海就把我们干掉。但是，由于海面上无风，他不得不沿海岸航行，另外他又获悉我们每个人必定要在巴巴多斯岛领到一笔奖金，凭着一种难以想象的大胆，他把机灵号驶向安的列斯群岛……&rdo;

&ldo;是的，&rdo;韦尔&iddot;米兹说：&ldo;正是这个原因，是他想把这笔钱占为己有的企图挽救了你们的生命，年轻的先生们……也就是这样大家的生命才保住了。&rdo;他低声说，因为形势越来越严峻了。但他丝毫不愿流露出自己的担忧。

实际上，近一个小时来，小船一直是在迷雾中漂泊。尽管它向着前夜的方向驶去，可却没有遇上那艘大船。

可是，韦尔&iddot;米兹手中既无罗盘，甚至也不能依靠星光指路，他原来所需要靠近那艘船的时间却远远地超过了。要是那艘船已和他们错过了，那该怎么办呢？……往回返，是往东呢，还是往西？……这会不会又驶向机灵号那边去了呢？……是不是最好在海面上等到大雾散去……或太阳升起时，也就是四、五个小时之后再行动呢？……那时小船就可能与那艘船相遇，就算是被机灵号发现了，哈里&iddot;马克尔也不敢追踪他们，否则他及其同伙们的处境将可能变得更糟……

确实，从那时起，谁知道少许的微风会不会让机灵号向东南方向驶去呢？因此，韦尔&iddot;米兹现在明白了为什么哈里&iddot;马克尔原先要往这个方向行驶。不幸的是那艘船也会轻而易举地向着相反的方向驶去。天一亮，就再也看不见它了。那时，载着十一个人的小船就只有听从风和大海的摆布吗？……

无论怎样，韦尔&iddot;米兹要尽可能地把船停在远离机灵号的地方。

午夜一点钟以后，什么事也没发生。一股强烈的不安情绪在个别出逃者的心中油然而生。出发时，大家满怀希望，心想半个小时之后就安然无恙了。可现在已经两个小时过去了，他们却还在漆黑的夜色中寻找着那艘船。

听到有人抱怨和气馁时，路易&iddot;克洛迪荣和罗杰&iddot;欣斯达尔则表现坚强，他们一起鼓励同学们。

韦尔&iddot;米兹支持他们说：

&ldo;你们要满怀希望，年轻的朋友们。&rdo;他反复说道，&ldo;风并没有刮起来。那艘船应该还在那儿……当天亮浓雾散去时，我们会发现那艘船，而我们的小船会离机灵号很远。只要划几桨就能到那艘船边！&rdo;

然而，韦尔&iddot;米兹也十分焦虑，尽管他不愿有丝毫的流露，他也想到可能发生的意外情况。

难道他不应该担心某个强盗会发现船客们逃跑了？不应该担心哈里&iddot;马克尔用什么办法来对付他们吗？不应该担心哈里&iddot;马克尔会和几个人登上另一只船吗？……

总之，这一切都是可能的。既然风平浪静使机灵号不能驶离这片海域，这个卑鄙的家伙难道不想把逃亡者们重新抓回来吗？一旦风将船帆鼓起，难道他没有被那艘船追踪的危险吗？那艘船比机灵号快且坚实，而且它的船长恐怕也就知道了机灵号的情况。

因此，韦尔&iddot;米兹一直在侧耳细听海面上传来的微小声音，有时，他以为听见了不远处有划桨声，这好像说明机灵号上的那只小船向他们追来。

于是，他要求不要再划桨了，小船停了下来，只是随着海浪轻轻地摆动。大家默默地，充满恐惧地听着约翰&iddot;卡彭特或其他人的声音从浓雾中传过来……