河套草原上,几座低矮的城池飘扬着残破的旗帜,上书“兰芳共合国”。空中苍鹰飞过,远方传来狼的嚎叫声。即使是白天,草原对于人类,依旧从满危机。但是对于城中居民来说,最大的威胁并不是这片天地间自然生长的生灵,而是城外蒙古人。
这种高度的城墙,提供不了足够的防护,加上时间紧张,修的不算坚固,几处地方已经明显的破损。担任守卫的战士,精神就得高度集中,生怕一个疏忽,就被蒙古人打进来。每名守卫者都紧攥着兵器,眼睛瞪得大大的,看着一望无际的草原,时刻准备着撕杀。
虽然他们中有很多是伺弄庄稼的好手,但是河套之地长期作为牧区,加上他们投奔蒙古后,就被当做牧奴使用。新兴的兰芳国,主要生产方式也是游牧,农耕相反倒只占身小的一部分。
缺粮,始终是困绕着他们的第一难题。蒙古人的频繁滋扰,让耕种变的很难获得收益,加上关内的商道被人为的卡死,即使花费高价,也很难获得粮食。为了活下去,这些人不得不变的像他们最憎恨的蒙古人一样,学着靠劫掠维持生计。
这些汉人在草原上生活,不少人也练出了一身马上本事,与蒙古骑兵周旋,也不是单纯的挨打。他们又有城池,纵然不够高大,也总比蒙古包的防护力好。只要锁定了目标,就可以过去抢东西,如果战不过或是遇到优势的敌人,还可以撤回城里,属于进可攻,退可守的状态。
当然,因为这种战术以及生活方式,他们成了草原上的公敌,被蒙古人围攻过好几次。好在蒙古人对于城池没有太好的办法,又不想死太多人,两下打了几仗,虽然城池被破坏的严重,但是终究还是蒙古人退了。
曾经有一些草原上的强盗慕名加入了他们,但有的因为不是汉人,或是抢劫过汉人,反倒被赵全杀掉。还有的受不了兰芳国严格的纪律约束而离开,少数留下的,则成了国家最勇敢的战士。今天这次征粮,他们就是主力。
远方响起号角,粗大的烟柱直冲云霄,值守的士兵,脸上露出笑容。这是胜利的信号!
过了一段时间,在天与地的交界处,出现了零散的马队,骑士在马上挥着手,有轻骑一边呐喊吆喝着
,一边向这边来通报消息:大获全胜,快开城门。
战马上,捆着被抓住的蒙古女人,包括一些没长成的,在马脖子下面,则挂着血淋淋的人头,多半是这些俘虏的家人亲属。在马队之间,则是大批的牲畜以及马匹,勒勒车上,拉着帐篷、几口铁锅还有一些是战死者的尸体以及伤员。
连死尸都拉了回来,看来这又是一场完美的胜利,被攻击的部落,被灭了族。带队的将官,原本出身胡匪,马上绑着的年轻女人,是被攻击部落首领的女儿,今天是她出嫁的日子。能捉到一个新娘,让他无比的兴奋,像当初在草原上一样,口内发出兴奋的吆喝声。
得知胜利消息的赵全自工坊里走出,熏的满面烟火色,几名工匠跟在他身边,讨论着今天的进展。受科技条件限制,火器研究,或者说所谓的科技树,不可能每天都有成果。
但是总体而言,这几座小城池已经有条件生产火绳枪,论质量也不比朝廷正规制造的火绳枪差多少,对于这些草台班子,民间工匠而言,已经得算是了不起的进步。
虽然过程中因为各种原因死了不少工人,但是能取得这种成果,所有人的心情都很激动,赵全一边想着几时可以开发出自己满意的那种枪,一边勉励着工匠。受材料和工人水平限制,现在火器不能量产,像是自己研究的九子雷炮之类的东西,事实上城里还造不出来。
目前的科技发展,到了一个瓶颈,必须有外部的力量,才能有突破。但是方向已经有了,只要得到了朝廷的招安,就可以从腹里地区雇佣到优秀的匠人以及急需的物资,只要自己有了那些东西,再有几年时间,一切都不同了。
想着外来美好的蓝图,赵全脸上露出了一丝笑容,一名年轻美丽的妇人,身上穿着一身西北农家女子的碎花小袄,快步的走过来,用毛巾为赵全擦着脸上的灰。工匠们看着两人恩爱的样子,都发出善意的笑声。那女子害羞的低下头,手轻轻摸着自己的肚子,那里,正在孕育着一个新的生命。
赵全欣慰的笑着“害羞什么,咱们兰芳国男女平等,你是我的爱人,帮我擦擦脸,应该的么。听说今天沙里飞打了胜仗,干的好。鞑子虽然对我们进行封锁,可是最终
的胜利,一定是属于我们的。困难是暂时的,前途是光明的,等到我从固原回来,官府发来大军,就什么都不用怕了。”
那妇人一边陪着他向回走,一边小心问道:“相公,你不是说官府素无信义么?你去固原,会不会有危险?”
“放心吧,官府的人,是一群卑鄙短视的吸血鬼、食利者,剥削阶级。他们注定愚蠢、贪婪且鼠目寸光。我给了他们利益,他们就以为我是真心归顺,不会加害我的。等到我们真正举起义旗时,他们再后悔,也已经晚了。再说,我不是自己回去,是带着部队回去,带着我们兰芳国的精锐部队,看到我的部下,那些狗官,就不敢乱来。”
那妇人出身大户人家,虽然自己的本家已经不在,但是在西北,还是有不少亲戚。即使往事不堪回首,但现在自己找到了一个不介意自己过去的好男人,还有了他的骨肉,也该回去,让亲戚们看看。她小心翼翼道:“相公,既然没有危险,妾身可以不可以跟你一起回去?”
赵全点点头“当然可以,你是总统夫人,当然可以和我一起去固原,见见那什么三边总制。我们都代表整个兰芳国,不用怕的。对了,通知沙里飞一声,不许乱来,执行我们兰芳国的法律,不许强迫妇女。还有,他已经结婚了,一夫一妻,不许纳妾,那个女人,不许他碰一手指头,否则军法从事。”
军令传达时,沙里飞已经将那蒙古新娘剥成了白羊,正待扑上去时,却被军令硬生生制止。军法处的人,还打了他二十皮鞭以示惩戒,那些被抓的女人,则被带到女子作坊,加入生产大军中。由于这事没闹大,赵全也就没往心里去。
哄睡了妻子之后,他借着油灯的微光,开始给延绥方面写信,又开始就新发明,总结着经验教训。他心里有一个想法,这次固原之行,一定要促成大明朝出兵,自己的危局,也只有靠官军,才能化解。而官军出征之后,空虚的后方,就是一块肥肉,李福达和他的人,也该动手了。