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第38章（第1页）

「我想了解古老的年代。」我说。「英格兰年轻的时候，那个属于你的年代。」

他张嘴大笑，露出一口残缺不全的牙齿。「还记得属于我的光荣年代，骑着月光种马，率领狂野狩猎，在漆黑的夜色下畅快地猎食着人类。很久很久以前，人类是我的猎物，而如今，我却因为人类的遗忘而凋零衰败。任何人都可能面临跟我相同的下场，喔，没错。只要一个不小心，你就可能自权力顶端跌落，再也没有第二次机会。人们变成农民，不愿意继续打猎，小村庄也渐渐变成大城市。森林的范围逐渐缩小，我的能力也大幅缩减。人类的力量越来越强大，我的魔法就越来越虚弱。城市……夜城是最古老的城市之一，也是世间一切腐败的开始。」

「夜城并不是第一座城市?」罪人问。

赫恩再度笑道：「关于这一点，在我的年代之前就已经众说纷纭了，去问更古老的神，那些打从天地初开就已经存在，至今依然屹立不摇的生命。那些比我更野蛮、更残酷的家伙。」

「我听说……」我小心地问。「夜城的起源跟我母亲的身分息息相关。你对这点知道多少?」

赫恩耸耸肩道：「不确定。我想没有人可以肯定你母亲的身分。我是有个看法，不过看法这种东西就跟屁眼一样，每个人都有一个。如果你问我的话，我会说你母亲乃是仙后麦布，妖精国度的第一任女王，比仙后泰坦妮雅的年代还早，美丽的泰坦妮雅。我记得麦布，有如曙光一般的美貌，有如四季一样的强大。她行走于闪电之中，舞动在月光之下，一个表情就足以挑动人心，一个眨眼就能够忘却一切。仙后麦布，受人景仰同时又让人惧怕。妖精们已经鲜少提起她了，不过她们对她的恐惧依旧，一直害怕她会重临世间。由于大家都偏好可爱的仙后泰坦妮雅，所以刻意忽略麦布，甚至在历史及传说中将她除名，可是，世界上还是有些古老生命记得仙后麦布的。」

「出了什么事?」我问。

他轻笑一声，笑声非常低沉难听。「去问不知死活的汤姆&iddot;奥桑特4吧。挥舞着宿敌的骨头，啃噬着自宿敌胸口挖出的心脏，在古老的年代里，我们都很认真看待爱情。我们的情感壮大，我们的悲剧凄凉。死亡对我们的影响十分微小，因为我们的故事都具有命运的力量，我们的影响源远流长。」

赫恩侧过丑陋的大头，似乎在聆听一个只有他听得到的声音。「我还记得当妖精发现城市、文明，以及冰冷的钢铁已经成为无可避免的趋势时，她们立刻就决定要离开人类的世界。她们踏上了不为人知的小路，退入只有她们才知道的秘密世界里。没错，我早该趁着有机会的时候跟她们一起走的。她们有跟我提过。她们真的有邀请我!跟人类比起来，赫恩一直都跟妖精比较合得来。然而妖精打算永久隐居，我却不愿意就此默默无闻。没错，真该跟她们一起走的。但是不要!我就是要留下来打必输的仗，然后眼睁睁地看着世界变成我不认得的模样，完全丧失所有的生存空间。」

「于是，猎人赫恩就变成现在这副德性，隐居在堕落无助的人群之中赎罪。」

「赎什么罪?」美丽毒药问。

他爬回自己的纸箱里，不过目光始终没有离开我的脸上。「去问『荆棘大君』。现在请你们立刻离开。不然我就杀了你们。」

我们转身离开，留下他一个人在纸箱中哭泣。

我四下寻找疯子的踪迹，准备前往下一个目的地。「接下来要去哪?」我问。「提供点意见吧。」

「去找荆棘大君怎么样?」罪人建议道。

我脸上浮现一点恐惧的神情，并且发现美丽毒药也一样。我十分严肃地看着罪人道：「除非完全没有其他选择，不然我绝不去找荆棘大君，荆棘大君可是连渥克都不敢轻易得罪的狠角色。为什么提起他?」

「因为赫恩叫我们去找他。」

「那又怎样?还有其他建议吗?」

「好吧。」罪人说。「那去找恸哭者怎么样?」

我吓了一跳。「我们为什么要去找那个疯狂的怪物?」

「赫恩说我们得找更古老的生命。」罪人冷静地说。「而恸哭者就是我所知道最古老的生命了。」

「这么说也有道理。」我不情愿地承认道。「恸哭者知道世间所有的秘密，问题是要怎么说服他跟我们谈。在夜城，和颜悦色的强者是存活不了那么久的。时至今日，已经没有人可以肯定恸哭者的真实身分究竟为何，只知道他能够控制强大无比的死灵法力，并且为之疯狂。我甚至不喜欢大声说出他的名字，因为我不能肯定他会不会听到。他可能是一只古老的恶魔，也可能是某位远古的神灵，甚至可能只是一个作错抉择的凡人，没有人知道。有人说他吞噬灵魂……」

「不管怎样，他总是比赫恩老。」罪人固执地说。「如果世上有任何生命知道夜城的起源，我敢说那就是恸哭者了。」

「所以你建议我们直接闯入他的地盘问他?」我问。

「喜欢的话你可以躲在我身后。」罪人说。「看你决定，约翰。你究竟愿意为这个案子走到什么地步?你敢不敢铤而走险，与具有支配力量的神灵对抗?」

「喔，管它的。」我说。「又不是第一次了。」

「男士们……」美丽毒药说道。「我看疯子似乎惹上麻烦了。」