「那么,」艾力克斯严肃地道。「究竟发生了什么事让你们这么快就跑回来?」
「渥克肯定已经在来此的途中。」我说。「一旦发现我们已经不在荆棘大君那里,他马上就会想到这里是我最可能躲藏的地方。等他来这里的时候,场面绝对会很难看。事实上,他很可能会叫手下先把我杀了,然后再找灵媒来拷问我。」
「我可以打电话叫保镖回来。」艾力克斯说。「或者你想要找霰弹苏西?」
「她在忙别的事。」我说。「等我们找到她,事情多半已经结束了,不管是怎么结束的。至少我们还有罪人跟美丽毒药可以依赖。」
「还有我!」疯子开心地说。
「是没错。」我说。「但是你又不是随时都跟我们在一起,对不对?」
「那倒是。」疯子说完开始吃他的杯子。
艾力克斯满脸怀疑地看着美丽毒药。「到底她为什么这么像我前妻?除了胸部大了点之外,简直长得一模一样。」
「我们来讨论接下来的策略吧。」我大声说道,坚持转移话题,因为这个话题讲下去是绝对不可能有好结果的。「我们的案子似乎已经查到尽头,再也没有任何线索可追了。夜城里已经没有更古老、更强大的生命,可以提供任何关于夜城的起源的线索。其实真要说起来是还有啦,比如说『恐惧乡亲』或是『地底巨人』之类的,只不过除非我们都挑好了棺材、选好了墓地,不然还是不要去打扰他们比较好。反正他们也不太可能跟我们说话。我可以唬过大多数的人,也有办法对付许多不是人的怪物,但是不管怎样,我还是有极限的。」
「听你这么说,真让我松了一口气。」艾力克斯说。「你回来之后就变了很多,约翰。你越来越常拿把自己的声望当作武器,就像你已经相信自己真的是什么『未来世界的王』一样。」
「或许我真的是。」我说着喝干了杯里的酒。「不过,夜城里这类名号多到数不清,如今我只不过是个完全没有头绪的私家侦探罢了。」
「你依然保有天赋。」美丽毒药说着对我眨了眨眼。「何不用天赋找出下一条线索?」
「因为我不敢。」我说。「我的敌人会找到我的……他们已经准备好新武器在等我,比痛苦使者还要可怕的武器。我不知道那是什么东西,但是我可以感到它的存在,感到它要我为所作所为付出代价的那种渴望……」
我发现所有人都用奇怪的眼光看我,于是赶快闭紧嘴巴。有些事情他们还是不要知道比较好。幸运的是,我们的注意力随即被一阵突如其来的脚步声所转移。有人自旋转铁梯上走下,发出非常巨大的声响。我们立刻转头看向铁梯,就连疯子都全神贯注地回到现实中。我呼吸急促,心跳加速,两手不由自主伸入口袋,搜寻任何可以拖延这场无可避免的冲突。渥克应该不会这么快……不可能是他。我正想着,就看到命运女神慢慢地走下铁梯,步入酒馆之中。
我们全都松了一口气,觉得宁愿面对神灵也不想跟心情不爽的渥克为敌。命运女神的外形就跟之前一样,是个身穿银色晚礼服,身材娇小的东方女性。它的双唇好似玫瑰花瓣一般鲜艳,两眼有如星辰一般闪亮。它站在我们面前,泰然自若地微笑着。它是一切机运的实体化身,不论好运还是坏运。它会让人赢得乐透彩,也会使人发作心脏病;它可以让你突然罹患癌症,也可以使你踏入荣耀境界;在它面前,什么事情都有可能发生。所有人都被它的气势所掳获,当然,除了在吧台后方满脸不屑的艾力克斯之外。
「这年头都没有人在乎『打烊』的意思了吗?我真怀念以前锁了门就不会有人来打扰的年代,看来我得更新防御法术了。你想要什么,女神?」
「哈啰,约翰。」命运女神忽略所有人,完全将注意力集中在我身上。我突然有一种被聚光灯照在身上的感觉。「我只是来看看你的调查有没有什么进展。你查出什么了吗?」
「这个嘛,」我说。「我们是遇上了一些有趣的发展……」
「我不是问你那个,约翰。」
「你是一个实实在在的神灵。」罪人说。「哇,我真是太惊讶了,真的。这年头很少看到像你这样的神灵在物质界以实体现身了。事实上,我一直以为你只有在非常时期才会出现呢。」
「我来这里是有目的的。」命运女神的目光依然锁定在我身上。
「是的。」疯子突然说道。「你有你的目的。只不过你根本不是命运女神。你甚至不算是什么神灵。」我们全都转头看他。他的脸色十分苍白,神情非常紧绷,但是似乎不见任何疯狂的神色。「我认得你,女士。我曾经见过你。」
「你的确见过。」不是命运女神的女人说道。「可怜的家伙。」她说着对疯子露出微笑,疯子立刻害怕到举起双手挡在眼前。她的声音十分平静,甚至带有点些微的惆怅,接着她又转过来面对我。「很抱歉我欺骗了你,约翰。但是如果你知道我的身分,就绝对不会接下这个案子了。」
她卸下了满身的幻象,蜕去了东方女子的身影,变成了另外一副模样。疯子靠在吧台旁边缩成一团,脸上充满了恐惧的神情。即使在半疯半醒的状态之下,他依然看得比我们其他人都还要透彻。他偏过了头,闭上了眼,浑身发抖地哽咽了起来。如今,那个女人已经完全变了样子。她身材修长,皮肤白皙,头发、双眼,以及嘴唇通通乌黑亮丽,看起来就像一张黑白照片一样。她的下巴尖尖,棱角分明,外加一个显眼的鹰勾鼻,唇形很薄,嘴巴很大,深邃的眼中充满了足以燃尽一切的火焰。她身上穿的依然是刚刚那件银色晚礼服,但是这件衣服此刻却散发出阵阵邪气,与先前的时尚感全然不同。