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第9章（第1页）

完全是出于自己的考虑，那天晚上，他建议散一小会儿步，就在天渐渐暗下来的时候，他向波特少校建议说他们应该到那块空地去，看一看昂克顿太太是不是言行一致，换了一块新玻璃。在心里，他说：&ldo;锻炼，这是我所需要的，锻炼。&rdo;

两个男人边走边聊。波特，像往常一样，沉默寡言。

&ldo;我禁不住觉得，&rdo;萨特思韦特喋喋不休地说，&ldo;我们昨天的猜想有点儿傻。预料有，哦‐‐麻烦，你知道的。不管怎样，人们必须检点自己的行为‐‐压抑他们的感情或是类似的东西。&rdo;

&ldo;可能，&rdo;波特说。一两分钟后，他又加了一句：&ldo;有教养的人。&rdo;

&ldo;你的意思是‐‐？&rdo;

&ldo;生活在文明之外的人们大都偶尔回来。回归。随便你叫它什么。&rdo;

他们来到了那个草丘上。萨特思韦特呼吸急促。他从来就不喜欢爬山。

他朝那扇窗户看去。那张脸依然在那儿，比以前更加逼真。

&ldo;我们的女主人后悔了。我明白了。&rdo;

波特只是草草地扫了一眼。

&ldo;我猜是昂克顿大发脾气了，&rdo;他漠然地说，&ldo;他是那种愿意为另一个家族的鬼魂自豪的人，而且不打算为此破费，冒险赶走它。&rdo;

他沉默了一两分种。眼睛直直地盯着，不是那所房子，而是围绕着他们的茂盛的灌木。

&ldo;这话是否曾经打动过你，&rdo;他问道，&ldo;文明是十分危险的？&rdo;

&ldo;危险？&rdo;如此新式的见解令萨特思韦特大为震惊。

&ldo;是的。没有安全阀（安全阀：指人们藉以发泄心中怒气、紧张情绪、过剩津力等的途径或事物‐‐译注。），你明白。&rdo;

他突然转过身去。他们沿着来的时候的那条小路走下去。

&ldo;我真的无法理解你，&rdo;萨特思韦特边说边迈着敏捷的步子小跑着，以便跟上大步流星的波特，&ldo;有理性的人们‐‐&rdo;

波特笑了。笑声短暂而窘迫。然后他朝身边这个矮小、穿着得体的绅士看去。

&ldo;你认为我在胡言乱语吗，萨特思韦特？但是，你知道，确实有人能告诉你什么时候风暴来临。他们能提前感知到。还有其他一些人能预言灾难。现在就有灾难即将降临，萨特思韦特，大灾难。它可能在任何时候到来。它可能‐‐&rdo;

突然他像死了似的停住了，紧紧抓着萨特思韦特的胳膊。就在那紧张的寂静时刻传来两声枪响，接着是一声尖叫‐‐一个女人的尖叫。

&ldo;天哪！&rdo;波特喊道，&ldo;它已经来了。&rdo;

他冲下小径，萨特思韦特气喘吁吁地跟在后面。一分钟后，他们出现在紧挨着花园冬青的草地上。就在同一时刻，理查德和昂克顿先生从房子的另一边走了过来。两边的人都停了下来，面对面，分别站在花园入口的左侧和右侧。

&ldo;它是从那儿传来的。&rdo;昂克顿说，有气无力地用手指了指。

&ldo;我们必须去看看。&rdo;波特说。他带路走向那块篱笆围起来的地方。当他绕过最后一个冬青弯道时，他停住了，站在那里呆若木鸡。萨特思韦特越过他的肩头仔细望去。理查德一声惊呼。

花园里有三个人。一个男人和一个女人躺在那个石凳附近的草地上，第三个人是斯塔弗顿太太。她站在冬青篱笆旁边，离一男一女非常近，瞪着恐惧的眼睛，右手握着什么东西。

&ldo;艾里斯，&rdo;波特惊叫，&ldo;艾里斯，看在上帝的份上！你手里拿的是什么？&rdo;

她然后向下看了看‐‐有一种疑惑和令人难以置信的冷漠。