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第15章（第2页）

&ldo;不，不，&rdo;奎恩先生笑眯眯地说，&ldo;既然，至少在我们的想像中，我们有超越时间的力量，那么让我们反过来，比方说，哈韦尔上尉的失踪发生在一百年以前，我们在二o二五年回忆。&rdo;

&ldo;你是个奇怪的人，&rdo;萨特思韦特慢慢地说，&ldo;你相信过去，不相信现在。为什么？&rdo;

&ldo;不久以前，你用了氛围这个词。在现在的时空里没有氛围。&rdo;

&ldo;也许是真的。&rdo;萨特思韦特若有所思地说，&ldo;是的，确实如此，现在容易导致‐‐偏狭。&rdo;

&ldo;说得好。&rdo;奎恩先生说。

萨特思韦特优默地微微鞠了一躬。

&ldo;非常感谢。&rdo;他说道。

&ldo;让我们说是‐‐不是今年，这会很困难，而是‐‐去年，&rdo;奎恩先生继续道，&ldo;概括一下，你有言简意赅的天赋。&rdo;

萨特思韦特犹豫了一下。他珍惜自己的名声。

&ldo;一百年前，我们处于火药和宫廷弄臣的年代。&rdo;他说，&ldo;我们说一九二四年是填纵横字谜，窃贼从房顶入室的年代，是吗？&rdo;

&ldo;很好，&rdo;奎恩先生表示赞同，&ldo;你的意思是全国而不是全世界，我猜？&rdo;

&ldo;关于纵横字谜，我必须得承认我不明白，&rdo;萨特思韦特说，&ldo;但是惯从屋顶侵入的窃贼在欧洲大陆曾一度猖撅。你记得那一系列发生在法国乡间别墅的盗窃案吗？据推测单独一个人是干不了。要进去是一件十分不可思议的事。

有一种揣测说一群杂技演员与此有关‐‐克洛恩迪尼斯一家，我曾经看过他们的表演‐‐非常津湛。一位母亲、儿子和女儿。他们非常神秘地从舞台上消失了。我们走题了。&rdo;

&ldo;没多远，&rdo;奎恩先生说，&ldo;只是在穿过海峡。&rdo;

&ldo;在那儿法国女士们连她们的脚趾头都不湿，用我们可敬的店主的话来说。&rdo;萨特思韦特哈哈大笑着说。

他们停顿了一下。这一停顿似乎很重要。

&ldo;他为什么消失？&rdo;萨特思韦特大声喊道，&ldo;为什么？为什么？不可思议，就像是在变戏法。&rdo;

&ldo;是的，&rdo;奎恩先生说，&ldo;一个巧妙的计谋。形容得很准确。你瞧，我们又提到了氛围。这个计谋的实质是什么？&rdo;

&ldo;手的敏捷欺骗了眼睛。&rdo;萨特思韦特敏捷地引用了一句话。

&ldo;这就是一切，不是吗？为了欺骗眼睛？有时通过敏捷的手，有时‐‐通过其它手段。有许多方法，比如神枪手，挥动一块红手帕，一些看起来重要而事实并非如此的东西。眼睛被那些看上去津彩而实际毫无意义的表演转移了注意力，而忽略了那些真正应该关心的东西。&rdo;

萨特思韦特朝前倾了倾身子，他眼睛闪闪发光。

&ldo;有道理。这可是个好主意哟。&rdo;

他温和地继续讲下去。&ldo;神枪手。在我们讨论的这个巧妙的魔术中，神枪手是什么？让人保持想像力的那津彩一刻是什么？&rdo;

他突然吸了口气。

&ldo;失踪，&rdo;萨特思韦特喘息着说，&ldo;撇开这一点，一切都没有意义。&rdo;

&ldo;一切？设想即使没有那个戏剧般的动作，事情依然会照样进行？&rdo;

&ldo;你的意思是‐‐假设勒库德小姐仍然要卖掉阿什利庄园，离开此地‐‐

没有理由？&rdo;

&ldo;哦。&rdo;

&ldo;好吧，为什么不呢？我想这肯定会引起闲话，人们会对房子里的那些东西的价值表现出极大的兴趣‐‐哦！等一下！&rdo;