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第48章（第2页）

萨特思韦特先生想起了弗兰克-布里斯托的话。&ldo;她不是很真实。朦胧而虚幻。好像从盖尔人的神话里的山上下来似的。&rdo;

&ldo;朦胧而虚幻。&rdo;他这样形容她，这个词形容她非常确切。一个影子，另外其它东西的反射。那么，那个真实的阿利克斯在哪里？他的内心深处马上回答道：&ldo;在过去。时间隔开我们十四年了。&rdo;

&ldo;亲爱的，&rdo;他说，&ldo;你吓着我了。你就像那个拎着银水耀的哭泣女郎。&rdo;

哗啦！桌上阿斯帕西姬肘边的咖啡杯掉到地板上摔成了碎片。萨特思韦特先生没有理睬她的道歉。他想：&ldo;我们正在逼近，每一分钟我们都越走越近‐‐但我们走近了什么？&rdo;

&ldo;让我们的思绪回到十四年前的那个夜晚，&rdo;他说，&lso;&lso;查思利老爷打死了他自己。为什么？没有人知道。&rdo;

查恩利夫人在椅子里微微动了动。

&ldo;查恩利夫人知道。&rdo;弗兰克-布里斯托突然说道。

&ldo;胡说！&rdo;蒙克顿上校说。然后他不说话了，皱着眉头好奇地看着查恩利夫人。

她的目光越过众人落在那位艺术家身上。好像他把她的话引了出来。她讲话了，同时慢慢地点点头，她的声音就像一片雪花，冰冷而温柔。

&ldo;是的，你说得很对。我知道。这就是为什么只要我活着我就永远不再回查恩利。这就是为什么当我的儿子迪克想让我重开查恩利，再去那儿住时，我告诉他不行。&rdo;

&ldo;您能告诉我们原因吗，查恩利夫人？&rdo;奎恩先生问道。

她看着他。然后，好像进入了催眠状态，她像个孩子似的平静、自然地讲了起来。

&ldo;如果你们想听，我就告诉你们。现在看来，一切都不那么重要了。我在他的文件中发现了一封信，我毁了它。&rdo;

&ldo;什么信？&rdo;奎恩先生问道。

&ldo;一个姑娘给他的信‐‐那个可怜的孩子给他的信。她是梅里亚姆的保育员。他‐‐他和她作爱了‐‐是的，当时就在我们结婚之前，他和我已经订婚了。而且她‐‐她也将要有一个孩子了。她写信告诉他这些，而且说她打算告诉我这件事。所以，你们明白，他开枪打死了自己。&rdo;

她神情疲倦恍榴地四下看着他们，就像一个孩子背诵完了一篇她再熟悉不过的课文。

蒙克顿上校怞了怞鼻子。

&ldo;我的上帝，&rdo;他说道，&ldo;原来事情是这样。这下彻底阐明了这件事。&rdo;

&ldo;是吗？&rdo;萨特思韦特先生说，&ldo;有一件事没有解释清楚，没解释布里斯托先生为什么要画那幅面。&rdo;

&ldo;你的意思是什么？&rdo;

萨特思韦特先生朝奎恩先生看去，好像在寻求鼓励，而且显然得到了鼓励，于是他继续道：

&ldo;是的，我知道，对你们所有人来说，我显得不大正常，但那幅面是整件事情的焦点。我们大家今晚都在这儿全是因为那幅画。那幅面必须被画出来‐‐这就是我的意思。&rdo;

&ldo;你的意思是橡木居神秘的影响力？&rdo;蒙克顿上校开始道。

&ldo;不，&rdo;萨特思韦特先生说，&ldo;不是橡木居，是那个带露台的房间。就是这么回事！死者的魂魄站在窗外向里看。看见了他自己躺在地板上的尸体。&rdo;