夫妇二人,四处求医问道,服过无数草药,求过许多香火,却始终没有一丁点效果,十七年来,夫妇二人用光了采药赚到的所有收入,直至叶诚父母先后过世,都未见到孙子出生。
受不了邻居妯娌讥讽的兰姑,干脆陪丈夫一同到深山采药,想多赚些钱财,没想到一场暴雨,把夫妇二人困在山洞中一个多月之久,吃光所有干粮,靠野果充饥的二人,回到家中,却发现意外怀孕。
二人自然是喜出望外,叶诚更是把珍藏多年平时根本不舍得拿出的一株百年老参卖掉,专心守在家中伺侯妻子。
也不知是兰姑身体虚弱,还是保胎安神的药汤服的太多,这一怀孕足足十三个月,胎中婴儿就是不愿降生。夫妇二人感受到胎中婴儿无恙,虽然心急如焚,忐忑不安,却不敢把这大异常理的消息外泄,怕引来更多的麻烦和议论,暗中花五两银子请就诊的大夫一起保守秘密。
自兰姑有孕,就是这同一名大夫诊治,眼见兰姑怀孕如此长时间,就连大夫也是暗自称奇,几番细细诊视后,发现兰姑肚中婴童确实活得好好的,看在银两的份上,不愿多生事非,更不想平白惹来麻烦,让自己名声受损,就真的遮掩了下去。
这件秘密,除了叶诚的两名亲兄弟,再没有外人知晓。
好在这婴童今日终于在娘胎中玩够了,顺利降生世间。夫妇二人暗自悬着的心这才放了下来。
两日过后,夫妇二人再次愁上眉头,身体虚弱的兰姑连服数剂催奶的汤药,依然不见有一滴奶水,婴童却被饿的哇哇大哭。也许是在娘胎中呆得太久,婴童生得比其它婴童粗壮许多,哭声嘹亮,尤其是在深夜,隔着数条街道都能听闻,让人夜不能寐。
眼见米汤不能让初生的小童满足,无奈之下,叶诚只好请来一位正在哺育小儿的邻居弟妹帮忙。谁知道自家小儿吮吸起奶水没完没了,直至把那名妇人两只饱胀ru房里的奶水全部吸光,依然不能吃饱,而且在吮吸时,一股大异于其它婴童的力量,使得那名前来相助的乳母一阵阵愀心发慌,仿佛就连体内精血都要被其吸走一般。
接连三天,叶诚相继请来三名正在哺乳的妇人,一番喂养后,三人皆是苦笑着摇头离开,再也不愿喂养小童一次。
无奈之下,叶诚只得把剩余不多的银两全部拿出,向其它妇人求购乳汁。令他没有想到的是,自家小儿的食量之大远非其它婴童可比,镇子太小,不足万人,整个镇子几乎所有哺乳期妇人挤出的乳汁,也仅够其半饥半饱地活命。
不到一个月,叶诚再无一厘银两在身。婴童每日吃不饱肚子,只好用大声哭泣来喧泄不满。十数条街,几十户人家,日夜在婴童的嘹亮哭声中度过,就连街里的猫狗听闻哭声都远远跑走。
总算夫妇二人平日里性格良善,和邻里相处尚好,大家虽然极度不满,却也不好说些什么。兰姑身体廋弱,虽然终于有了一些乳汁,却离小童食饱差得太远。
眼看家中余粮已不足半月食用,叶诚无奈之下,恳请二位兄弟一起陪自己到山崖上采集一些血灵芝,来贴补家用。
采药之人都知道,血灵芝只生在人兽难以爬上的陡峭崖壁之上。叶诚之前采药时,发现过几株上了年份的血灵芝,暗中做了印记。虽然采摘起来危险不小,却也是目前最快获得钱粮的唯一办法。
兄弟三人带好麻绳,来到山中深处,叶诚腰系绳索,小心翼翼地从断崖处爬下,找到那几株血灵芝生长的石缝处,却意外发现,不但那几株血灵芝长得茁壮,石缝更深处,还有十数株年份更长的血灵芝。
大喜过望的叶诚,把身边几株血灵芝小心采好,收到衣袋中,拉动绳索,往石缝深处而去,没想到一脚踩空,强大的下坠之力促使锋利的山石飞快割断麻绳。
等兄弟二人从崖下找到叶诚时,叶诚已是一具死尸。悲戚的兄弟二人,只得做了一副担架,抬着叶诚,回到家中。
依万安镇当地习俗,成年男子身亡后,需要葬在祖宗墓地,选好墓穴,夯出墓室,深埋地底。
没想到,在安葬叶诚时,灾祸再次发生,事先夯好的墓室突然坍塌,把墓室内正在安置棺木的六名壮年男子全部埋在其中,待地面上的众人挖开墓道,六人已无一丝呼吸。
北方之地,黄土坚硬,出现此种墓室坍塌事件,可谓是世间少有。
万安镇终于不再平安,无数年来,小镇中还从未遇到过此种情况。联系到一个多月前的惊人天象,顿时流言四起,矛头瞬间指向那名日夜哭泣不停的小童。
本章节完。
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