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第8章（第1页）

乾隆五十七年（1792）九月，英王乔治三世任命爱尔兰人马嘎尔尼伯爵为特使，率英国使团从英国的朴茨茅斯港起航，直驶中国天津。而此前，英国东印度公司董事长佛兰西斯&iddot;培林爵士已给两广总督郭世勋写信，通知英使访华事。10郭世勋得信，即火速上奏朝廷，乾隆帝应允，且命于天津上岸。

英国使团除特使、副手、翻译、秘书、医生之外，还有一批天文学、力学、化学等多种学科的科学家，于外交使命外，尚有全方位了解中国的意图。特使乘坐配有六十四门大炮的&ldo;狮子号&rdo;军舰，这是当时英国第一流的战舰。使团成员约百人，加上&ldo;印度斯坦&rdo;号运输舰及另外八艘海船的水手、后勤人员，共八百多人。从使团规模之大，可以推知英国国王的重视。11

如果这次来访仅仅是一次特例，乾隆帝不予回应，或许情有可原。实情恰非如此。

在中国的皇帝一再关门自闭的二百多年间，英国国王却在矢志不移地寻找中国，并期望与这个神秘的东方大国建立正常的、平等的外交关系。忽略了这一历史事实，总是以&ldo;侵略&rdo;与&ldo;被侵略&rdo;来简化英中关系，是当代史学家不忍割舍的爱国主义情结。

在此，不妨插叙英国国王的中国梦：

‐‐1497年和1498年，受都铎王朝之命，约翰&iddot;卡伯特（johncabot）两次西航，以寻找黄金并探索去中国与印度的海路，未果而返。12

‐‐亨利八世时代（1509-1547），又组织多次西航，均无结果。

‐‐1553年威洛比（willoughby）和钱塞勒（插ncellor）从英国向东北方航行，寻找中国与印度。威洛比死于途，钱塞勒则抵达俄国莫斯科。

‐‐在从北美出发、沿海路寻找中国失败后，1583年，即明万历十一年，英国女王伊丽莎白派商人约翰&iddot;纽伯莱（johnnewberry）携带她致中国皇帝的信，从陆路远赴中国。中途被葡萄牙人发现并逮捕，英王信未至中国。13

‐‐1583年，与陆路去中国的同时，英国女王又从南面组织了一次通向中国的航行，船队在巴西海岸遭西班牙舰队拦截，被迫折回。

‐‐1586年，即明万历十四年，伊丽莎白女王派汤姆森&iddot;甘文蒂斯（thoascavendish）率舰队再一次进行寻找中国的环球航行。船队绕南美洲麦哲伦海峡进入太平洋，曾经至菲律宾。两年后船队回到英国，带去了详细的中国地图，及沿途了解到的中国情况。

‐‐1596年，即明万历二十四年，伊丽莎白女王派本杰明&iddot;伍德（benjawood）为自己的使臣，与另外两位准备去中国的北美商人一道，前往中国。使臣携英王致中国皇帝信。信中申明，通商利于两国臣民，请允许英国人自由出入中国贸易，并给予与他国同等的权利。可惜由于海战与海难，人亡船沉，英王致中国皇帝信未达中国。14

‐‐1610年至1613年，即明万历三十八年至四十一年，斯图亚特王朝国王詹姆士一世两次托英国商人尼古拉&iddot;道通（nilasdownton）东航时带去致中国皇帝信，表示发展两国关系的意愿。因为中国发生了天主教案，无人敢翻译和传递这些信件，至使英国联系中国的愿望再次落空。15

由于国内资产阶级革命及其他原因，英国国王暂停了联系中国的努力，但中英两国间的贸易基本做到了&ldo;互市不绝&rdo;。

‐‐到了1787年，英国国王乔治三世任命卡思卡为全权大使，率团访华。因卡思卡中途病故，使团返回。

这一次次遥远的探访，都表明了英国国家统治者开放、开明的世界意识。待马嘎尔尼率领的庞大使团经过整整一年海上颠簸抵达中国时，乾隆皇帝仅仅将他们视为祝寿的&ldo;贡使&rdo;。对英国使者提出的八项要求，乾隆帝逐一以&ldo;断不可行&rdo;、&ldo;皆不可行&rdo;、&ldo;更断不可行&rdo;、&ldo;尤不便准行&rdo;、&ldo;尤属不可&rdo;等驳回。16

英国人无功而返，他们高攀不上中国这个&ldo;天朝大国&rdo;。

中国人失去一次走向世界的机会。由于今天不愿意建立平等的国家关系，明天，中国等到了外国强加给她的不平等。

马嘎尔尼带了六百箱礼品，送给中国皇帝和官吏，回程时，两手空空。一路上，他和他手下的科学家们从各自不同的角度观察着中国，并写下了有针对性的感受：&iddot;輥&iddot;輵&iddot;訛

‐‐其中的地质学家考察了黄河的水土流失，预言道：&ldo;在八百七十五万天内，也就是说在二万四千年内，黄河的泥土就要填满了黄海。&rdo;

‐‐其中的思想家说：&ldo;中国老百姓身家性命的安全操在官吏们的手中，对于这种命运，他们是不甘心的。&rdo;

‐‐马嘎尔尼则预言：&ldo;清帝国好比是一艘破烂不堪的头等战舰……一旦一个没有才干的人在甲板上指挥，那就不会再有纪律和安全了。&rdo;

那个&ldo;没有才干的人&rdo;终于走上甲板，担当了&ldo;船长&rdo;的重任。他便是俭朴而厚道的道光皇帝旻宁。

不是得之于血缘遗传的智商问题，其实是得之于后天实践的认识缺失。

不是个人的、偶发的局限，其实是民族的、国家的时代落伍太为遥远。