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第30章（第1页）

利普霍恩想了一下，回答说：“他本来可能杀死卡泰，事情发生时，他一定就在附近，然后他逃跑了。他也可能杀了肖特，但没有任何站得住脚的理由。问题就在这里，谁也没有杀人的动机。”利普霍恩的话里有话，他看着神父。

“杀害欧内斯特？我对此一无所知。”英格尔斯说，“他是个好孩子，帮我做弥撒。他有很多朋友，就我所知没有敌人。才这么点年纪，谁会有敌人？他们是孩子，不会树敌。”

“塞西尔·鲍莱格斯曾告诉我说欧内斯特和乔治偷了什么东西。”利普霍恩一字一顿地说，这是个敏感的问题，所以他说时斟字酌句，“据认为那是科恩山北麓人类学考古挖掘出来的什么东西。欧内斯特是天主教徒，他是管祭坛的孩子，要是他偷了什么，他知道必须先物归原主，才能使忏悔奏效，对吗？”

英格尔斯咧嘴笑了，“你是说，‘你是他的忏悔神父，他在忏悔中是否提到过任何能解释他为什么被杀的原因？’那就是你想问的。但是你知道，我得为别人的忏悔保密。”

“但是，卡泰已经死了。你对我讲的任何事都不会伤害他了。也许还能帮助乔治·鲍莱格斯。”

“我再想想。”英格尔斯说，“你知道我当神父已经有40年了，从没有碰到过这种事，也许我什么也不会告诉你，不过先得考虑一下神学，我们卷进神学去了。”

“反面的情况也许会有帮助。反正他没有偷什么重要的东西，塞西尔·鲍莱格斯告诉我仅是些从挖掘地找到的矛头，其实不然，他们查验后告诉我，并没有失落任何古代人工制品。事实上，一样东西也没有少。”

英格尔斯静静地坐着，咬着下嘴唇，费力地考虑着这个问题。“冒犯一定得很严重才能成为不可饶恕的罪孽。”他说：“你所说的只是一种非常小的欠缺。这种事只有孩子才会做。欧内斯特处事拘谨、审慎，要是换了别人，甚至觉得没有必要忏悔。”

“他已经死了，难道还不能告诉我吗？”利普霍恩说，“是一件工具？一张纸？不能告诉我是什么吗？”

“我觉得我不能，”英格尔斯说，“也许甚至不该说那是无关紧要的东西。没有什么价值，不会说明什么问题。”

“那他为什么要对此忏悔？他是否觉得重要？”

“不然，那是星期六的下午，当时我正在听忏悔，欧内斯特非常想单独跟我讲一件事，后来因为他已经进了忏悔室，我就听了他的忏悔，然后宽恕了他。忏悔是件神圣的事。”英格尔斯解释道，“即使没有罪恶可以宽恕，那也是上帝的恩赐。”

“是上星期六？他被杀的前一天？”

“是的，”英格尔斯神父说，“上星期六，在做弥撒时，他当我的助祭人，但我没有和他交谈，欧内斯特和我最不愿意在那种场合交谈。”

英格尔斯突然从墙上滑下来，“我觉得冷了，”他说，“咱们进去吧。”

走进那厚厚的木门，英格尔斯向祭坛方向鞠了一躬，指着教堂后边的靠背长凳。

“我不知道刚才所说的对你是否有帮助。”他说，“乔治·鲍莱格斯的父亲是个酒鬼——这一点我想你已经知道了。欧内斯特·卡泰从没干任何招致别人来杀死他的事——连惹人严厉斥责的事也没有做过。”

“如果你能告诉我卡泰想和你谈什么，也许会有一点帮助的。我指的是在忏悔之前谈的。”

英格尔斯笑了。“不一定会有帮助，”他说，“和谋杀风马牛不相及。”

“但你能否告诉我是什么事情？”

“我不会告诉一个祖尼人，”英格尔斯说，“可你是纳瓦霍人。”他微笑了一下。“欧内斯特认为他也许犯了祖尼族的戒律。但他不十分肯定，他很紧张。他不愿对地下祭堂的人承认任何事，而仅想找一个朋友说说。”英格尔斯说，“我就是那个朋友。”

“什么戒律？”

“儿童……，任何人因为年纪太小，没有被介绍加入祖尼宗教社会之前是不应该知道这些化身的。”英格尔斯说，“你对此了解吗？”

“嗯，在祖尼神话中，诸神会——或者随便你怎么称呼这些溺水而死的儿童的精灵——每年都回到村子里来。他们带来雨水、谷物，各种祝福，和人们跳舞，教他们技能和方法。但当他们去亡灵舞厅时，总会有一些祖尼人跟着去。当你跟着他们离去，你必死无疑，祖尼精灵不愿让这种事发生，他们对祖尼人说，再也不回来了。于是祖尼人做神圣的面具来代表他们，挑选地下祭堂和各个物神团体中的有身份的男人扮演鬼魂。祖尼精灵只以鬼魂的形式出现。据说一些男巫可以看得见他们。此事只有那些进入宗教界的人知道，不告诉孩子们。”

利普霍恩的注意力分散了。他听着英格尔斯慢腾腾的斟字酌句的说话声，但眼睛却细看着墙上的壁画。在白墙上画着祖尼的舞神，大多数和真人一般大小，只是头戴奇形怪状的面具，看起来象怪鸟的头。只有一个黑色红头的神像比较小，有一个很大，就在他的上方唱诗班楼厢的栏杆旁边。那是巨大的沙拉柯神，身子有9英尺高，成立锥形，头很小，下面长着人腿。那是众神的信使鸟。

“那就是欧内斯特担忧的，”英格尔斯说：“他告诉乔治，他要当小火神的化身，他担心这是否犯戒律。就在那里，”神父指着墙上一排祖尼精灵最前面的小的黑色的画像。“这个小黑画像戴着带点子图案面具的是小火神。小火神总由男孩子扮演化身。扮这个角色很不容易——操练、跑步、身体条件，还要背熟圣歌，记住舞蹈动作。这是一个孩子所能得到的最高荣誉，但也是一桩苦差使，他们要耽搁很多功课。”