曲河因河道曲折而得名,发源于壬国最北边的天然屏障-----大雪山,北南纵贯壬国地境,最后汇入海域,是壬国最大的一条河流。
时值开春,气候渐暖,诸多类如梅溪的曲河支流已然纷纷解冻通流,致使曲河水位上涨,正适合各种船只的来往行驶,是以曲河上千舟齐发,万橹同摆,渔船、商船、货船、游船、客船、脚船相互竞流,放眼望去,一派琳琅满目的繁荣之象。
袁行搭乘的马车于七日后到达雪扬郡的郡城,而这已然是梅溪城马车行,所能提供的最远路程。之后袁行听从车夫的建议,从郡城码头花大价钱包下一艏外表颇为奇特的小型客船,顺着曲河河道一路南下。该客船船底有两个类似风车的木制水轮,船头处竖起两根橹杆,操舟时,双手握住橹杆后拉,橹杆会牵动船板下的机关,带起水轮地转动,从而推进船体稳当地前行。
由于曲河船只云集的关系,行船的速度并不见快,二十来日后,客船穿过壬国的国城所在-----直辖郡,进入了壬国南部的山河郡。在这期间,每逢休夜而船只搁浅时,袁行都会寻找地方,专注地修行《炼气诀》,故而引气期第二层的修为更加的稳固。
在袁行开始修炼的第二日夜晚,他先细细地参悟着《炼气诀》引气期第二层功法,出于第一层的修炼经验和在段姓男子掌下对浑厚元气的切身体验。原本功法中一些迷惑不解的细节,那时已然能够心领神会,这说明之前袁行对《炼气诀》的判断是正确的。
接下来,袁行通过灵觉感应,发现梅溪城有间住房周围虚空的木属性灵气还没恢复过来,于是便决定用养气丹进行修炼。
养气丹方一入喉,顷刻间便滑至丹田,沉入气团中静止不动,袁行的精神当即进入丹田,气团带动养气丹速度渐疾地旋转了起来。旋转的过程中,养气丹逐渐变小,元气团随之壮大,直到养气丹的丹力发挥殆尽,元气团扩大了近半。
随后又是一粒养气丹入口。。。。。。
然而就在袁行服下第三粒养气丹而催动精神时,丹田的元气团却不再转动了,似乎吸收的丹力已达到了饱和的状态。他只得放弃当晚的修炼,让养气丹继续沉在元气团中,小心翼翼地做着其它事情,感悟功法、重读《上仙杂记》、默记夺魄散手的招式。
直到次日夜晚,袁行试探着再次修炼时,元气团又徐徐地转动了起来……
接下来的日子里,袁行夜间修炼,白天做着其他事情,这些事情只有两件值得表述一番。
其一,袁行将三十二式夺魄散手的手法招式深刻地印入脑中,并实际演练了数遍,只是限于步法的缺失,无法用于实战;其二,袁行去铁匠铺打造了两把样式精美的匕首,并将匕首与博虎散手相配合使用,从而形成了一套新颖的技击招式。
直到用完了贾老所给的全部养气丹,袁行的修为也进入了引气期第二层。鉴于丹药和梅溪城木灵气的匮乏,他决定暂停修炼,继续上路。
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“船家,若是从三通城前往辛国,该如何走法?”
此时腰背包裹,身着一套天蓝色棉装的袁行坐在船头的边舷上,任河风吹拂起衣角和两鬓的发丝。
“小哥只能从南部边境的青茫山脉出关。”年近天命,精神抖擞,头戴羽冠的艄公,边熟练地掌橹,边朗声应道。
“多谢船家了,您跑船很久了吧?”袁行得到了自己想要的信息后,随口问道。
“小哥客气了,老朽跑船已过半生,这条河道,闭着眼也不会走差了。”艄公的神情充满自信。
“既然船家能设计出这种奇特的船只,应该有更好的发展才对。”袁行端详着艄公的拉橹动作,有些好奇地问道。
“小哥正值风华正茂之龄,自然是有所不知,这人生便如行船,总是起起伏伏的,凡事都要讲究个机遇,老朽也曾努力地打拼过……”艄公目中绽放出睿智的光芒,声音却有些无奈。
袁行与艄公有一搭没一搭地闲聊着,艄公果然是操舟的老手,船只行驶在河道的右侧,一路平稳地前进,偶尔他会扭过头,瞧一眼左前方的那艘豪华游船,游船的甲板上,站有一名手执纸扇的少年公子和一名正吹着竖笛的花龄少女。
和煦的阳光洒落河面,波纹中泛起点点耀眼的金光,两岸是陡峭的悬崖,藤蔓垂崖而下,崖顶的林中不时响起虎啸猿啼,以及各种鸟类的鸣叫声。
“小哥啊,接下来的船速便要放慢了。”艄公提醒道。
“这是为何?”袁行疑问道。
“前方要经过一个较为险要的急拐弯,缓下速度可确保船只的安全。”艄公拉橹的节奏逐渐变得缓慢。